第二天上午，陆嘉言站在厨房门口，手里握着昨晚列出的清单，额头上已经冒出一层薄汗。


    厨房很大，灶台、案板、水槽一应俱全，各种调料瓶整齐地摆在架子上。平时方慧兰在这里进进出出，一切都显得井井有条。可今天换成他站在这里，却觉得每一样东西都透着陌生。


    【堂弟这表情，像是要上战场。】


    【不就是做顿饭吗？怎么搞得跟要命似的。】


    顾青樱从厨房旁经过，朝里面看了一眼，没有停步，径直往回廊走。陆沉渊跟在她身边，也看了眼厨房，唇边带着一丝笑意。


    陆嘉言低头核对清单。


    奶奶不能吃硬的，姑姑不吃香菜，妹妹胃不舒服，饭菜还得清淡。他把一条条要求记在心里，转头看向灶台，开始琢磨今天该做什么。


    方慧兰站在厨房外，没有迈进去，只隔着门看着儿子。陆知夏站在她旁边，手里拿着记录本，神情平静。


    陆嘉言回头看了母亲一眼，话到了嘴边，差点就问出“该从哪儿开始”。可奶奶昨晚的话立刻在耳边响起——别人可以教，但不能替他做。


    他把问题咽了回去，走到案板前。


    先做简单的。


    打开冰箱，陆嘉言取出几根青菜和一块肉。青菜洗起来不难，肉切片也不算复杂。可刀真正落下去，他才发现这事远没有想象中容易。


    肉片一会儿厚、一会儿薄，有的还连在一起，有的却薄得像纸。他咬着牙切完十几片，手腕已经酸得发紧。


    青菜很快处理好。可他一抬头，面对灶台又犯了难：到底该先炒哪道菜？火要开多大？


    “妈。”他转身看向门外，“汤是不是得先炖上？”


    “嗯。”方慧兰点头，“汤要炖得久，得先开始。”


    陆嘉言松了口气，连忙拿出汤锅接水，放进几块排骨，守在锅边等水烧开。可水刚开始翻滚，他就想起葱姜还没下锅。


    他急忙翻出葱姜，切成几段扔进锅里，盖上锅盖。火开得太大，锅里的水很快沸腾起来，锅盖被顶得哒哒作响。


    陆嘉言盯了一会儿汤锅，又回头看向案板。菜还没切完，汤也得看着，他还要炒菜、摆盘。平时看方慧兰做这些，总觉得不过是顺手的事，轮到自己，才发现每一步都挤在一起，根本顾不过来。


    他转身去切另一道菜的配料，竟忘了调小火。等切完再抬头，厨房里已经飘起了焦味。


    陆嘉言连忙冲到灶台前，掀开锅盖。锅底已经有些发黑。


    【完了，这汤废了。】


    【堂弟，你这是在炖汤，还是在炼钢？】


    他盯着锅底，脸色发白，想起奶奶说过的那句“做砸了就做砸了”，可真砸在自己手里，他一时也不知道该怎么补救。


    “妈……”他回头看向门外，声音绷得发紧，“汤糊了，怎么办？”


    方慧兰仍站在门口，没有进去，只告诉他：“把上面的汤舀出来，别碰锅底。糊的地方不能动，不然苦味会进整锅汤。”


    陆嘉言赶紧找来另一个碗，小心翼翼地把上层的汤舀出来。汤还算清澈，只是颜色比平时深了些。


    他松了口气，目光又落回案板。剩下的菜还等着处理，压力反而更大了。


    时间一分一秒地过去，陆嘉言在厨房里来回进出，额头上的汗也越来越多。炒菜忘了放盐，盛出来才发现，只能重新倒回锅里补；葱切得太碎，入锅后几乎化开；摆盘时手一抖，菜汁洒了一桌。


    陆知夏始终站在门外，看着哥哥忙得手脚发乱，抿了抿唇，最终还是没有进去帮忙。


    【堂弟这模样，倒真像在打仗。】


    【不过能撑到现在，也算不容易了。】


    傍晚，陆嘉言终于端出了最后一道菜。


    桌上的菜谈不上好看，盘子摆得有些凌乱，汤色比平时深，其中一盘菜还明显偏咸。他还是把菜一道道放好，抹掉额头上的汗，深吸了一口气。


    陆老夫人坐在主位，扫了一眼桌面，没有马上动筷，只问他：“都是你自己做的？”


    “是。”陆嘉言点头。


    “行。”老夫人拿起筷子，“那就尝尝。”


    她夹起一块肉，放进嘴里，慢慢嚼了几下，眉头微微皱起，却没有评价。接着又尝了口汤，停了片刻，放下勺子。


    陆嘉言紧张地看着她，掌心全是汗。


    老夫人把目光转向陆绍礼：“你尝尝。”


    陆绍礼夹了一筷子菜送进嘴里，脸色立刻变了。那盘菜实在太咸，他连喝两口水才勉强咽下去。


    “嘉言，”老夫人看着儿子，“你自己尝一口。”


    陆嘉言迟疑了片刻，夹起一块菜放进嘴里。咸味立刻充满口腔，他赶忙端起水杯，一口气喝了大半杯，才把那股味道压下去。


    【堂弟这脸色，精彩了。】


    【总算知道妈为什么每次都要提前尝味道了吧？】


    老夫人放下筷子，问他：“现在知道做一顿饭有多难了？”


    陆嘉言低下头，没出声。


    “你妈每天做三顿饭，”老夫人说道，“每一顿都得记着谁不能吃什么，谁喜欢什么口味，还要准时把饭菜端上桌，不能让菜凉了。你今天只做了一顿，就已经这样了。”


    陆嘉言喉结动了动，声音发紧：“我……我知道了。”


    老夫人没有再多说，重新夹起另一道菜尝了尝。这道菜虽然卖相不好，味道却还算能接受。


    陆绍礼看着桌上的饭菜，又看了看儿子，最终什么也没说，只默默吃着碗里的饭。


    饭桌安静了许多。没有人抱怨，也没有人夸奖。陆嘉言望着这些亲手做出来的菜，心里说不出是什么滋味。


    他以前从来没想过，原来做一顿饭会这么累。


    饭吃完后，陆嘉言起身要收拾碗筷，方慧兰却叫住了他。


    “嘉言，”她看着儿子，“以前我把这些事想得太简单了吗？”


    陆嘉言怔了一下，摇头说道：“妈，是我把这些事想得太简单了。”


    他停了停，声音压得更低：“对不起。”


    方慧兰没有说话，只点了点头。


    陆嘉言端起碗筷走进厨房，站到水槽前收拾起来。动作依旧有些笨拙，却没有再喊人帮忙。


    顾青樱路过厨房时，看见他弓着腰站在水槽前洗碗，背影透出几分疲惫。


    【堂弟这回算是体验了一把。】


    【以前坐下只需要会张嘴，现在终于知道桌子不会自己长出饭。】


    陆嘉言洗完最后一个碗，抬头看见陆知夏站在门外。


    “知夏。”他迟疑了一下，开口道，“以前我……”


    “别说了。”陆知夏打断他，“以后记住就行。”


    陆嘉言点点头，没有再说话。


    夜幕降临，老宅里的灯一盏盏亮起。陆嘉言走出厨房，看着饭厅里已经收拾干净的桌子，深吸一口气。


    他终于明白，做一顿饭的压力，和在外面打拼的压力，并不是一回事。


    但它们同样真实，同样沉重。