太平八年（1872年）七月十五，福州马尾。


    船厂外，赵世杰带着一群官员和工匠迎候。洪天贵福下了马车，没有立刻进厂，而是站在高处，眺望整个港区。


    港口里，船只密密麻麻，有巨大的铁甲舰，有中型的货船，有小巧的渔船。船台上，两艘新式穹甲巡洋舰正在建造，巨大的龙骨像巨鲸的骨架。码头上，工人们忙碌着，有的在焊接，有的在吊装，有的在调试。


    赵世杰介绍：“皇上，这就是马尾船厂，现在能同时建造十艘船。渔船、货船、战舰，分在不同船台，互不干扰。”


    洪天贵福点点头，问：“渔船和货船，有分类管理吗？”


    赵世杰说：“有。渔船归渔业司管，货船归航运司管，战舰归海军管。各有各的规矩，各有各的标准。”


    “渔船最大能造多大？”


    “三百吨，装一台蒸汽机，能跑十节。足够渔民远海捕鱼了。”


    “货船呢？”


    “两千吨的已经有了，五千吨的正在设计。等上海那边的新钢材到了，就能开工。”


    洪天贵福满意地点头。


    “带朕去看看战舰。”


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    船台上，两艘穹甲巡洋舰已经初具规模。工人们正在安装炮座，巨大的炮管横在一旁。


    赵世杰说：“皇上，这是第九艘和第十艘。比第一批又改进了一些，蒸汽机功率大了，装甲薄了但更结实了，航速能到十七节半。”


    洪天贵福摸了摸那冰冷的钢铁，问：“还有没有更新的设计？”


    赵世杰眼睛一亮。


    “有。臣和皮埃尔正在设计一种八千吨的大型铁甲舰，叫‘战列舰’。装甲更厚，炮更大，航速慢一点，但正面交锋无敌。”


    洪天贵福问：“英国人有这种船吗？”


    赵世杰说：“有。他们的‘勇士号’就是。咱们现在造的这个，跟他们最新的差不多。”


    洪天贵福说：“那就加紧造。三年之内，朕要看到咱们的‘勇士号’下水。”


    赵世杰点头。


    “臣遵旨。”


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    下午，洪天贵福去了船厂附设的学堂。


    学堂里，几十个年轻人正在上课。他们肤色各异，有黄皮肤的，有棕皮肤的，有黑皮肤的。穿着统一的制服，听先生讲课。


    赵世杰说：“皇上，这是南洋各国派来的留学生。菲律宾、马来、印尼、暹罗、越南，都有。学造船，学航海，学机械。”


    洪天贵福走进教室，学生们都站了起来，神情既紧张又好奇。


    他摆摆手，让他们坐下。


    “朕听说，你们有的国家，被洋人占了？”


    一个菲律宾学生站起来，眼圈发红。


    “皇上，我们菲律宾被西班牙人占了很多年。百姓苦不堪言。”


    一个印尼学生也站起来。


    “皇上，我们印尼被荷兰人占了。他们抢我们的香料，奴役我们的人。”


    一个马来学生说：“皇上，我们马来还好些，但英国人也在一步步蚕食。”


    洪天贵福沉默片刻。


    “你们想不想赶走他们？”


    学生们齐声说：“想！”


    洪天贵福点点头。


    “那就好好学。学造船，学打仗，学治国。学成了，回去自己干。我不会直接帮你们打仗，但可以帮你们培养人才，可以卖给你们军舰火器，可以借钱给你们。”


    他看着这些年轻人，目光坚定。


    “朕送你们一句话：自助者天助。你们先自己争气，别人才会帮你们。”


    学生们深深鞠躬。


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    课后，洪天贵福单独见了几个表现优异的学生。


    一个菲律宾学生叫何塞，十八岁，聪明好学。他告诉洪天贵福，西班牙人在菲律宾横征暴敛，百姓活不下去。他想学成后回去组织反抗。


    洪天贵福说：“何塞，你学成后，朕可以推荐你去北京大学继续深造。那里有最好的先生，最好的书。学好了，回去才能成事。”


    何塞跪地磕头。


    “谢谢皇上！”


    一个印尼学生叫苏迪曼，二十岁，沉默寡言，但眼里有光。他说，荷兰人把印尼人当奴隶，他恨透了他们。


    洪天贵福说：“苏迪曼，你也去北京大学。多学几年，学扎实了再回去。”


    苏迪曼点头。


    洪天贵福看着这些年轻人，心里默默想着：这些种子，总有一天会发芽。


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    七月二十，洪天贵福离开福州，前往下一站。


    赵世杰送到十里外。


    “皇上，您放心，福建的事，臣一定办好。”


    洪天贵福点点头。


    “赵世杰，那些留学生，你多关照。他们是咱们在南洋的种子，将来有大用。”


    赵世杰说：“臣明白。”


    马蹄声远去，尘土扬起。


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    八月初一，广州城。


    两广总督瑞麟带着官员在南门迎接。瑞麟是满洲正蓝旗人，但在太平天国定鼎后，他主动归顺，因治理广东有方，被留任至今。


    洪天贵福没有坐轿，骑马进城。广州比上海还热闹，街上人来人往，有穿长袍的本地人，有西装革履的洋人，有头戴斗笠的南洋客商，有光着上身的码头苦力。叫卖声、吆喝声、吵架声，混成一片。


    洪天贵福在城里转了一圈，没有惊动任何人。他看到一个英国水手喝醉了，在街上打骂中国小贩，旁边的人敢怒不敢言。他看到一个法国商人骑着马横冲直撞，差点撞倒一个老人。他看到一个美国传教士站在街角，对着人群大声宣讲，言语中对国人充满轻蔑。


    傍晚，回到总督府，洪天贵福的脸色很难看。


    瑞麟跪在地上，不敢抬头。


    洪天贵福说：“瑞麟，朕今天看到的，你看到了吗？”


    瑞麟说：“臣……臣看到了一些。”


    “一些？”洪天贵福冷笑，“朕看到了洋人横行霸道，看到了百姓忍气吞声。你这个总督，是怎么当的？”


    瑞麟磕头如捣蒜。


    “皇上息怒！臣……臣也有难处。洋人有治外法权，抓了他们，领事就来要人。臣……”


    洪天贵福打断他。


    “治外法权？那是前朝给的，太平天国早就不认了。你不知道？”


    瑞麟说：“臣知道。但英国人、法国人，还拿着旧条约说事。”


    洪天贵福沉默片刻。


    “明天，你召集各国领事，朕要见他们。”


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    八月初二，总督府正堂。


    英国、法国、美国、德国、葡萄牙等国领事陆续到齐。他们听说皇帝来了，都有些紧张。


    洪天贵福坐在上首，瑞麟站在一旁。


    他先看向英国领事。


    “威妥玛先生，你在上海跟朕见过。朕问你，英国人在广州，是不是还享有治外法权？”


    威妥玛说：“陛下，根据《中英北京条约》……”


    洪天贵福打断他。


    “《中英北京条约》里，没有治外法权。只有最惠国待遇。英国人在我国，要守法律。”


    威妥玛脸色一变。


    “陛下，这……”


    洪天贵福说：“从今天起，广州实行新规。外国人长期定居，要到官府登记，领居留证。没有居留证的，限期离境。犯罪者，按法律审判。轻则罚款、驱逐，重则判刑、处斩。领事可以旁听，但不能干涉。”


    各国领事面面相觑。


    法国领事站起来。


    “陛下，这不公平！我们的商人……”


    洪天贵福看着他。


    “公平？你们在街上打骂我国百姓，叫公平？你们横冲直撞，差点撞死老人，叫公平？”


    法国领事哑口无言。


    洪天贵福站起身。


    “朕的话，就这么多。三个月后，新规实施。不服的，可以走。”


    他转身离去，留下各国领事目瞪口呆。


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    八月初五，洪天贵福再次微服上街。


    街上，秩序明显好了。几个巡逻的士兵走来走去，洋人们也收敛了许多。那个英国水手被关进了大牢，那个法国商人交了罚款，那个美国传教士不见了踪影。


    洪天贵福在一个茶楼坐下，要了一壶茶。


    旁边桌上有几个人在议论。


    “听说皇上来了，把洋人收拾了一顿！”


    “真的？那些洋鬼子活该！”


    “听说以后洋人犯法也要坐牢，也要杀头！”


    “这才对嘛！咱们大清……哦不，咱们天国，早就该这样了！”


    洪天贵福听着，嘴角浮起一丝笑意。


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    八月初十，洪天贵福离开广州，前往下一站。


    瑞麟送到城外。


    “皇上，您放心，广州的事，臣一定办好。”


    洪天贵福点点头。


    “瑞麟，朕知道你难。但难也得干。洋人不是老虎，你硬了，他们就软了。”


    瑞麟深深鞠躬。


    “臣记住了。”


    洪天贵福策马而去。


    身后，广州城越来越远。


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