八月初一，天京的酷热终于退了些。
早晨起来，院子里那棵老槐树上，知了叫得没那么凶了。阿凤拿着扫帚扫院子，一边扫一边说：“殿下，天凉快了，这夏天总算要过去了。”
洪天贵福站在廊下，点点头，心里却在想着别的事。
容闳、徐寿、华蘅芳、郑观应，这四个人，派出去的人都找着了。接下来，就是怎么把他们请到天京来。
“殿下，”林彩新的声音在门口响起，“徐寿和华蘅芳到了。”
洪天贵福眼睛一亮：“到了？在哪儿？”
“在城外。刚下的船，正往这边来。”
洪天贵福二话不说，抬脚就往外走。
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城外码头上，站着两个人。
一个四十来岁，瘦高个，穿着一身半旧的蓝布长衫，手里提着个破包袱。另一个年轻些，三十出头，戴着副眼镜，文质彬彬的。
洪天贵福快步迎上去，两人看见他，连忙行礼。
“草民徐寿，叩见幼天王殿下。”
“草民华蘅芳，叩见幼天王殿下。”
洪天贵福连忙扶起他们。
“两位先生快起来！一路辛苦了！”
徐寿抬起头，看着这个十一岁的孩子，眼里有些惊讶。他在路上就听说了，幼天王年纪小，可见了面才知道，比想象的还小。
“殿下，草民……”
洪天贵福摆摆手：“别叫草民。到了天京，就是天京的人。走，先回去歇着，有什么事慢慢说。”
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一行人进了城，往老宅去。
一路上，徐寿和华蘅芳看着街上的景象，眼里满是惊讶。店铺开着，行人走着，小贩吆喝着，孩子在巷子里跑着。跟别处那些死气沉沉的城镇，完全不一样。
“殿下，”华蘅芳忍不住问，“这天京，怎么这么热闹？”
洪天贵福笑了：“热闹不好吗？”
华蘅芳摇摇头：“不是不好。草民……我是说，别的地方，都不是这样的。”
洪天贵福点点头，没解释。
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老宅里，阿凤已经备好了茶点。
徐寿和华蘅芳坐下，喝了口茶，总算缓过劲来。洪天贵福坐在对面，看着他们。
“两位先生，我派人去请你们，想必你们也知道是为什么。”
徐寿和华蘅芳对视一眼，点点头。
“殿下是想让我们来造机器。”徐寿说。
洪天贵福笑了：“徐先生快人快语。对，我就是想请你们来造机器。天京有个作坊，里面有几台洋人的机器，还有几个洋人工程师。可他们毕竟是洋人，总有一天要走的。咱们得有自己的人，懂技术的人。”
华蘅芳问：“殿下说的机器，是什么样的？”
洪天贵福站起身：“走，我带你们去看看。”
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城外作坊里，机器轰隆隆地响着。
徐寿和华蘅芳站在那台大蒸汽机前，眼睛都直了。他们围着机器转了好几圈，这里摸摸，那里看看，嘴里念念有词。
“这是锅炉，这是气缸，这是活塞……”徐寿一边看一边念叨，“好东西，好东西……”
华蘅芳蹲下来，看着那些齿轮连杆，眼里闪着光。
“这机器，是洋人造的？”
汤姆逊从旁边走过来，用生硬的汉语说：“不，是我们自己造的。”
徐寿愣住了。
“自己造的？”
汤姆逊点点头：“对。用这边的铁，这边的煤。周师傅打的铁，我画的图纸。造了半年，造出来了。”
徐寿看向周大福。周大福正站在旁边，满脸得意。
“徐先生，俺就是个打铁的。可跟着汤姆逊先生学了两年，也能造这些东西了。”
徐寿沉默了很久，忽然转过身，对着洪天贵福深深地鞠了一躬。
“殿下，草民愿意留下来。”
华蘅芳也跟着鞠躬。
“草民也愿意。”
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八月初五，徐寿和华蘅芳正式进了作坊。
汤姆逊给他们安排了活计，一个管图纸，一个管机器。两人都是聪明人，学东西快，没几天就上手了。
周大福高兴得合不拢嘴，逢人就说：“俺们作坊又来了两个能人！以后能造更多东西了！”
洪天贵福每天都要去看一眼，看着那几个人凑在一起，比比划划，叽叽咕咕，心里就踏实。
这些人，都是种子。
总有一天，会长成大树的。
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八月初十，容闳那边有了消息。
派去上海的人回来说，容闳听说天京请他，有些犹豫。他想来，可又怕得罪清廷，以后回不了上海。
洪天贵福听完，想了想，说：“再去一趟。告诉他，来去自由。想什么时候走，就什么时候走。天京不拦他。”
林彩新有些不解：“殿下，这条件是不是太宽松了？”
洪天贵福摇摇头：“不宽松。这种人，得让他自己愿意。强扭的瓜不甜。”
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八月十五，中秋节。
天京城里又热闹起来。街上挂满了灯笼，卖月饼的，卖水果的，到处都是。孩子们举着灯笼跑来跑去，大人们三三两两聚在一起说话。
洪天贵福站在城墙上，看着这满城的灯火，心里忽然有些恍惚。
五年前的今天，他刚穿越过来不久，什么都不懂，站在这里也是这么看着。
五年了。
五年，能改变很多事。
“殿下，”林彩新的声音在身后响起，“该回去了。今天天王设宴，去晚了不好。”
洪天贵福点点头，下了城墙。
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天王府里，张灯结彩。
洪秀全今天气色不错，穿着一身崭新的黄袍，坐在大殿上。看见洪天贵福进来，他招招手。
“贵福，来，坐父王旁边。”
洪天贵福走过去，在他身边坐下。
宴席开始了。觥筹交错，笑语喧哗。洪秀全喝了几杯酒，话多了起来。说起当年的事，说起那些死去的兄弟，说着说着，眼眶又红了。
“冯云山，杨秀清，韦昌辉……一个个都走了。就剩下我自己，还有你们几个。”
洪天贵福握住他的手。
“父王，别难过。他们都活在心里。”
洪秀全看着他，忽然笑了。
“贵福，听说你又找了几个人来？徐寿，华蘅芳？”
洪天贵福点点头。
“好，好。”洪秀全拍拍他的手，“父王老了，不中用了。以后这天国，就靠你了。”
洪天贵福心里一酸，说不出话来。
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宴散后，洪天贵福没有直接回老宅，而是去了城外流民营地。
营地里也过节。空地上摆了几十张桌子，上面放着月饼、水果、酒肉。男女老少围坐在一起，说说笑笑，热热闹闹。
钱贵也在，身边坐着个女人，还有个孩子。那女人三十来岁，模样周正，看着老实本分。孩子五六岁，虎头虎脑的，正抓着个月饼啃。
看见洪天贵福，钱贵连忙站起来，拉着女人和孩子过来跪下。
“殿下！俺……俺给您磕头！”
洪天贵福扶起他。
“起来。这就是你媳妇？”
钱贵点点头，有些不好意思：“是。上个月成的亲。这是她带来的孩子，叫狗蛋。”
洪天贵福蹲下来，看着那个孩子。
“狗蛋，几岁了？”
孩子怯生生地说：“六岁。”
洪天贵福笑了，摸摸他的头。
“好好吃饭，好好长大。长大了，来给我干活。”
孩子似懂非懂，点了点头。
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八月二十，容闳终于来了。
他坐船从上海来，带着两个随从，几箱书籍。船靠岸的时候，洪天贵福亲自去码头接。
容闳下了船，看见这个十一岁的孩子，愣了一下。他在路上听说了，幼天王年纪小，可见了面才知道，比想象的还小。
“草民容闳，叩见幼天王殿下。”
洪天贵福扶起他。
“容先生不必多礼。一路辛苦了。”
容闳站起来，打量着洪天贵福。这孩子穿着普通的衣裳，说话不卑不亢，眼神清澈坚定。不像个孩子，倒像个少年老成的大人。
“殿下，”他忍不住问，“您为什么要请我来？”
洪天贵福笑了。
“容先生在美国读过书，见过世面，懂洋文，会办事。这样的人，天京需要。”
容闳沉默了一会儿，忽然问：“殿下，您想让我做什么？”
洪天贵福看着他的眼睛，一字一句说：“帮天京办洋务。跟洋人做生意，买机器，学技术。将来，还要派更多的人出去读书。”
容闳愣住了。
派更多的人出去读书？
这是他想了多少年的事，现在从一个十一岁的孩子嘴里说出来。
“殿下，您……”
洪天贵福摆摆手：“不急。你先住下来，看看天京是什么样。看清楚了，再决定留不留。”
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八月二十五，洪天贵福带着容闳在城里城外转了一圈。
看了作坊，看了流民营地，看了军机处，看了城外的庄稼。容闳一路看，一路沉默。
傍晚，两人站在城墙上，看着远处的夕阳。
“容先生，”洪天贵福忽然问，“你觉得天京怎么样？”
容闳沉默了一会儿，说：“比我想象的好。”
“好在哪里？”
容闳想了想，说：“有活气。别的地方，都是死的。天京是活的。”
洪天贵福笑了。
“容先生，留下来吧。帮我一起，让这天京，变得更活。”
容闳看着他，看着这个十一岁的孩子，看着他那双清澈的眼睛，忽然觉得心里有什么东西被触动了。
他深吸一口气，点了点头。
“好，我留下来。”
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八月底，咸丰十年的八月，就这样过去了。
这个月，徐寿来了，华蘅芳来了，容闳也来了。钱贵成了亲，狗蛋有了家。阿玛的身体还好，天京的百姓过了个热闹的中秋。
洪天贵福站在院子里，望着那棵老槐树。树上的叶子还是绿的，可有些已经开始泛黄了。
秋天，快来了。
他想起容闳说的话——“天京是活的。”
他笑了。
是啊，天京是活的。
那些死去的人，那些活着的人，那些正在来的人，都让这座城，一天比一天活。
夜风吹过来，凉凉的。
他深吸一口气，转身往屋里走。
咸丰十年，还有四个月。
还有很多事要做。
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（第四十四章完）