咸丰六年九月初九，重阳节。
天京城里难得的有了些过节的气氛。街上多了几个卖茱萸、菊花糕的小贩，孩子们在巷子里追逐打闹，偶尔还能听见几声鞭炮响——那是有人在祭祖。
天王府里也张罗着过节。洪秀全特意吩咐厨房做了几道洪天贵福爱吃的菜，还让人从城外弄来几盆开得正好的菊花，摆在殿前。
洪天贵福对这些没什么兴趣。他坐在书房里，面前摊着一张手绘的地图——不是军事地图，是他凭记忆画出来的世界地图。
“殿下，该用膳了。”阿凤进来催。
“知道了。”他应了一声，却不动弹。
阿凤叹了口气，走过去看他画的东西，满纸的圈圈点点，完全看不懂。
“殿下，您画的这是什么呀？”
“世界。”洪天贵福指着地图上的几个位置，“这里是咱们大清，哦不，咱们太平天国。这里是英吉利，这里是美利坚，这里是俄罗斯……”
阿凤听得云里雾里，只知道点头。
洪天贵福画完最后一笔，放下笔，伸了个懒腰。
“走吧，用膳去。”
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午膳摆在偏殿，只有洪秀全和洪天贵福父子俩。
洪秀全看起来心情不错，一边吃一边问洪天贵福最近在读什么书。洪天贵福如实说了，还把那张地图拿出来给洪秀全看。
洪秀全看了半天，皱起眉头：“咱们大清……哦不，咱们太平天国，就这么一点儿？”
“是。”洪天贵福指着地图上的大片空白，“这些地方，都是洋人的。英吉利最小，可他们的船炮最厉害，满世界抢地盘，抢来的地盘比他们本国大几十倍。”
洪秀全沉默了。
他是个自信的人，甚至有些自负。可看着这张地图，再看看上面那个小小的“太平天国”，那股自信忽然有些摇摇欲坠。
“贵福，你说，咱们能打赢洋人吗？”
洪天贵福想了想，说：“现在不能。”
“以后呢？”
“以后……”洪天贵福抬起头，看着洪秀全，“父王，儿子不知道。但儿子知道，如果咱们不变，永远都不能。”
洪秀全盯着他看了很久，最后叹了口气。
“你这话，让父王想起一个人。”
“谁？”
“冯云山。”洪秀全的眼神有些飘忽，“南王。他活着的时候，也说过类似的话。说咱们不能光靠天父天兄，还得学会洋人的本事。可惜……他死得太早了。”
洪天贵福知道冯云山。太平天国的实际开创者，洪秀全最信任的兄弟，1852年在全州中炮牺牲。如果他不死，太平天国的历史也许会完全不同。
“父王，”他轻声说，“南王不在了，可儿子在。”
洪秀全看着他，忽然笑了。
“对，你在。”
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午膳后，洪天贵福回自己院里午睡。
这是他的习惯——每天中午睡半个时辰，雷打不动。阿凤给他铺好床，点上安神香，轻手轻脚地退出去。
洪天贵福躺下，闭上眼睛。
半个时辰后，他准时醒来。
阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。他坐起来，揉了揉眼睛，正要叫人，忽然觉得不对。
屋里太安静了。
平时这个时候，院子里总有几个宫女太监走动，偶尔还能听见阿凤在外面吩咐事情的声音。可现在，什么声音都没有。
他悄悄起身，走到窗边，往外看去。
院子里躺着三个人——阿凤，还有两个小太监。一动不动。
血从他们身下渗出来，在青石板上汇成一小摊。
洪天贵福的瞳孔猛地收缩。
他没有任何犹豫，转身就往床边跑——床底下藏着一把连发弩，是他在安庆时让人做的，回来之后一直藏在身边。可刚跑出两步，门就被踹开了。
四个人冲进来，黑布蒙面，手持利刃。
“小王爷，别动。”为首的一个冷笑一声，“动一下，白刀子进红刀子出。”
洪天贵福停住脚步，慢慢举起双手。
“谁派你们来的？”
“下去问阎王爷吧。”
那人挥刀就砍。洪天贵福往旁边一闪，抓起桌上的砚台砸过去。砚台砸在那人脸上，墨汁溅了一脸，那人惨叫一声，捂着脸往后退。
另外三个一起扑上来。
洪天贵福知道自己躲不过了——他再聪明，也只是个七岁的孩子，体力、速度、力量，和成年人没法比。可他不甘心，抄起椅子挡了一下，被震得虎口发麻，整个人往后跌倒。
刀光闪过，直奔他脖颈。
就在这时，“嗖”的一声，一支箭从那人的后心穿过，从前胸透出。那人瞪大眼睛，扑倒在地。
剩下的两个蒙面人回头，看见林彩新站在门口，手里端着一把连发弩，脸上的刀疤像一条狰狞的蜈蚣。
“保护殿下！”
十几名侍卫从林彩新身后冲进来，和那两个蒙面人杀成一团。那两个蒙面人拼命反抗，可双拳难敌四手，很快就倒在血泊里。
林彩新快步走到洪天贵福面前，单膝跪地：“殿下受惊了！末将来迟，罪该万死！”
洪天贵福扶着他站起来，深吸几口气，努力让自己平静下来。
“不迟，刚刚好。”
他走到那四个蒙面人身边，挨个查看。四个都死了——三个被侍卫杀死，一个被林彩新射死。他蹲下来，扯下其中一人的蒙面布，露出一张陌生的脸。
“认识吗？”
林彩新凑过来看了看，摇摇头：“没见过。”
洪天贵福又扯下另外三人的蒙面布，同样陌生。
“搜身。”
侍卫们把四具尸体翻了个遍，什么都没搜出来——没有腰牌，没有书信，没有任何能证明身份的东西。
“做得干净。”洪天贵福冷笑一声，“看来不是第一次干这种事了。”
林彩新脸色铁青：“殿下，这事不能就这么算了！得禀报天王，彻查到底！”
洪天贵福摇摇头：“不用禀报。”
“不用？”
“父王很快就会知道。”洪天贵福看着地上的尸体，“这么大的动静，能瞒得住谁？”
话音刚落，外面就传来一阵急促的脚步声。蒙得恩带着一队禁军冲进来，看见院子里的尸体和血迹，脸色刷地白了。
“殿下！殿下没事吧？！”
洪天贵福点点头：“没事。”
蒙得恩松了口气，随即咬牙切齿：“这是谁干的？！吃了熊心豹子胆了！殿下放心，老奴这就去禀报天王，挖地三尺也要把人揪出来！”
洪天贵福拦住他：“蒙总管，先别急。”
蒙得恩一愣：“殿下？”
洪天贵福看着那四具尸体，缓缓说：“先把这些尸体处理了。父王那边，我去说。”
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天王府正殿，洪秀全听完洪天贵福的话，脸色阴沉得能滴出水来。
“你是说，有人在你院子里杀了三个人，又派了四个人杀你？”
“是。”
“那些刺客呢？”
“都死了。林侍卫长杀了一个，侍卫杀了三个。”
洪秀全站起来，来回踱步，忽然停住，看着洪天贵福。
“你知道是谁干的？”
洪天贵福沉默了一会儿，点点头。
“是谁？”
“儿子不知道。”洪天贵福迎着他的目光，“但儿子能猜个大概。”
洪秀全眯起眼睛：“说。”
洪天贵福深吸一口气，一字一句说：“大伯和二伯的人，都有可能。东王和北王的余党，也有可能。还有一些见不得儿子好的人，都有可能。”
洪秀全的眼神锐利起来：“你怀疑你大伯和二伯？”
“儿子不敢怀疑任何人。”洪天贵福摇摇头，“儿子只是说，有可能。”
洪秀全盯着他看了很久，忽然问：“你打算怎么办？”
洪天贵福想了想，说：“儿子打算搬出天王府。”
洪秀全愣住了：“什么？”
“搬出天王府，住到外面去。”洪天贵福平静地说，“天王府守卫森严，刺客还能进来，说明是有人里应外合。儿子住在这里，他们还会找机会。不如搬出去，打他们一个措手不及。”
洪秀全眉头紧皱：“外面更危险。”
“外面人多眼杂，反而不好动手。”洪天贵福说，“而且儿子搬出去，他们就得重新布局。这中间的时间差，足够父王查清楚是谁干的了。”
洪秀全沉默了很久，最后叹了口气。
“贵福，父王对不起你。”
洪天贵福摇摇头：“父王别说这种话。儿子是父王的儿子，是天国的幼天王，有些事，是儿子该扛的。”
洪秀全看着他，眼眶有些发酸。
“好。父王答应你。你想要哪里？”
洪天贵福想了想，说：“城东有个老宅子，以前是东王府一个属官的，空着没人住。儿子要那里。”
洪秀全点点头：“准。”
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三天后，洪天贵福搬进了城东的老宅子。
宅子不大，前后两进，加上一个小院子，比起天王府来寒酸多了。但洪天贵福很满意——这里离街道近，进出方便，而且周围住的都是普通百姓，刺客想混进来没那么容易。
林彩新带着二十个侍卫跟着搬过来，把宅子守得铁桶一般。先锋营虽然没来天京，但林彩新从里面挑了十几个好手，以“王府护卫”的名义留了下来。
“殿下，您真觉得搬出来有用？”林彩新一边布置岗哨一边问。
洪天贵福站在院子里，看着忙忙碌碌的侍卫们，点点头。
“有用。”
“可万一那些人追到这儿来呢？”
“来更好。”洪天贵福笑了笑，“在这儿，咱们说了算。”
林彩新愣了一下，随即明白了——在天王府，凡事都要讲规矩，侍卫不能随便进内院，不能惊扰天王。可在这儿，二十个侍卫可以日夜巡逻，刺客敢来，就是送死。
“殿下英明。”
洪天贵福摇摇头：“不是英明，是被逼的。”
他抬头看着灰蒙蒙的天空，心里默默想着那四个刺客。
是谁派来的？
洪仁发？洪仁达？还是那些藏在暗处的势力？
不管是谁，既然动手了，就不会只动一次。
下一次，会是什么时候？
他不知道。
但他知道，从今往后，他再也不能把自己当成一个七岁的孩子了。
在这吃人的时代，孩子也得学会杀人。
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搬出天王府的第五天，洪天贵福收到了石达开的第二封信。
信上只有一句话：
“安庆无忧。闻殿下遇险，甚忧。若有需要，达开必星夜来援。”
洪天贵福看完，把信烧了。
“林侍卫长。”
“在。”
“派人去安庆，告诉翼王叔，我没事。顺便带句话——”
“什么话？”
洪天贵福看着跳动的火焰，一字一句说：
“天京的水，该清了。”
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（第八章完）