咸丰十一年二月初二，龙抬头。
天京城外的柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在春风里轻轻摇晃。田埂上的草也绿了，一片一片，像是给大地铺了一层薄薄的绿毯子。护城河边的桃花开了，粉粉白白的，一树一树，引得蜜蜂嗡嗡地飞来飞去。
洪天贵福站在城墙上，看着这满眼的春色，心里却想着别的事。
咸丰死了快半年了，清廷那边乱成一锅粥。顾命大臣和太后斗得你死我活，听说最近太后赢了，把几个顾命大臣都杀了。现在掌权的是两个女人——慈禧和慈安，还有一个恭亲王奕欣。
“辛酉政变。”他心里念叨了一声。
历史上，这事发生在1861年，就是今年。政变之后，慈禧开始了长达四十多年的垂帘听政。
这对太平天国是好事还是坏事？
他不知道。
但有一点他知道——清廷越乱，湘军就越得不到支援。曾国藩现在只能靠自己了。
“殿下，”林彩新的声音在身后响起，“容先生来了。”
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容闳穿着一件新做的春衫，精神抖擞。他见了洪天贵福，拱了拱手。
“殿下，草民有个好消息。”
洪天贵福看着他：“说。”
容闳从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
“学堂里那五十个孩子，草民考校过了。有八个特别聪明的，学东西快，肯下功夫。草民想，能不能先送这八个出去？”
洪天贵福接过那张纸，看着上面那些名字。
王有财，李狗剩，张二娃……都是流民的孩子，名字土得掉渣。可容闳在旁边批注了每个人的情况——这个算术好，那个记性好，这个肯吃苦，那个有灵气。
“容先生，你觉得他们能行？”
容闳点点头：“能行。草民在美国读书的时候，什么都不懂，也是从头学起。这些孩子比草民当年强多了。”
洪天贵福沉默了一会儿，忽然笑了。
“好。就这八个。你好好教他们，教好了，明年送出去。”
容闳眼眶红了，又要跪下。洪天贵福拦住他。
“别跪。以后见了我，站着说话就行。”
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二月初五，城外作坊里出了件大事。
徐寿和华蘅芳，带着那台车床，捣鼓了一个冬天，居然造出了一门新炮。
洪天贵福赶到作坊的时候，那门炮正摆在院子里。比汤姆逊造的那种轻炮大一些，炮管更长，炮身更粗，上面刻着几个字——“天京制造，辛酉年”。
“殿下，”徐寿指着那门炮，眼里闪着光，“您看，这是草民和华先生新做的。比汤姆逊先生那种打得远，能打五里地！”
洪天贵福围着那门炮转了一圈，摸了摸炮管，又看了看那些零件。
“试过了吗？”
徐寿点点头：“试过了。打了二十发，都成了。最远能打五里，再远就不行了。”
洪天贵福心里一热。
五里地。
比洋人的炮还远。
“好！好！”他连说了两个好，“徐先生，华先生，你们立了大功！”
华蘅芳摇摇头：“殿下，这不是草民一个人的功劳。汤姆逊先生教了草民很多东西，周师傅打了铁，还有那些徒弟们帮了忙。是大家一起做的。”
洪天贵福看着这些人，心里涌起一股说不出的感觉。
周大福，汤姆逊，徐寿，华蘅芳，还有那些叫不出名字的学徒。他们凑在一起，造出了天京自己的大炮。
“来人，”他转过身，“传令下去——徐寿、华蘅芳，各赏银一千两。汤姆逊、周大福，各赏银五百两。所有参与的人，每人赏银二十两。”
众人欢呼起来。
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二月初十，郑观应从上海回来了。
他瘦了一圈，可眼睛亮亮的。见了洪天贵福，他满脸喜色。
“殿下，分号开起来了！”
洪天贵福让他坐下，问：“怎么样？”
郑观应喝了口茶，缓了口气，把事情一五一十说了。
他在上海租界里租了一间铺子，挂了个“天顺祥”的招牌，表面上卖茶叶，实际上什么都做。洋人那边，他联系上了几个大商人，谈好了价钱。清妖那边，他也找到了几个愿意偷偷做生意的掌柜。
“殿下，草民这趟，赚了三千两。”
洪天贵福眼睛一亮。
“三千两？”
郑观应点点头：“对。茶叶卖得好，洋人要得多。草民跟他们说好了，以后每月都送货，价钱还能再涨。”
洪天贵福笑了。
“好。郑先生，你辛苦了。”
郑观应摇摇头：“不辛苦。殿下，草民在上海待了这些天，发现一件事。”
“什么事？”
郑观应压低声音：“洋人那边，也在看热闹。他们说，清廷乱了，湘军孤立无援，太平天国可能要翻身了。”
洪天贵福沉默了一会儿，忽然笑了。
“让他们看。看热闹的不嫌事大。”
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二月十五，安庆来信了。
石达开在信上说，湘军那边终于动了。曾国藩派了两万人，从九江出发，往安庆来了。带队的还是那个老对头——曾国荃。
信的末尾，石达开加了一句：
“贵福，你放心。安庆有我，丢不了。”
洪天贵福看完信，把信折好，收进抽屉里。
他站起身，走到地图前，盯着安庆的位置。
曾国荃。
这人是曾国藩的弟弟，外号“曾铁桶”，最擅长围城打援。上次安庆被他围了半年，差点丢了。这次又来，肯定是有备而来。
“来人，”他叫来林彩新，“请李将军、陈将军来。”
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李秀成和陈玉成来得很快。
洪天贵福把情况说了一遍，两人脸色都凝重起来。
陈玉成第一个开口：“幼天王，让末将去吧！末将早就想会会曾国荃了！”
洪天贵福摇摇头：“你不能去。”
陈玉成急了：“为什么？”
洪天贵福看着他，一字一句说：“你走了，天京怎么办？曾国荃打安庆，可万一他半路拐个弯，来打天京呢？”
陈玉成愣住了。
李秀成说：“幼天王，让末将去吧。庐州那边暂时安稳，末将走开几天没事。”
洪天贵福想了想，说：“好。李将军，你带五千人，从水路走，去安庆。到了之后，听翼王叔调遣。”
李秀成点点头：“末将遵命。”
洪天贵福又看向陈玉成：“你留在天京，继续练你的洋枪队。万一湘军真来了，有你打的。”
陈玉成不甘心，可也知道洪天贵福说得对，只得点点头。
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二月二十，李秀成带着五千人出发了。
洪天贵福送到码头，拉着他的手，叮嘱道：“李将军，路上小心。到了安庆，给我来信。”
李秀成点点头，翻身上了船。
船离岸了，渐渐远去。洪天贵福站在码头上，望着那条船消失在江面上，心里默默祈祷。
秀成，别让我失望。
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二月二十五，天京下了一场春雨。
雨不大，细细密密的，把整座城市洗得干干净净。洪天贵福站在军机处的窗前，看着外面的雨，心里却想着安庆那边的事。
曾国荃到了没有？李秀成到了没有？打起来了没有？
“幼天王，”秦日纲走过来，“您别太担心了。翼王能打，李秀成也能打，两个人凑一块儿，曾国荃占不了便宜。”
洪天贵福点点头，没说话。
他不是担心打不赢。是担心死了多少人。
每一次打仗，都要死人。死的是那些活生生的人，那些有家有口的人，那些信任他的人。
他不想再看见那些尸体了。
可他知道，只要战争还在，就还会死人。
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二月二十八，安庆的消息到了。
信是石达开写的，只有几句话——
“曾国荃到了。围了城，没急着打。李秀成也到了，从后面盯着他。我和秀成商量好了，先守城，等机会。安庆无恙。”
洪天贵福看完信，长长地出了一口气。
“好。”
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二月底，咸丰十一年的二月，就这样过去了。
这个月，学堂里挑了八个孩子，作坊里造出了新炮，上海分号开了起来，安庆那边又打起来了。
洪天贵福站在院子里，望着那棵老槐树。树上的新芽已经长出来了，嫩绿嫩绿的，在春风里轻轻摇晃。
他想起穿越前背过的一句诗——
“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”
他笑了。
春潮来了，雨也来了。
该来的，都来了。
夜风吹进来，凉凉的，带着春天的气息。
咸丰十一年，还有十个月。
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（第五十章完）