九月初三，天京的秋天终于来了。
院子里的老槐树上，叶子黄了一半，落了一半。剩下的那些，在风里哗哗响着，像是急着也要落下来。阿凤拿着扫帚扫院子，扫了一堆，风一吹，又散了。
“这东西，真烦人。”阿凤嘟囔着。
洪天贵福站在廊下，看着她在树下忙活，忽然笑了。
“阿凤，别扫了。让它落吧，落完了再扫。”
阿凤放下扫帚，擦了擦汗：“殿下说得是。落完了再扫，省事。”
吃了早饭，洪天贵福照例去军机处。
一进门，就看见秦日纲满脸喜色。
“幼天王，捷报！李将军打下来了！”
洪天贵福接过奏报，看了一遍。
李秀成带着五千人，半个月连下三城——舒城、霍山、六安。三座县城，清妖守军加起来不到两千，一触即溃。李秀成没费多大力气，就把它们全占了。
“好！”洪天贵福笑了，“李将军打得好！”
秦日纲捋着胡子，说：“庐州北面这下彻底稳了。再往北，就是合肥了。”
洪天贵福心里一动。
合肥。
李鸿章的老家。
“秦大人，合肥那边，现在谁守着？”
秦日纲说：“是个叫张树声的，以前是李鸿章的人。李鸿章现在在招兵买马，合肥就是他的人在看守。”
洪天贵福点点头，没再问。
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九月初五，李世贤那边也传来捷报。
他带着三千人，从芜湖出发，往东打。丹阳守军一千，没撑住一天就降了。金坛守军八百，连打都没打，直接跑了。
李世贤在信里说，丹阳和金坛都是产粮的地方，仓库里堆满了粮食。他让人清点了一下，够两万人吃半年的。
洪天贵福看完信，心里踏实了。
粮食。
有了粮食，什么都不怕。
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九月初十，洪天贵福把李秀成和李世贤都叫了回来。
两人风尘仆仆，可精神头十足。见了洪天贵福，齐齐跪下。
“幼天王！末将等回来了！”
洪天贵福连忙扶起他们。
“起来起来！辛苦了！”
李秀成站起来，笑着说：“不辛苦！幼天王，那几座县城，都安排好了。守军都是咱们的人，百姓也安顿下来了。”
李世贤也点头：“丹阳和金坛也是。粮食都运到天京来了，够吃一阵子的。”
洪天贵福点点头。
“好。你们立了大功。传令下去——李秀成、李世贤，各赏银两千两，升一级。所有参战将士，每人赏银十两。阵亡的，加倍抚恤。”
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九月十五，洪天贵福去了城外作坊。
一进门，就看见徐寿和华蘅芳正围着一台新机器转悠。那机器比车床大，结构更复杂，一堆齿轮连杆看得人眼花缭乱。
“徐先生，这是什么？”
徐寿抬起头，看见是他，连忙站起来。
“殿下，您来了！这是草民和华先生新做的，铣床。能铣铁，铣铜，铣什么都行。比手工快多了！”
洪天贵福走过去，围着那台铣床转了一圈。
“试过了吗？”
徐寿点点头：“试过了。铣了几个零件，又快又好。”
洪天贵福心里一热。
铣床。
有了这东西，以后造枪造炮更快了。
“好！”他说，“徐先生，华先生，你们辛苦了。”
华蘅芳摇摇头：“不辛苦。殿下，草民有个想法。”
“说。”
华蘅芳指着那台铣床，说：“这东西，能不能装在船上？”
洪天贵福愣住了。
“装船上？”
华蘅芳点点头：“对。装到船上，船就能自己修。打仗的时候，坏了也能修。”
洪天贵福想了想，说：“试试。能拆就能装。”
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九月二十，郑观应从上海回来了。
他这次带回了一个人——一个二十来岁的年轻人，穿着洋装，戴着副眼镜，斯斯文文的。
“殿下，”郑观应介绍道，“这位是马建忠。是草民在上海认识的，懂洋文，会办事。他说想来天京看看。”
马建忠？
洪天贵福想了想，想起来了。这人历史上很有名，是李鸿章的幕僚，后来写了本《马氏文通》，是中国第一部语法书。
“马先生，久仰。”
马建忠愣住了，连忙行礼。
“草民马建忠，叩见幼天王殿下。殿下说‘久仰’，草民不敢当。”
洪天贵福笑了。
“马先生请坐。到了天京，就当自己家。”
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马建忠在天京待了三天。
洪天贵福带着他，看了作坊，看了学堂，看了城外流民营地，看了军机处。马建忠一路看，一路沉默。
临走那天，洪天贵福说。
“马先生，留下来吧。”
马建忠摇摇头。
“殿下，草民还有事没办完。等办完了，再来投奔殿下。”
洪天贵福点点头。
“好。我等着马先生。”
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九月二十五，安澜局送来一份情报。
容闳亲自来禀报。
“殿下，李鸿章那边有动静了。”
洪天贵福心里一动。
“什么动静？”
容闳说：“他在合肥招了五千人，正在操练。听说曾国藩很看重他，准备让他带兵去上海。”
洪天贵福愣住了。
去上海？
历史上，李鸿章确实去了上海，组建了淮军，后来成了大器。
可现在才1861年，他就已经准备去了？
“消息可靠吗？”
容闳点点头：“可靠。咱们的人在上海盯着的，亲眼看见李鸿章的人跟洋人接触。”
洪天贵福沉默了一会儿，忽然笑了。
“好。让他去。去了上海，正好让刘丽川盯着他。”
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九月底，咸丰十一年的九月，就这样过去了。
这个月，李秀成打下三座城，李世贤打下两座城，作坊里造出了铣床，马建忠来过了，李鸿章要去上海了。
洪天贵福站在院子里，望着那棵老槐树。树上的叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空。
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（第五十七章完）