十月初五，济宁城头换上了太平天国的旗帜。
洪天贵福站在城墙上，看着远处灰蒙蒙的天际。北风吹过来，凉飕飕的，带着初冬的寒意。李秀成站在他身后，手里拿着一份刚送来的情报。
“皇上，安澜局的消息。曾国藩那边，出事了。”
洪天贵福转过身。
“说。”
李秀成说：“曾国藩的弟弟曾国华，没跟着曾国荃一起降。他带着三千人跑到了湖北，投了官文的残部。现在跟官文搅在一起，在武昌一带活动。”
洪天贵福皱起眉头。
曾国华？这人他听说过，曾国藩的三弟，一直跟着湘军打仗。上次在九江，曾国荃被俘，曾国华跑了，没想到跑到湖北去了。
“曾国藩知道吗？”
李秀成说：“知道。他派人去劝过，让曾国华回来。曾国华不听，还把他派去的人杀了。”
洪天贵福冷笑一声。
“杀了？这个曾国华，倒是硬气。”
他想了想，说：“给曾国藩送信，让他别管了。他弟弟的事，朕来处理。他好好在江西待着，别掺和。”
李秀成点头。
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十月初十，洪天贵福在济宁召集各军将领议事。
李秀成、陈玉成、李世贤、刘铭传、鲍超、程学启、胜保、曾国荃、张宗禹，全到了。
洪天贵福先把曾国华的事说了一遍。
曾国荃听完，脸色铁青。他站起来，单膝跪地。
“皇上，臣有罪。臣弟不肖，臣愿领兵去抓他回来。”
洪天贵福看着他。
“曾国荃，你起来。你弟弟的事，不怪你。你是你，他是他。”
曾国荃不肯起来。
“皇上，臣……”
洪天贵福说：“你刚降不久，手下的兵也是湘军旧部。你去打你弟弟，你的兵能动手吗？”
曾国荃愣住了。
洪天贵福看向胜保。
“胜保，你跟官文打过交道。湖北那边，你熟不熟？”
胜保说：“回皇上，臣在湖北待过几年。官文那人，臣知道。他没什么本事，可他手下有个叫多隆阿的，是满人，能打。”
洪天贵福点点头，看向陈玉成。
“英王，你让鲍超去湖北。带一万人，把曾国华抓回来。多隆阿敢拦，就一起打。”
陈玉成点头。
“臣遵旨。”
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十月十五，鲍超带着一万人从济宁出发，往西走。
洪天贵福送到城外，拉着他的手。
“鲍将军，曾国华要活的。抓回来，朕有用。多隆阿那边，能打就打，不能打就撤。别硬拼。”
鲍超点点头。
“皇上放心，末将记住了。”
队伍出发了，渐渐远去。
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十月二十，洪天贵福回到济宁城里。
李秀成正在看地图，见他进来，迎上去。
“皇上，捻军那边，张宗禹说想回山东一趟。他那边有点事要处理。”
洪天贵福点点头。
“让他去。告诉他，明年开春，咱们就打北京。让他早点回来。”
李秀成应了一声。
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十月二十五，安澜局送来一份情报。
容闳亲自从天津赶来，脸色凝重。
“皇上，洋人那边有动静了。”
洪天贵福接过情报，看了一遍。
英国人和法国人派了一支联合舰队，已经到了天津外海。说是来保护侨民，实际上是来给清廷撑腰的。慈禧派人去谈了，想请洋人出兵，帮清廷打太平军。
洪天贵福冷笑一声。
“洋人？他们敢来吗？”
容闳说：“皇上，洋人现在不敢上岸。可他们在海上，咱们的水师还对付不了。”
洪天贵福想了想，看向林彩新。
“铁甲船造好了吗？”
林彩新说：“造好了。徐先生来信说，第一艘铁甲船已经试航成功，正在造第二艘。”
洪天贵福点点头。
“让徐寿加快。洋人的舰队敢进长江，就让铁甲船去会会他们。”
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十一月初一，鲍超的消息到了。
他带着一万人进了湖北，在武昌城外跟多隆阿打了一仗。多隆阿有一万五千人，两边打了三天，谁也没赢。
曾国华躲在武昌城里，不敢出来。
鲍超在信里说，多隆阿这人确实能打，他占不到便宜。可曾国华也跑不了，被堵在城里，出不来。
洪天贵福看完信，看向陈玉成。
“英王，你怎么看？”
陈玉成说：“皇上，鲍超能打，可多隆阿也不弱。硬打下去，两边都吃亏。不如让胜保去一趟。胜保跟多隆阿打过交道，说不定能劝降。”
洪天贵福想了想，点点头。
“让胜保去。”
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十一月初五，胜保带着一队人马去了武昌。
他到了城外，没有急着攻城，而是写了一封信，让人射进城里。
信是写给多隆阿的——
“多将军，在下胜保。咱们在清妖那边共事多年，在下知道你是个能打的。可你再能打，能打过太平军吗？僧格林沁三万人，败了。官文三万人，败了。曾国荃八千人，降了。你这一万五千人，能撑多久？
在下现在是太平军的人了。皇上待在下不薄，在下愿意劝你一句——降了吧。降了，你还是将军。不降，你和你那些兄弟，都得死。
给你三天时间考虑。三天后，在下攻城。”
多隆阿看完信，沉默了很久。
他把信递给身边的副将。
副将看完，说：“将军，胜保说得有道理。咱们打不过。”
多隆阿叹了口气。
“让曾国华来。”
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曾国华被带到多隆阿面前。
多隆阿看着他，忽然说：
“曾将军，你哥在江西，你弟在徐州，都降了。你在这儿硬撑着，图什么？”
曾国华愣住了。
多隆阿说：“胜保来了。他说，三天后攻城。咱们一万五千人，太平军一万人，加上胜保带来的三千，一万三。硬打，能赢。可赢了之后呢？太平军还有二十万。”
曾国华沉默了。
多隆阿说：“你走吧。我不拦你。可你走了之后，我降。”
曾国华看着他，忽然笑了。
“多将军，你是条汉子。我走。”
他带着自己的三千人，从北门出去，往北跑了。
多隆阿没有追。
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十一月初十，多隆阿开城投降。
胜保进城的时候，多隆阿跪在城门口，双手捧着官印。
“败将多隆阿，叩见胜将军。”
胜保扶起他。
“多将军，以后是自己人了。”
多隆阿苦笑一声。
“胜将军，在下是真没办法了。”
胜保笑了。
“没办法就对了。有办法的，都死了。”
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消息传到济宁，是十一月十五。
洪天贵福在军机处接到战报，看了一遍，点点头。
“多隆阿降了。曾国华跑了。”
陈玉成说：“皇上，曾国华往北跑，肯定是去投清廷。要不要追？”
洪天贵福摇摇头。
“不追。让他跑。他跑回去，正好给慈禧报信。告诉慈禧，明年开春，朕就去北京看她。”
众人笑了。
洪天贵福看向林彩新。
“曾国藩那边，有什么动静？”
林彩新说：“曾国藩在江西好好的，没动。他派人给皇上送了封信，说曾国华的事，他管不了。请皇上处置。”
洪天贵福点点头。
“他倒是识相。”
他想了想，说：“给曾国藩回信，让他安心。曾国华的事，朕不怪他。他好好在江西待着，把地方治好了，比什么都强。”
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