六月二十五，安庆城里来了一封信。
石达开正在城墙上巡视，亲兵跑上来，递给他一封信。他拆开一看，是洪天贵福的亲笔——
“翼王叔，南昌之战在即。曾国藩困守孤城，湘军主力尽在江西。此战若胜，湘军十年不敢东顾。侄儿恳请翼王叔率安庆精锐，西进南昌，会攻曾国藩。”
石达开看完信，笑了。
“这小子，终于想起我来了。”
他把信折好，看向身边的林启容。
“启容，安庆还有多少人？”
林启容说：“回翼王，安庆守军两万五千。按幼天王的吩咐，留一万守城，能调一万五。”
石达开点点头。
“好。点一万五千人，三天后出发。去南昌。”
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七月初一，石达开的一万五千人到了南昌城外。
李秀成、左宗棠、李世贤已经在城外扎了营。三座大营，加上石达开这一座，四万人马，把南昌城围得水泄不通。
石达开骑马进了李秀成的营帐，李秀成迎出来，单膝跪地。
“翼王！”
石达开扶起他。
“秀成，几年不见，你长进了。”
李秀成笑了。
“翼王，您也还是老样子。”
两人进了帐，左宗棠、李世贤都在。石达开看着左宗棠，拱了拱手。
“左大人，久仰。”
左宗棠还了一礼。
“翼王，久仰大名。”
石达开笑了。
“左大人客气了。您是读书人，我是粗人。咱们互相久仰。”
帐里一阵笑声。
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七月初五，洪天贵福到了南昌。
他没有大张旗鼓，只带了林彩新和几个侍卫，骑马从北面来。到了营外，李秀成、石达开、左宗棠、李世贤都迎了出来。
洪天贵福下了马，走到石达开面前。
“翼王叔。”
石达开看着他，上上下下打量了一遍，忽然笑了。
“贵福，你长这么高了。”
洪天贵福也笑了。
“翼王叔，您也老了点。”
石达开哈哈大笑。
“老了好。老了不用打仗了。”
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进了大帐，洪天贵福站在地图前。
“南昌城里，有三万湘军。曾国藩亲自坐镇，他弟弟曾国荃也在。城里粮草充足，够吃半年的。硬打打不动。”
石达开问：“那怎么打？”
洪天贵福说：“耗着。围城打援。曾国藩在江西还有几处据点，九江、赣州、抚州、建昌。九江被世贤围了，赣州被李将军围了，抚州建昌被左大人拿了。他现在孤立无援。”
左宗棠说：“湖南那边呢？曾国藩的老家，会不会派兵来？”
洪天贵福摇摇头。
“湖南没兵了。曾国藩把家底都调到江西来了。湖南那边，最多能凑五千老弱。”
他看向容闳。
“容先生，安澜局有消息吗？”
容闳翻开情报。
“湖南那边确实没动静。湖北那边，胡林翼死了，湘军群龙无首，不会来救。”
洪天贵福点点头。
“那就耗着。耗到曾国藩粮尽。”
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七月十五，南昌城里开始缺粮了。
曾国藩站在城墙上，看着远处那些太平军的营寨，脸色阴沉。围城半个月，四万人马，城里三万兵，每天要吃掉多少粮食？
“大哥，”曾国荃走过来，“粮草最多还能撑一个月。一个月后，就没了。”
曾国藩没说话。
他知道，一个月也没用。援军来不了，城里撑不住。
“传令下去，”他开口，“从今天起，每人每天只发半斤粮。先紧着守城的兵吃。”
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七月二十，石达开开始攻城。
他不是真打，是骚扰。每天夜里，派几百人摸到城下，放几枪，扔几个火把，闹一阵就跑。城里的湘军被折腾得睡不好觉，白天没精神。
曾国藩知道这是疲兵之计，可没办法。只能让士兵们轮班守城，轮班睡觉。
打了十天，湘军累得够呛，士气低得吓人。
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八月初一，洪天贵福下令总攻。
四万人马，从四个方向同时攻城。炮营的六十门大炮对着城墙猛轰，轰了一天一夜，把城墙轰开了几个口子。
第二天一早，太平军冲进去。
湘军拼命抵抗，可架不住人多炮多。打了三天，城破。
曾国藩带着几千人突围，被石达开堵在东门。
“曾国藩，”石达开骑着马，看着他，“降了吧。”
曾国藩看着他，忽然笑了。
“石达开，咱们打了十年仗，没想到最后是你来抓我。”
石达开也笑了。
“曾大人，这十年，你也没少让我吃苦头。”
曾国藩叹了口气，把刀扔在地上。
“我降。”
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消息传到天京，是八月初十。
洪天贵福在军机处接到战报，看了一遍，点点头。
“江西拿下来了。曾国藩降了。”
秦日纲捋着胡子，笑得合不拢嘴。
“殿下，湘军一降，天下就是咱们的了。”
洪天贵福摇摇头。
“还早。还有湖南、湖北、河南、山东。还有北京。”
他看向地图，指着那几个地方。
“一步一步来。”