咸丰十一年八月初一，天京的早晨有了一丝凉意。
院子里的老槐树上，知了叫得没那么凶了。偶尔几声，有气无力的，像是知道夏天快过去了。阿凤拿着扫帚扫院子，扫了一堆落叶，装进筐里。
“殿下，天凉快了。”她抬起头，笑着说。
洪天贵福站在廊下，点点头，心里却在想着别的事。
安庆周边被占下来了，芜湖那边也摸得差不多了。该动手了。
“殿下，”林彩新的声音在门口响起，“李将军来了。”
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李秀成穿着一身便服，进来就单膝跪地。
“幼天王，芜湖那边摸清楚了。”
洪天贵福眼睛一亮：“快说。”
李秀成站起身，从怀里掏出一张纸，上面画着芜湖城的草图。
“城里守军三千，守将叫王明，是个无能之辈。城防一般，城墙不高，壕沟不深。刘丽川的人在城里开了个杂货铺，随时可以接应。”
洪天贵福看着那张草图，心里盘算着。
三千守军，无能守将。
好打。
“陈玉成呢？”
李秀成说：“在城外候着。”
洪天贵福点点头。
“让他来。”
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陈玉成来得很快。
“幼天王！”他满脸喜色，“是不是要动手了？”
洪天贵福看着他，忽然笑了。
“玉成，你不是一直想打仗吗？这次让你去。”
陈玉成眼睛都亮了。
“打哪儿？”
“芜湖。”
洪天贵福指着那张草图，把情况说了一遍。陈玉成听完，拍着胸脯说：
“幼天王放心，末将三天之内拿下芜湖！”
洪天贵福摇摇头。
“不急。我给你五千人，够不够？”
陈玉成想了想，说：“够了。”
洪天贵福看向李秀成。
“李将军，你从庐州调三千人，从北面压过去。不用打，吓唬他们就行。让他们分不清咱们到底要打哪儿。”
李秀成点点头。
“末将明白。”
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八月初五，陈玉成带着五千人出发了。
洪天贵福送到城外，拉着他的手，叮嘱道：
“玉成，记住，别硬拼。城里有接应，他们会开门。等门开了，再冲进去。”
陈玉成点点头。
“幼天王放心，末将记住了。”
队伍出发了，很快消失在远处的官道上。
洪天贵福站在城外的高坡上，望着他们的背影，心里默默祈祷。
玉成，别让我失望。
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八月初八，芜湖城下。
陈玉成没有急着攻城，而是让士兵们在城外扎营，埋锅做饭。炊烟升起来，飘得老远，城里的人看得清清楚楚。
王明站在城墙上，看着那些营寨，腿都在打颤。
五千人。
他只有三千。
怎么打？
“将军，”一个亲兵凑过来，“要不……要不咱们跑吧？”
王明瞪了他一眼。
“跑？往哪儿跑？跑了曾国藩能饶了我？”
亲兵不说话了。
王明在城墙上转来转去，像一头困兽。忽然，他停下来。
“派人去九江求援。快去！”
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八月初九，夜里。
芜湖城西门，几个黑影悄悄摸到城门边。领头的正是刘丽川的人，叫张老七，在城里开了个杂货铺。他看了看四周，没人，从怀里掏出火折子，晃了三下。
城外，陈玉成看得清清楚楚。
“动手！”
五千人从暗处冲出来，直奔城门。张老七带着人，三两下就把守门的士兵放倒了，打开城门。
太平军潮水般涌进去。
王明从睡梦中惊醒，抓起衣服就往外跑。刚跑出门口，就看见满城都是太平军，火光冲天，喊杀声震耳。
他腿一软，瘫在地上。
“完了……”
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天亮的时候，战斗结束了。
三千守军，死了一千多，剩下的都降了。王明被五花大绑，押到陈玉成面前。
陈玉成看着他，笑了。
“王明？听说你派人去九江求援？”
王明浑身发抖，说不出话来。
陈玉成挥挥手。
“押下去。回头送给幼天王发落。”
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消息传到天京，是八月十二。
洪天贵福在军机处接到战报，看了一遍，又看了一遍，忽然笑了。
“好！打得好！”
秦日纲捋着胡子，笑得合不拢嘴：“陈玉成这小子，越来越能打了！”
李秀成也笑了。
“芜湖一下，长江咽喉就在咱们手里了。湘军再想从水路来，得先问问咱们答不答应。”
洪天贵福点点头。
“传令下去——陈玉成赏银两千两，升一级。张老七赏银五百两，以后芜湖的事，归他管。所有参战将士，每人赏银十两。阵亡的，加倍抚恤。”
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八月十五，中秋节。
天京城里又热闹起来。街上挂满了灯笼，卖月饼的，卖水果的，到处都是。孩子们举着灯笼跑来跑去，大人们三三两两聚在一起说话。
洪天贵福站在城墙上，看着这满城的灯火，心里却想着别的事。
芜湖拿下来了，安庆周边稳住了，庐州那边也没事。该往四面打一打了。
“殿下，”林彩新的声音在身后响起，“李将军来了。”
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李秀成走上城墙，站在洪天贵福旁边。
“幼天王，您找我？”
洪天贵福点点头。
“李将军，你说，咱们接下来该打哪儿？”
李秀成想了想，指着北边。
“庐州北面，还有几个县城，都是清妖的。拿下它们，庐州就彻底稳了。”
洪天贵福点点头。
“还有呢？”
李秀成又指向东边。
“东边，丹阳、金坛，都是产粮的地方。拿下它们，天京就不愁吃了。”
洪天贵福笑了。
“李将军，你想得比我周全。”
他顿了顿，看着李秀成。
“这样，庐州北面那几个县城，你去打。东边那两个，让李世贤去打。陈玉成刚从芜湖回来，让他歇几天，再派出去。”
李秀成点点头。
“末将遵命。”
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八月二十，洪天贵福把容闳叫到书房。
“容先生，有件事想跟你商量。”
容闳坐下来，问：“殿下请说。”
洪天贵福看着他，一字一句说：
“我想办个情报局。”
容闳愣住了。
“情报局？”
洪天贵福点点头。
“对。专门打探消息。清妖那边，洋人那边，湘军那边，都要有人盯着。谁在干什么，想干什么，都要知道。”
容闳沉默了一会儿，忽然笑了。
“殿下，您这个想法，草民想过很久了。”
洪天贵福眼睛一亮。
“你也有这个想法？”
容闳点点头。
“草民在美国的时候，见过他们的情报机构。专门收集各国的消息，谁强谁弱，谁要打仗，都知道得一清二楚。草民当时就想，要是咱们也有这个，就好了。”
洪天贵福笑了。
“好。容先生，这事你来做。”
容闳愣了一下。
“殿下，草民？”
洪天贵福点点头。
“你懂洋文，见过世面，会办事。这事你最合适。”
容闳站起身，跪下磕了三个头。
“殿下，草民……定不辜负殿下。”
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八月二十五，情报局正式成立了。
名字是洪天贵福起的，叫“安澜局”。取“天下安澜”之意。
容闳任局长，王韬任副局长。下面设了几个处——北边处，管清廷那边；南边处，管湘军那边；洋务处，管洋人那边；内务处，管太平天国自己这边。
人手从各处挑，有聪明的，有胆大的，有会说话的。刘丽川在上海那边，也归情报局管。
洪天贵福看着那份名单，心里踏实了些。
有了情报局，以后就不会两眼一抹黑了。
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八月底，咸丰十一年的八月，就这样过去了。
这个月，芜湖拿下来了，李秀成去打庐州北面了，李世贤去打丹阳金坛了，情报局成立了。
洪天贵福站在院子里，望着那棵老槐树。树上的叶子开始泛黄，一片一片落下来，铺了满地。
他想起容闳说的话——
“殿下，您这个想法，草民想过很久了。”
他笑了。
情报局。
有了它，以后就能知道曾国藩在想什么，李鸿章在干什么，洋人在谈什么。
就不会再被动挨打了。
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（第五十六章完）