太平八年（1872年）八月二十，云南昆明城外。
云贵总督刘岳昭带着一群官员和土司，在城门口迎候。刘岳昭是湖南人，咸丰年间的进士，在云南当了五年总督，对少数民族事务颇为熟悉。
洪天贵福下了马，没有进城，而是径直问：“最近的苗寨在哪儿？”
刘岳昭一愣：“回皇上，城外三十里有个苗寨，叫大塘寨。但山路难行……”
洪天贵福说：“带路。”
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大塘寨
山路确实难行，马车过不去，洪天贵福换了马，沿着崎岖的山道走了两个时辰。下午时分，终于看到一个寨子，依山而建，竹楼层层叠叠，炊烟袅袅。
寨门口，几十个苗人跪在地上，头都不敢抬。领头的是个老寨主，须发皆白，浑身发抖。
洪天贵福下了马，走过去扶起他。
“老丈，别跪。我就是来看看你们。”
老寨主不敢抬头，嘴里念叨着：“皇上恕罪，皇上恕罪……”
洪天贵福说：“你们有什么罪？无罪。起来，都起来。”
苗人们这才战战兢兢地站起来，好奇地看着这位年轻的皇帝。
洪天贵福走进寨子。寨子里很简陋，竹楼破旧，道路泥泞，孩子们光着脚跑来跑去，身上脏兮兮的。但寨子周围的山坡上，种满了茶树和果树，绿油油一片。
老寨主跟在旁边，小心翼翼地说：“皇上，我们苗人穷，没什么好招待的……”
洪天贵福摆摆手。
“朕不是来吃喝的。老丈，你们这茶树种了多少年？”
老寨主说：“有上百年了。我们苗人世代种茶，茶叶好，但运不出去。山路太难走，商人进来一趟不容易，价钱压得低。”
洪天贵福点点头，又指着山坡上的果树。
“那些是什么？”
“枇杷、杨梅、桃子，还有山上的野果。也是运不出去，烂在地里。”
洪天贵福沉默片刻。
“刘岳昭。”
刘岳昭上前。
“臣在。”
洪天贵福说：“云南的路，要修。先从昆明修到各寨，让商队能进来，让茶叶能出去。三年之内，朕要看到这条路。”
刘岳昭说：“臣遵旨。只是修路要钱……”
洪天贵福说：“钱从朝廷拨。云南的茶叶、水果、药材，都是好东西。路通了，商人来了，百姓富了，钱就回来了。”
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傍晚，寨子里燃起了篝火。
苗人们本来不敢造次，但洪天贵福让人传话，让他们该干什么干什么，就当他是个普通客人。渐渐地，有人开始唱歌，有人开始跳舞，有人端出自酿的米酒。
洪天贵福坐在篝火边，喝着米酒，看着那些朴实的笑脸。一个苗家姑娘壮着胆子走过来，伸手邀请他跳舞。
刘岳昭吓了一跳，要上前阻拦，洪天贵福摆摆手，站起来，跟着姑娘走进人群。
他不会跳舞，但跟着节奏扭动身子，引得苗人们哈哈大笑。气氛一下子热闘起来，更多人加入跳舞，歌声越来越响亮。
跳累了，洪天贵福回到篝火边，一个苗家少年端来一碗热茶。
“皇上，您喝茶。”
洪天贵福接过茶，喝了一口，茶香浓郁，回味甘甜。
“好茶。这茶叫什么？”
少年说：“就叫苗山茶。没名字。”
洪天贵福说：“以后就叫‘苗山云雾’吧。朕记住了。”
少年眼睛亮了。
夜深了，篝火渐渐熄灭，苗人们散去休息。洪天贵福没有睡，坐在竹楼上，望着满天星斗。
刘岳昭陪在一旁。
“皇上，今天累了一天，歇着吧。”
洪天贵福摇摇头。
“刘岳昭，你知道朕今天最高兴的是什么？”
刘岳昭摇头。
洪天贵福说：“是他们善良。那些开心，笑了。他们穷，但他们知足。我们要让他们知道，有人在乎他们。”
刘岳昭沉默片刻。
“皇上圣明。”
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九月初十，成都城外。
四川总督吴棠带着官员在城门口迎候。吴棠是安徽人，同治年间的举人，在四川当了八年总督，把四川治理得井井有条。
洪天贵福进了城，没有去总督府，而是先去了锦江边。
锦江水滔滔，两岸农田金黄一片，稻谷即将成熟。农夫们在田里忙碌，有的收割，有的打谷，有的挑担。
洪天贵福站在江边，久久不语。
吴棠不知皇上在想什么，不敢打扰。
良久，洪天贵福开口。
“吴棠，四川一年产多少粮？”
吴棠说：“回皇上，四川是天府之国，一年产粮约三千万石。除了本省自用，还能外运五百万石。”
洪天贵福点点头。
“四川人吃苦耐劳，朕知道。”
他沉默片刻，又说：
“吴棠，你知不知道，四川人有多能打仗？”
吴棠一愣。
“皇上，四川兵确实能打。太平天国当年……”
洪天贵福摇摇头。
“朕说的不是现在。是.....。”
吴棠听不懂，但不敢问。
洪天贵福也不解释，只是望着江水，心中涌起千言万语。
他想起了另一个世界。那个世界里，四川人穿着草鞋，背着斗笠，走向全国各地。他们在淞沪会战，在台儿庄，在远征军，在每一个战场，用血肉之躯筑起长城。三百万川军出川，多少忠骨埋骨他乡。
那些人，这个世界没人记得他们的名字。但洪天贵福知道。
他来自那个世界，他记得。
“吴棠。”
“臣在。”
“四川的路，要修。往东到湖北，往北到陕西，往西到西藏，往南到云南。要让四川的粮食、盐巴、茶叶，能运出去；要让外头的布匹、铁器、机器，能运进来。”
吴棠说：“臣遵旨。铁路正在修，成都到重庆明年通车，重庆到湖北后年通车。”
洪天贵福点点头。
“还有，四川人多地少，富余的劳动力，要安置。可以办工厂，可以修铁路，可以开矿山。让他们有活干，有钱赚，有饭吃。还有，要善待他们”
吴棠点头。
“臣明白。”
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九月十二，洪天贵福去了成都附近的农村。
一个老农正在田里收割，看见一群人过来，吓得跪在地上。洪天贵福扶起他，接过他手里的镰刀，割了一把稻子。
老农目瞪口呆。
洪天贵福把割下的稻子递给他。
“老丈，今年收成怎么样？”
老农结结巴巴：“好……好，托福，比去年多两成。”
“家里几口人？”
“六口。儿子在成都城里做工，儿媳在家带孩子，还有三个孙子。”
“够吃吗？”
“够，够。交了粮，还剩不少。”
洪天贵福点点头。
“好。好好干，日子会越来越好。”
老农跪在地上，老泪纵横。
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九月十五，洪天贵福离开成都，前往都江堰。
都江堰是李冰父子两千多年前修的，至今还在发挥作用。洪天贵福站在鱼嘴上，看着滚滚岷江被分流而去，心中感慨万千。
吴棠说：“皇上，都江堰灌溉成都平原三百多万亩良田，是天府之国的命脉。每年都要维修，岁修银子二十万两。”
洪天贵福点点头。
“岁修不能停。这是老祖宗留下的宝贝，咱们要传下去。”
他在都江堰待了一天，看了宝瓶口，看了飞沙堰，看了鱼嘴。临走时，他对吴棠说：
“四川的事，朕交给你了。善待百姓，让他们过上好日子。”
吴棠跪地。
“臣遵旨。”
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九月二十，洪天贵福离开四川，前往下一站。
吴棠送到城外。
“皇上，您放心，四川的事，臣一定办好。”
洪天贵福点点头，策马而去。
走了很远，他回头看了一眼。
四川，天府之国。
那些穿草鞋的人，那些扛着枪的人，那些一去不回的人。
在这个世界里，他们不用再打仗了。
他们可以安心种地，安心过日子。
这就够了。
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