吴世璠入城的消息，不到半个时辰就传到了福全的耳朵里。


    福全正坐在中军大帐中看着城防图。他的手指在图上游走，从北门划到东门，从东门划到西门，又从西门划回北门。北门是主攻方向，他已经攻了将近二十天了。城墙被轰开了好几道缺口，又被周军堵上了；堵上了又被轰开，轰开了又堵上。他的兵死了一千多，伤了两千多，城还是那座城，旗还是那面旗，马宝还是那个马宝。


    “王爷，”一个斥候掀帘而入，单膝跪下，“南门急报。周军援军到了，领军的是吴世璠本人，在南门外打掉了刘国栋的营寨。刘国栋被俘，五百人全军覆没。”


    福全的手指停住了。


    他抬起头，看着斥候。斥候低着头，不敢看他。帐中其他将领也低下了头，没有人敢说话。空气像是凝固了，压得人喘不过气来。


    “多少人？”福全问。


    “至少三千。还有火炮和连珠铳。”


    三千。福全在心里默念这个数字。三千人，加上城里的马宝，总兵力将近八千。他的兵力优势从三比一降到了不到两比一。时间也不站在他这边了——粮草只够吃五天，后方的运粮队迟迟不到，不知道是被雨堵住了还是被周军截了。


    “传令，”福全站起身来，声音不大，但每一个字都很重，“今夜休整。明日卯时，总攻北门。把所有火炮都拉上去，把所有能打的兵都拉上去。告诉将士们，这是最后一战。攻不下来，我们也不用回桐梓了，直接饿死在遵义城下算了。”


    当天夜里，吴世璠在北门城楼上召集了将领会议。


    参会的没几个人。马宝坐在城楼的台阶上，额头的绷带换了新的，但血又从里面渗了出来，在眉心处洇开一小片。他的刀放在身边，刀刃上的缺口还没磨，卷了刃，砍不动了。他的眼睛布满血丝，但很亮，盯着吴世璠，等他说。


    柯三畏站在城楼的柱子旁边，左臂的袖管空荡荡的，用别针别在肩膀上。他的脸色苍白，嘴唇发紫，但腰杆笔直。他刚从南门上来，右手还握着刀柄，刀鞘上的血迹没擦干净。


    赵铁柱蹲在城楼的墙角，手里拿着一块干饼，啃一口，嚼半天咽不下去。他的脸上那道伤疤在火把的光中格外明显，从左颧骨划到下巴，缝了十几针，线脚还没拆。他把饼咽下去，喝了一口水，等着。


    几个哨长站在城楼外面，靠墙根蹲着，手里端着碗，碗里的粥已经凉了，没人喝。


    “福全明天会总攻。”吴世璠站在城楼的垛口旁边，背后是黑沉沉的夜空。他的声音不大，但每一个人都能听清。“他粮草不多了，士气也低了。但他在北门还有两万多人，是咱们的三倍。他不会轻易退，退回去也是死。康熙不会饶了他。”


    马宝点了点头，没有说话。


    “明天，北门由朕亲自守。”吴世璠转过身，看着马宝，“马将军，你带一千人，在城内待命，随时准备增援。哪里缺口，你就带人堵哪里。”


    马宝抱拳：“臣遵旨。”


    “柯三畏，你带一千人，在南门和东门布防。防止福全分兵从其他城门攻进来。虽然可能性不大，但不能不防。”


    柯三畏抱拳。


    “赵铁柱，你的人把火炮架到北门城头。五门炮，全部架上去。炮弹不够，就从城里拆铁器熔。铁锅、铁铲、铁门栓，什么都行。”


    赵铁柱把干饼塞进嘴里，站起身来，抱拳。


    “散会。”吴世璠说。


    六月二十三日，卯时，天还没亮，清军的火炮就响了。


    不是一门两门，是五十门。福全把所有的火炮都拉到了北门外，一字排开，对着城墙猛轰。炮弹像不要钱一样往城墙上砸，有的打在城墙上，砖石碎裂，烟尘腾起；有的越过城头，落在城里，砸塌了民房；有的打在垛口上，把垛口炸飞了，碎石片像刀子一样飞出去，割伤了后面的守军。


    吴世璠蹲在垛口后面，用手护住头脸。一块碎石擦着他的头盔飞过去，在铁皮上划出一道白印。他的耳朵被炮声震得嗡嗡响，什么也听不见，只能看到身边的士兵一个接一个地倒下——有人被弹片削去了半个耳朵，血流了半张脸；有人被震得从城墙上摔下去，砸在城下的石板路上，一动不动；有人蹲在墙角，抱着头，身体抖得像筛糠。


    炮击持续了半个时辰。等硝烟稍稍散去，吴世璠站起来，抖掉身上的碎石和尘土。他的左臂被一块碎石砸了一下，生疼，但没流血。他活动了一下手指，还好，能动。


    城下，清军的步兵已经开始冲锋了。


    五千人，扛着云梯，推着壕桥，排成密集的方阵，从北面的坝子上压过来。队形很密，密到让人头皮发麻。走在最前面的是盾牌手，举着半人高的大木盾，盾面上蒙着牛皮。后面是云梯手，每架云梯要十六个人抬，步伐沉重，喊着号子。再后面是弓箭手，箭壶里插满了箭，弓弦绷得紧紧的。


    “连珠铳手，上！”吴世璠大喊。


    三十支连珠铳架在了城头。每支枪后面蹲着两个士兵，一个射击，一个装弹。枪口对准了城下最密集的地方。


    “放！”


    连珠铳响了。弹丸如暴雨般倾泻而下，在清军队列中犁出一道道血沟。三十支枪，一人十发，三百发子弹，在一个呼吸之间全部打光。清军的前排像被一只无形的巨手拍了一下，成片地倒下。有人被击中胸口，鲜血喷涌；有人被击中头颅，一声不吭地栽倒；有人被击中大腿，跪在地上惨叫。盾牌被子弹打穿了，木屑飞溅，盾牌后面的士兵一个接一个地倒下。


    清军的方阵停了一瞬，然后继续往前冲。前排倒下了，后排顶上去；后排倒下了，再后排顶上去。踩着同伴的尸体，填着被鲜血浸透的泥土，一步一步地靠近城墙。


    连珠铳手在装弹。燧发枪手顶上去了。一千支燧发枪轮番射击，弹幕把清军挡在五十步以外。但清军太多了，他们像疯了一样，不计伤亡，不计代价，只是一个劲地往前冲。第一道壕沟被填平了，第二道壕沟也被填平了，第三道壕沟边上的拒马被推倒了，云梯搭上了城墙。


    吴世璠拔出长刀，站在垛口后面。


    第一个清军爬上了垛口，被他一刀砍翻，尸体从城头坠落，砸在下面的同伴身上。第二个爬上来，被亲兵一枪托砸了下去。第三个、第四个、第五个，一个接一个地往上爬，一个接一个地被砍翻、砸倒、捅下去。他的刀砍卷了刃，换了一把，又砍卷了刃，再换一把。铠甲上全是血，分不清是敌人的还是自己的。


    辰时，北门的城墙被轰开了一个缺口。


    不是被清军的火炮轰开的，是被清军的敢死队用火药炸开的。福全派了一百多个敢死队，每人身上绑着火药，趁炮火掩护冲到了城墙根下，点燃了引信。轰的一声，城墙被炸开了一道两丈宽的缺口，砖石、夯土、碎木飞上半空，又重重落下。


    清军从缺口涌了进来。


    吴世璠带着连珠铳手冲到了缺口处。三十支连珠铳，对着缺口处最密集的地方齐射。弹丸打在清军的身上，打在人堆里，打得血肉横飞。前排的清军倒下了，后排的踩着尸体继续冲；后排倒下了，再后排的再冲。缺口被清军的尸体堵住了大半，但后面的清军踩着同伴的尸体，从尸堆上爬过来，继续冲。


    连珠铳手退后装弹，燧发枪手顶上。燧发枪手倒下了，长矛手顶上。长矛手端着长矛，对着缺口处，排成一排。清军冲进来，被长矛捅穿；前面的倒下了，后面的踩着尸体继续冲；长矛被尸体压断了，换一把；矛手倒下了，刀手顶上。


    吴世璠站在缺口后面，手里的刀已经砍断了第三把。他捡起地上的一把清军丢弃的刀，继续砍。他的左臂被砍了一刀，铠甲裂了，棉絮露了出来，血从裂缝里渗出来，顺着手臂往下流。他没有看，也没有感觉。


    “堵上了！堵上了！”有人喊。


    吴世璠抬头一看，缺口被周军的士兵用身体堵住了。他们站在那里，用枪托砸，用刀砍，用牙咬，用一切能用的东西与清军搏斗。一个士兵的枪被清军夺走了，他捡起地上的一块石头，砸在清军的脸上；一个士兵被清军捅穿了肚子，他抱住清军的腿不放，让后面的同伴一刀砍死了那个清军；一个士兵被三个清军围住，他拉响了腰间仅剩的一颗手榴弹，与敌人同归于尽。


    “堵上了。”吴世璠低声说了一句，声音沙哑。


    午时，清军的第二次冲锋被打退了。


    城下又多了几百具尸体，城头又死了几十个弟兄。伤兵被抬下去了，尸体被拖到一边，用白布盖着。活着的人蹲在垛口后面，大口大口地喘着气，喝水，啃干粮，检查武器。没有人说话。空气中弥漫着硝烟和血腥的味道，呛得人想咳嗽。


    吴世璠蹲在城楼的台阶上，手里端着一碗水，没喝。他的左臂在流血，军医蹲在他身边，正在给他包扎。军医用烧酒清洗伤口，酒渗进肉里，疼得他直咧嘴，但他没有出声。


    “陛下，”军医说，“您的左臂伤得不轻，再这样下去……”


    “别说了。”吴世璠打断他，“包扎好了就去治别人。”


    军医张了张嘴，把话咽了回去，把绷带缠紧，打了个结，背起药箱走了。


    吴世璠站起身来，走到垛口边，往城下看。清军正在重新集结，准备第三次冲锋。他们的队形比前两次散乱多了，有些人躺在地上不肯起来，被督战队用刀砍了起来。福全骑在马上，站在望城坡上，身后是那面巨大的镶黄旗。他的身边围着一群将领，正在指手画脚，像是在部署新的进攻方案。


    “福全急了。”马宝走到吴世璠身边，声音沙哑，“他粮草不多了，撑不了几天。今天他是拼命了。”


    “他拼命，我们也拼命。”吴世璠说，“看谁拼得过谁。”


    未时，清军发动了第三次冲锋。这一次只有三千人，比前两次少。不是福全不想派更多，是派不出来了。能打的兵已经打光了，剩下的都是伤员和后勤兵，连刀都握不稳。


    三千人稀稀拉拉地冲上去，还没到壕沟边上就被连珠铳打了回来。丢下两百多具尸体，溃不成军。


    福全站在望城坡上，看着那些溃逃下来的士兵，脸色白得像纸。他的手在发抖，不是因为怕，是因为他知道，完了。


    “王爷，”一个将领小心翼翼地说，“撤吧。再打下去，咱们的兵就打光了。”


    福全沉默了很久。


    “不撤。”他说，“再攻一次。”


    申时，第四次冲锋。这一次只有一千人。


    一千人冲上去，被连珠铳打回来，丢下几十具尸体，跑了。


    福全站在望城坡上，看着那些溃逃下来的士兵，闭上了眼睛。


    “撤。”他说，声音沙哑得像从喉咙深处挤出来的，“全军撤退，撤回桐梓。”


    清军撤退的消息传到城里时，已经是黄昏了。


    城头的守军先看到的。清军大营里的旗帜开始一面一面地降下来，营帐开始一顶一顶地被拆掉，粮车开始一辆一辆地往北面运。火把在暮色中晃动，像一群惊慌失措的萤火虫。


    “清军跑了！清军跑了！”有人大喊。


    城头沸腾了。士兵们举起枪，朝天鸣放，枪声噼里啪啦响成一片。有人站在垛口上，挥舞着旗帜，大喊大叫。有人蹲在城墙根下，捂着脸哭。有人在拍战友的肩膀，拍着拍着就抱在了一起。


    马宝站在城头，看着清军撤退的方向，忽然咧嘴笑了。他身边的副将问他笑什么。马宝说：“福全跑了。他的粮草烧光了，兵也打光了。他再不跑，就得饿死在城下。”


    吴世璠没有笑。他站在城楼上，看着北面渐渐远去的清军火把，目光深沉。福全跑了，但图海还在。康熙还在。仗还没打完。


    “传令，”他转过身，对身边的亲兵说，“派人去芷江，告诉柯三畏，福全退了。让他守住芷江，别让清军从东线反扑。”


    亲兵抱拳，转身跑了。


    吴世璠走下楼，穿过满是血污的城墙，穿过伤兵的呻吟，穿过士兵疲惫的脸。天快要黑了，远处的天际泛着暗红色，像被血染过一样。


    （第十四章 完）