腊月二十，天津，海军工厂。


    海风凛冽，码头边的海水泛着铁灰色的浪花。洪天贵福穿着一身厚棉袍，站在干船坞边，看着那艘巨大的战舰。这是天威号的姊妹舰，第三艘航母“天策号”，龙骨已经铺好，甲板正在铺设。工人们穿着棉衣，在脚手架上忙碌，焊接的火花在灰蒙蒙的天空下格外刺眼。


    海军工厂总工程师乔治迎上来，用流利的汉语说：“皇上，天策号明年夏天能下水。比天威号大三成，甲板加长五十尺，机库扩大一倍，能载三十五架飞机。还有起飞效率提高一半。飞行员的宿舍也扩大了，能住两百人。”


    洪天贵福沿着船台走了一圈，看着那巨大的骨架。“天威号和天权号，这次打仗暴露了什么毛病？”


    乔治说：“皇上，天威号的甲板太窄，风浪大的时候降落危险。天权号的机库通风不好，发动机的油烟排不出去，飞行员头晕。还有，两艘航母弹药装载能力。这些毛病，天策号都改了。天威号和天权号也要回厂改造，预计明年年底完工。”


    洪天贵福点头。“改。钱不是问题。”他走到旁边的船台，那里停着几艘正在改造的运输船。“运兵船的事，想得怎么样了？”


    乔治指着那些船。“皇上，这批运输船是从商船改造的，一层甲板能装五百人，两层能装一千。但上下船太慢，登陆的时候需要小艇转运，费时费力。臣正在设计一种新船，船头能打开，搭个跳板，士兵可以直接冲上岸。叫‘登陆舰’。”


    洪天贵福眼睛一亮。“好。加大建造。明年五月之前，朕要用。”


    乔治拱手。“臣领旨。”


    腊月二十二，天津，番属国军营。


    军营在天津城东的一片开阔地上，帐篷一排排整整齐齐。各国军队分驻在不同的区域，旗帜在寒风中飘扬。东部战区司令徐邦道陪同视察。他四十九岁，身材魁梧，穿着一身笔挺的军服，腰杆挺得笔直。


    “皇上，各国军队都安顿好了。”徐邦道指着远处，“朝鲜一万人，越南五千，暹罗五千，缅甸五千，菲律宾四千，印尼三千，马来亚五千，琉球两千，孟加拉国四千，伊斯兰国四千，海德拉巴两千，迈索尔三千，锡克联邦五千。合计五万四千人。每个营地都有翻译，每天操练六个时辰，伙食按照天国的标准配给。”


    洪天贵福走进朝鲜营地。士兵们正在操练，队列整齐，枪刺在阳光下闪着寒光。带队的将领看见，快步跑来，立正敬礼。洪天贵福点点头，在营地里转了一圈。帐篷干净，被褥叠得方正，厨房里飘着肉香。他拿起一个士兵的步枪，拉了拉枪栓，保养得很好。


    “朝鲜的兵，练得不错。”


    徐邦道说：“皇上的藩属国里，朝鲜、越南、缅甸管理最好，纪律严明，操练认真。暹罗、菲律宾、印尼、马来亚也不错，虽然比不上朝鲜，但中规中矩。”他顿了顿，“印度那边的几个邦，就差一些。特别是海德拉巴和迈索尔，散漫得很。”


    洪天贵福没有评价，转身走向印度营地。


    印度营地果然不一样。帐篷歪歪斜斜，被褥乱七八糟，士兵们三五成群蹲在地上聊天，看见有人来了才懒洋洋站起来。带队的将领跑过来，敬礼也不标准。洪天贵福没有说话，只是看着。这就是印度的军队，松散、懒散、自由散漫。真是个神奇的民族。


    徐邦道低声说：“皇上，锡克联邦的兵还行，比较剽悍。但其他几个邦，纪律性太差。”


    洪天贵福点点头，继续往前走。他看了锡克联邦的营地，士兵们正在练习弯刀，动作整齐，呼喝有力。他看了孟加拉国的营地，士兵们正在擦枪，神情专注。他看了伊斯兰国的营地，帐篷干净，士兵们坐在铺位上学习识字。


    走完所有营地，洪天贵福对徐邦道说：“告诉伙房，今晚加菜。牛肉、羊肉、猪肉，管够。酒也发一些。”徐邦道拱手。“臣安排。”


    消息传开，营地里欢呼声震天。


    腊月二十三，小年。天津，天国大军营。


    天国大军营在番属国营地西边，隔着一条马路。中央战区五万正规军、五万预备役，加上后期增调的五万，共十五万人。帐篷整齐，营房坚固，操场宽阔。士兵们正在操练——刺杀、射击、队列、越野，一招一式，虎虎生风。


    洪天贵福走进营地，徐邦道跟在身后。没有提前通知，没有清道，他就这么走了进去。操练的士兵看见皇上，都停下来敬礼。洪天贵福走到一个连队前面，看着那些年轻的士兵。他们的脸被寒风吹得通红，但眼神坚定。


    “冷不冷？”他问。


    连长敬礼。“报告皇上，不冷。练起来就热了。”


    洪天贵福笑了。“好。好好练。”


    他走过炮兵阵地，炮手们正在操练火炮。一门门新式钢炮整齐排列，炮管粗壮，炮架结实。他走过机枪阵地，机枪手们正在拆装机枪，动作熟练。他走过工兵营地，工兵们正在架桥、排雷、爆破。


    走了一圈，他对徐邦道说：“今晚加菜。鸡鸭鱼肉，管够。酒也发一些，但不能多。特别是打仗的时候，一滴都不能沾。”


    徐邦道拱手。“臣遵旨。”


    傍晚，战区主将营房。


    烛火通明，营房里烧着几个炭盆。徐邦道召集了各师师长、各旅旅长，还有从京师陆军学堂派来的几十个年轻军官。他们站在两侧，神情激动。洪天贵福坐在主位，简单吃着饭——一碗小米粥，一碟咸菜，两个馒头。


    他放下筷子，看着众人。“这场仗，欧盟舰队，都被我们打服了。但有一件事还没完——日本。”他顿了顿，“日本偷袭我们的舰队，这件事不能就这么算了。他们的代表跪在北京十多天，朕没见他们。朕要让他们知道，偷袭是要付出代价的。”


    营房里安静下来。


    洪天贵福说：“明年五月之前，朕要发动对日本的灭国之战。你们回去做个详细规划，明年三月之前呈报上来。规划要包括几件事。”他竖起手指。


    “第一，陆军登陆地点。日本海岸线长，哪里适合登陆，哪里防守薄弱，哪里能最快推进到东京，都要研究清楚。”


    “第二，海军会配合。北海、东海、联合舰队，怎么配合陆军登陆？航母和战机怎么提供空中掩护？运输船怎么组织？都要有方案。”


    “第三，情报搜集。日本国内的道路、城市、桥梁、港口、兵力部署，都要摸清楚。暗影局会提供情报，你们要派人去核实。”


    “第四，兵力分配。各番属国的军队，怎么跟天国军队配合？谁打头阵，谁守后方，谁做预备队？都要明确。”


    他站起身。“朕给你们三个月。三月之前，拿出具体方案。打好了，朕给你们庆功。”


    众将热血沸腾，立正敬礼。“臣等遵旨！”


    腊月二十六，北京，乾清宫。


    雪又下起来了。洪天贵福站在舆图前，看着日本列岛。北海道、本州、四国、九州。九州已经是天国的了，但本州还在。东京还在，明治还在。


    左宗棠站在他身后。“皇上，来得及吗？”


    洪天贵福说：“来得及。船在造，兵在练，舰队那时候也回来了。五月开战。”他转过身，“这一仗，要把日本彻底打垮。”