殿门关上，偌大的乾清宫只剩下四个人。


    阳光从窗棂间斜射进来，照在金砖地面上，一道光柱恰好落在御座与紫檀木椅之间的空地上。尘埃在光柱中缓缓浮动，殿内安静得能听见铜漏滴答的声响。


    维多利亚女王抬起头，没有再看御座上的洪天贵福，也没有再看赔偿和印度的事。她缓缓开口，声音不高，却清晰：“皇帝陛下，这个世界，现在和平吗？”


    洪天贵福沉默了片刻。他从御座上站起来，踱了几步，走到光柱旁。太子跟在父亲身侧，目光在父皇和女王之间来回移动。


    “世昌，搬把椅子过来。”


    太子走到殿侧，搬了一把紫檀木椅，放在女王对面。洪天贵福坐下，与女王只隔了两三步的距离。两人对视，轻声细语都能听见。


    “这个世界不太平。”洪天贵福开口，声音平静，“也永远不会太平。女王想问的是，欧洲的局势，是不是天国搅动了？”


    女王微微惊讶。她没想到这位年轻的皇帝会如此直接。


    “皇帝陛下说的是。欧洲已经不太平了，战争很近，很近了。英国能孤悬大陆之外，占一席之地，靠的不是强大的实力，而是利益。国家之间没有永远的胜利和失败，全是利益纠缠，还有——像你和我这样的人在安排。”


    洪天贵福点头，深表赞同。太子站在父亲身后，眉头微蹙。露易丝站在祖母身后，蓝灰色的眼睛里满是困惑。他们都不太听得懂。利益，纠缠，安排。这些词太沉重了，不是他们这个年纪能理解的。


    女王话锋一转。“皇帝陛下，印度全部独立，真的好吗？对天国的利益，真的有好处吗？”


    洪天贵福沉默了一会儿，摇了摇头。“你说得对。目前对天国有利益，时间再久一点，就很难说的清了。”


    女王长出了一口气，嘴角浮起一丝笑意。“天国想在非洲拥有地盘吗？或者说，殖民地？”


    洪天贵福看着她，眼睛亮了一下，没有回答。


    女王继续说：“我可以帮天国。我研究过贵国的历史——真的很漫长，很强大。文化底蕴不是我们能比的。贵国有句话，叫‘师出有名’。印度的事，英国承认孟加拉和伊斯兰国独立，对天国何尝不是有利的一面？非洲，我们可以合作。天国虽然强大，可以强行占据，但真的好吗？有英国的支持，相信会更容易一些。不是吗？”


    洪天贵福听完，微微笑了。“女王能带领英国走向强大，不是没有理由的。”


    女王也笑了。“不，只是活得久而已。”


    她顿了顿，语气变得郑重。“陛下，这个世界，一起走才能更稳当。天国现在已经制霸亚洲，那些番属国只能跟随天国的步伐，他们很难超越天国。这意味着什么，陛下很清楚。”


    洪天贵福的脸色严肃起来。他懂了。


    “皇帝陛下，”女王问，“你最看重这个世界的哪个地方？”


    洪天贵福回过神。“每个地方都各不相同。天国不是强盗。你既然了解天国的历史，就该知道，我们从不主动侵略。”


    女王摇了摇头。“陛下，这个房间里只有我们四个人，何必再藏着掖着呢？”


    洪天贵福认真地看着她。“好。既然女王快人快语，朕也不藏了。”


    “世昌，把世界地图拿来。”


    太子从殿侧取来一卷巨幅舆图，铺在金砖地面上。亚洲被天国的颜色染成一片红色，从北海到南海，从巴尔喀什湖到库页岛，几乎占了半个亚洲。女王的目光在地图上缓缓移动，从欧洲到亚洲，从亚洲到非洲，最后停在哪个位置上。她的脸色渐渐严肃起来。


    洪天贵福看着她的脸，就知道她想到了。


    “可以吗？”他含笑问道。


    女王沉默了很久。殿内安静，只有铜漏滴答作响。露易丝看着祖母的侧脸，第一次觉得奶奶老了。太子看着父亲的背影，第一次觉得父皇的背影如此高大。


    “可以。”女王终于开口，“英国愿意支持。但天国也要给英国支持。”


    洪天贵福点头。“既然要合作，那就再加深一些。女王说呢？”


    女王露出了笑容。“皇帝陛下既然要求，英国愿意。陛下放心，我还能活几年。就算我不在了，也会交代清楚。如果英国以后犯了糊涂，请陛下给予惩罚和改正的机会。”


    洪天贵福哈哈大笑起来，声震殿宇。


    殿门外，左宗棠正与索尔兹伯里侯爵对视无言。听到笑声，左宗棠眉头一松，舒了一口气。索尔兹伯里侯爵也悄悄松开了攥紧的拳头。李鸿章凑过去，低声问：“安王，这是……”左宗棠摆摆手。“皇上谈的很好，没事了。”


    里面又陷入了沉寂，声音没有再传出来。


    不知多久后，殿门被太子和露易丝从里面推开。阳光涌进去，照亮了整个大殿。洪天贵福和女王手挽手走了出来。女王面色平静，嘴角带着一丝浅笑。洪天贵福面带微笑，步态从容。


    “安王，备车。”他吩咐，“朕要亲自送女王回驿馆。”


    左宗棠微微一愣，随即拱手。“臣遵旨。”


    洪天贵福牵着女王的手，沿着宫道缓缓向外走。太子跟在身后，露易丝跟在他身旁。她歪着头，用英语轻声问：“你父皇和我奶奶，谈的你能听懂吗？”太子沉默了一会儿。“不知道。但他们谈成了。”


    露易丝似懂非懂，没有再问。


    午后的阳光洒在宫墙上，把两个人的影子拉得很长。一个穿着龙袍，一个穿着紫裙，并肩走在古老的宫道上。身后跟着两个孩子，一男一女，一黑发一金发。


    走出神武门，马车已经备好。洪天贵福松开手。“女王慢走。”


    女王提起裙角，微微一屈。“皇帝陛下留步。”


    她上了马车，掀开车帘，看了洪天贵福一眼，又看了看站在他身边的太子。她没有说话，只是微微一笑，放下了车帘。马车辚辚驶出宫门，消失在长街尽头。


    洪天贵福站在原地，看着那辆远去的马车。太子站在他身后。


    “世昌，你记住今天。”


    太子点头。“儿臣记住了。”


    洪天贵福转过身，走回宫门。两个国家的统治者，在东方的宫殿里，商量了影响世界的合作。


    （长大后的露易丝被采访的时候被问到，当初他们谈论的是什么，可以公开吗？露易丝微笑摇头说“只能被埋葬的秘密。”但她只想再见一次那个男孩。可他……。）


    （主角一眼叨中哪里了呢？）