（1878年）正月二十九，北京，乾清宫正殿。
洪天贵福坐在御座上，左宗棠、李鸿章、郑观应、冯桂芬分坐两侧。殿门大开，一行人鱼贯而入。走在最前面的是邓世昌，一身海军中将礼服，晒得黝黑，瘦了一圈，但精神很好。后面跟着丁汝昌，六十一岁了，满头白发，但腰杆挺得笔直。后面是几位分舰舰长，穿着整齐的军服，神情庄重。
“臣等参见皇上。”众人一齐拱手。
洪天贵福抬手。“都坐。赐茶。”
众人坐下。邓世昌先开口。“皇上，南海舰队及天权号航母，联合舰队主力，已于昨日全部抵港。官兵休整，黄金入库。”
洪天贵福点头。“欧洲那边，情况怎么样？”
邓世昌说：“臣等撤离时，欧洲局势紧张。德国在边境征兵，法国也在征兵，两国边境气氛凝重。俄国把兵力又推到了巴尔干半岛前线，英国虽然战败，但海军主力还在，正在观望。”
洪天贵福沉默了片刻。欧洲局势紧张，俄国西进，德法对峙，英国喘息。这幅画面，他在另一个世界里见过。那是第一次世界大战的前奏。难道历史的车轮，因为他的介入而提前了？也有可能。但不管怎样，天国已经不需要惧怕了。欧洲越乱，天国就可以越稳定地发展和提升。
“让欧洲租界的官员和守舰队多留意。德法两国有什么动静，都要及时报回来。欧洲的事，我们先不介入，情报传递要及时。”
林彩新拱手。“臣安排暗影局加强欧洲情报搜集。”
邓世昌继续说：“臣留下两支分舰队在欧洲。一支归臣节制，驻守希腊克里特岛军港，指挥官叫林永升，是臣的副手，福州船政学堂毕业，沉稳干练。另一支归联合舰队节制，驻守意大利萨兰托军港，指挥官叫朴泳孝——”他看向丁汝昌。
丁汝昌接话。“皇上，朴泳孝是朝鲜人，第一批派到天国留学的海军学员。他对天国忠心耿耿，作战狂热，这些年一直积极配合天国的军事行动。臣推荐他驻守萨兰托。”
洪天贵福点头。“朝鲜的忠心毋庸置疑。告诉朴泳孝，好好干，如果能再立军功，天国欢迎他的到来。”
丁汝昌拱手。“臣转告。”
洪天贵福又问丁汝昌。“舰队现在的情况，你给朕说说。”
丁汝昌站起来，走到挂在墙上的舆图前。“皇上，联合舰队与南海舰队出征时，共有军舰八十二艘，其中铁甲舰三十二艘，巡洋舰二十八艘，炮船二十二艘。后分兵驻守——欧洲留守十艘，其中克里特岛五艘、萨兰托五艘；途经马六甲海峡时，臣又留下十艘，协助马来亚防守马六甲海峡。其余六十二艘，已于昨日全部抵港，正在补充弹药、检修船体。”他走回座位，“留守的二十艘军舰，每半年轮换一次，保持官兵士气。”
洪天贵福看向左宗棠。“安王，俘获的那些军舰，修得怎么样了？”
左宗棠翻开记录本。“皇上，欧洲联合舰队三十二艘，沉没十一艘，重伤八艘，投降十三艘。美国舰队三十艘，沉没十一艘，重伤九艘，投降十艘。日本舰队八艘全部沉没。合计俘获二十三艘。经海军工厂逐艘鉴定，严重损坏、无法修复的有五艘，已拆卸零件作为备用。其余十八艘基本修复，可以正常使用。其中铁甲舰六艘，巡洋舰七艘，炮船五艘。”
洪天贵福点了点头。“十八艘，够编一支新舰队了。”他站起身，走到舆图前，盯着太平洋那片广袤的海域。
“朕决定，成立天国第四舰队。舰名就叫——太平洋舰队。”他转过身，“这十八艘俘获军舰，全部编入。再从海军工厂调五艘最新式的穹甲巡洋舰，作为主力舰。一共二十三艘。”
左宗棠迅速记录。
洪天贵福看向丁汝昌和邓世昌。“这支新舰队，你们有没有合适的主将人选？”
丁汝昌和邓世昌对视一眼，异口同声。“臣举荐林泰。”
邓世昌说：“皇上，林泰在南海舰队服役八年，从见习官做到分舰舰长。训练刻苦，与官兵同吃同睡。这次马六甲海战，他指挥的巡洋舰‘长风号’，在包围圈中击沉了西班牙一艘巡洋舰，自己轻伤返航。有胆识，有谋略。臣称他为‘海军蛟龙’。”
丁汝昌点头。“臣虽在联合舰队，也听过林泰的名声。此人沉稳果敢，堪当大任。”
洪天贵福看向站在分舰舰长队列中的林泰。那人三十七八岁，中等身材，皮肤黝黑，脸上有一道被弹片划伤的疤痕。他穿着一身洗得发白的军服，站得笔直，目光沉稳。
林泰从队列中走出来，向洪天贵福拱手行礼。“臣林泰，叩见皇上。”他的声音低沉浑厚，带着军人的干脆。
洪天贵福看着他。“丁将军和邓将军联名举荐你当太平洋舰队司令。朕问你，你能胜任吗？”
林泰抬起头，目光如炬。“承蒙两位将军举荐，皇上信任。臣必当恪尽职守，把外寇拒于国门之外，愿为天国、为皇上，守护万里海疆。”
洪天贵福满意地点点头，转向左宗棠。“安王，政务院提交任命。让他尽快上任，接收和整合舰队。人员从海军学校和各舰队抽调，老带新，尽快形成战斗力。太平洋舰队目前驻地先放在与东海舰队同港。等以后形成战斗力了，再定永久基地。”
左宗棠拱手。“臣领旨。”
林泰再次躬身行礼，跟随侍从退出了大殿。
殿内安静了片刻。洪天贵福回到御座，看着剩下的将领们。
“接下来，议对日作战的事。”