八月十五，北京紫禁城。
养心殿里，两宫皇太后端坐在帘子后面。东边的慈安一脸平静，西边的慈禧眼神锐利。帘子外面，恭亲王奕欣领着几个军机大臣跪了一地。
“起来吧。”慈禧开口，“说吧，又出什么事了？”
奕欣站起身，从袖子里抽出一份奏折。
“太后，八百里加急。”
慈禧接过奏折，看了一遍，脸色变了。
“曾国藩降了？江西丢了？”
奕欣点点头。
“不但江西丢了，浙江、福建、苏南也全丢了。那个洪天贵福，现在手里有二十万兵，地盘从九江到上海，从淮河到福建。再这么下去，长江以南就全是他的了。”
慈禧沉默了一会儿，看向慈安。
慈安说：“曾国藩不是挺能打的吗？怎么降了？”
奕欣苦笑一声。
“太后，不是曾国藩不能打，是那个洪天贵福太能打。他手里有洋枪洋炮，有左宗棠、李鸿章、石达开、李秀成、陈玉成这些人帮他。曾国藩一个人，打不过他们一群。”
慈禧看向帘子外面跪着的那些人。
“你们说，怎么办？”
一个老臣抬起头。
“太后，臣以为，该调僧格林沁南下。”
僧格林沁？
慈禧想了想。这人她知道，蒙古亲王，能打仗，手里有三万蒙古铁骑。
“僧格林沁在哪儿？”
奕欣说：“在山东剿捻。捻军闹得厉害，他脱不开身。”
慈禧冷笑一声。
“捻军厉害还是洪天贵福厉害？让僧格林沁去江南。捻军那边，先放一放。”
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八月二十，僧格林沁接到圣旨。
他正在山东曹州跟捻军打仗，看完圣旨，愣了半天。
“去江南？打洪天贵福？”
他把圣旨递给身边的副将。副将看完，说：
“王爷，捻军这边怎么办？”
僧格林沁说：“不管了。朝廷让去哪儿就去哪儿。”
他带着三万蒙古铁骑，掉头南下。
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八月二十五，安澜局送来情报。
容闳亲自来禀报，脸色凝重。
“殿下，清廷那边有动静了。僧格林沁带着三万蒙古铁骑南下，奔着咱们来了。”
洪天贵福接过情报，看了一遍，冷笑一声。
“僧格林沁？蒙古铁骑？”
他把情报递给李秀成。
李秀成看完，皱起眉头。
“殿下，僧格林沁这人我知道。能打仗，骑兵厉害。当年打太平军，他带着骑兵冲阵，没人挡得住。”
洪天贵福点点头。
“我知道。蒙古铁骑厉害，可那是十年前的事了。现在有洋枪洋炮，骑兵算什么？”
他看向徐寿。
“徐先生，咱们现在有多少枪？”
徐寿说：“回殿下，天京作坊每月能造步枪两千支，子弹五万发。上海作坊每月能造一千五百支。加上缴获的，现在全军有步枪十二万支。”
洪天贵福点点头，看向陈玉成。
“玉成，你的洋枪队练得怎么样了？”
陈玉成挺起胸。
“回殿下，洋枪队现有八千人，全部换上新的天京式步枪。每人配两百发子弹。炮营有两百门大炮，炮弹管够。”
洪天贵福笑了。
“好。让僧格林沁来。他的骑兵再快，快得过子弹吗？”
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九月初一，洪天贵福在军机处召开了一次大议事。
这次来的人特别齐。石达开、李秀成、左宗棠、李鸿章、陈玉成、李世贤、容闳、徐寿、郑观应、冯桂芬，全到了。
“僧格林沁来了。”洪天贵福开门见山，“三万蒙古铁骑，号称天下无敌。咱们得准备一下。”
左宗棠说：“殿下，骑兵厉害，可也有弱点。骑兵怕火器，怕壕沟，怕工事。咱们只要准备好，他们冲不过来。”
洪天贵福点点头，看向李秀成。
“李将军，你去徐州。徐州是南北咽喉，僧格林沁要南下，必走徐州。你在徐州城外挖壕沟，修工事，等着他来。”
李秀成点头。
“末将遵命。”
洪天贵福看向陈玉成。
“玉成，你的洋枪队跟李将军一起去。八千洋枪队，两百门炮，让僧格林沁见识见识。”
陈玉成眼睛亮了。
“殿下放心，末将一定让那些蒙古骑兵有来无回。”
洪天贵福看向石达开。
“翼王叔，你带三万人去扬州。扬州是东路，僧格林沁也有可能从那边过来。你盯着点。”
石达开点头。
洪天贵福看向左宗棠和李鸿章。
“左大人，李中丞，你们留在天京。万一僧格林沁绕过来，你们顶上。”
两人点头。
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九月初十，李秀成和陈玉成到了徐州。
徐州城外是一片开阔地，正好适合骑兵冲锋。李秀成看了半天，说：
“在这儿打不行。得换个地方。”
他带着人往北走了三十里，找到一个叫夹沟的地方。两边是山坡，中间一条官道，最窄的地方只有几十丈宽。
“就这儿。”李秀成指着那条官道，“在这儿挖壕沟，修工事。骑兵冲过来，两边山坡上架炮，官道上挖沟。让他们冲不过来。”
陈玉成看了看，点点头。
“好地方。”
八千洋枪队开始挖壕沟，修工事。挖了十天，挖了三道壕沟，修了二十座炮台。
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九月二十，僧格林沁到了徐州。
他带着三万骑兵，浩浩荡荡往南走。走到夹沟，斥候来报。
“王爷，前面有埋伏。”
僧格林沁勒住马。
“什么人？”
斥候说：“太平军。至少两万，在两边山坡上挖了壕沟，修了炮台。”
僧格林沁冷笑一声。
“挖壕沟？修炮台？太平军就这点本事？”
他挥了挥手。
“冲过去。骑兵怕什么壕沟？”
三万骑兵呐喊着往前冲。冲到一半，两边山坡上突然炮声大作。两百门大炮一齐开火，炮弹在骑兵群里炸开。
蒙古骑兵没见过这阵势，被打得人仰马翻。
冲过第一道壕沟，又冲第二道。第二道壕沟前面，太平军的洋枪队开枪了。八千支步枪轮番射击，子弹像下雨一样。
骑兵一排排倒下。
冲到第三道壕沟的时候，三万骑兵已经死了一半。僧格林沁浑身是血，骑在马上，看着远处那些太平军。
“撤！”
他带着残兵往北跑。跑出二十里，回头一看，身边只剩几千人。
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消息传到天京，是九月二十五。
洪天贵福在军机处接到战报，看了一遍，笑了。
“僧格林沁跑了。三万骑兵，死了一万多。”
李秀成说：“殿下，这一仗打出了威风。蒙古铁骑，不过如此。”
洪天贵福点点头，看向容闳。
“容先生，北京那边有什么动静？”
容闳翻开情报。
“慈禧发火了。她把僧格林沁骂了一顿，让他戴罪立功。可僧格林沁手里只剩几千人，戴罪立功也没用。”
洪天贵福笑了。
“让慈禧骂去。骂累了，就不骂了。”
他站起身，走到墙边那幅大地图前。
从九江到上海，从淮河到福建，从江西到浙江，全是他打下来的地盘。
二十万军队，三百万百姓，每月进项二十万两，每月造枪三千五百支。
他转过身，看向众人。
“诸位，清廷现在知道咱们厉害了。接下来，他们会派更多的人来。咱们得准备好。”
他看向李秀成。
“李将军，你留在徐州，盯着北边。僧格林沁还会来，下次带的人会更多。”
他看向石达开。
“翼王叔，你回安庆。湖南湖北那边，也该动了。”
他看向左宗棠和李鸿章。
“左大人，李中丞，你们盯着江西和福建。广东那边，随时可能出事。”
众人点头。