太平十四年（1878年）三月初五，北京，驿馆。


    女王在北京住了五天，她该走了。这五天里，她安排随行大臣与天国政务院签订了多项合作协议。贸易协定规定，两国互降关税，天国茶叶、丝绸、瓷器出口英国享受最惠国待遇，英国的机器、钢铁、化工产品进入天国市场同样享受优惠。武器装备采购协议签订，英国向天国购买新式步枪两万支、后装线膛炮一百门、开花弹五万发。军舰采购协议签订，英国向天国购买穹甲巡洋舰两艘，总价八十万英镑，由广州造船厂承建，两年内交付。茶叶与瓷器长期供货合同签订，天国的茶叶和瓷器每年定量出口英国，以黄金结算。


    李鸿章将厚厚一摞协议文本呈给洪天贵福过目，洪天贵福一页页翻过去，点点头。这些协议一签，两国才能加深绑定。


    三月初六，女王去看了长城。站在八达岭上，山风猎猎。她极目远眺，城墙蜿蜒如龙，消失在远处的山脊线上。她说：“太壮观了。”她问陪在一旁的太子：“为什么修这么长的墙？”太子想了想，回答：“之前为了保护墙里面的人。”她沉默了一会儿，点了点头。


    三月初八，女王来乾清宫辞行。


    “皇帝陛下，我在贵国这些天，该回去了。感谢您的盛情款待。”


    洪天贵福坐在御座上，微微点头。“女王慢走。以后常来。”


    女王笑了。“常来？我年纪大了，经不起折腾了。这一趟，可能是最后一次了。”


    洪天贵福沉默了片刻。“那让年轻人常来。朕的太子，你的孙女，让他们多走动。”


    女王看了站在一旁的太子一眼，又想起自己的小孙女。“也好。年轻人该多走动。”


    两人在殿内聊了许久。阳光从窗棂间移过，照在金砖地面上。太子站在一旁，静静地听着。他们在谈两个国家的未来，两个大陆的未来。而他，是这个未来的参与者。


    三月初九，女王离开北京，前往上海。太子送到永定门外，躬身行礼。“女王一路平安。”女王掀开车帘，看着他。“太子殿下，你还欠我孙女一声姐姐。”太子愣了一下，脸微微发红。“下次见面，一定叫。”女王笑了，放下车帘。马车辚辚远去。


    三月十一，女王抵达上海。


    她站在黄浦江边，看着眼前这座东方大都市，怔住了。高楼林立，海关大楼、银行大楼、联合国总部大楼一字排开，比伦敦的泰晤士河沿岸还繁华。江面上船只往来如梭，悬挂各国旗帜的商船进进出出。码头工人扛着货包喊着号子，电车在街道上叮叮当当驶过。她见过巴黎，见过柏林，但上海给她的感觉不一样。这座城市的活力，是从骨子里透出来的。


    李鸿章陪同女王在联合国大会讲话。她站在讲台上，面对各国代表，声音不高，但清晰。


    “我今天站在这里，是为英国在过去一百年中对天国的侵略行为，表示歉意。1860年，英法联军抢走的圆明园文物，我已全部带回，归还给天国。我代表英国政府，向天国人民表示深深的歉意。”


    台下鸦雀无声，片刻后掌声雷动。朝鲜、越南、暹罗、缅甸、菲律宾、琉球的代表带头起立鼓掌。法国公使布洛赫坐在角落里，脸色不太好看。德国公使克林德面无表情。日本代表没有来。


    演讲结束，李鸿章陪同她走出联合国大楼。江风吹过来，她深吸一口气。“李大人，贵国今日变化之大，不愧是底蕴深厚的东方古国。”


    李鸿章点头。“我皇英明，国人奋进。”


    三月十四，女王抵达广州。广州是南方最大的港口，比上海更老。珠江两岸商铺林立，洋行、商行、茶楼、酒楼一家挨一家。她看了港口，看了造船厂，看了海关大楼，看了广州市容。她对陪同的官员说：“天国的发展，比我预想的要快得多。”


    三月十六，女王从广州出发，踏上归途。十艘商船满载着天国的茶叶、丝绸、瓷器，以及五艘军舰上装着的武器装备，随她一同启航。来时，她带来的是歉意和赔偿。走时，她带走的是商品和合作。


    女王站在船舷边，看着渐渐远去的广州港，沉默了很久。外交大臣索尔兹伯里侯爵站在她身后。“陛下，您在想什么？”女王没有回头。“在想，下一任英国首相，会不会像迪斯累利那样，有眼光打开东方的通道。”索尔兹伯里没有说话。女王也不再说。


    船队驶出珠江口，进入南海海面。海天相接处，一片苍茫。女王正准备回舱休息，电报员匆匆跑来。“陛下，天国皇帝电报。”她接过电报，只看了一眼，手微微一顿。


    电文很短——“天国南海舰队五艘军舰，已在马六甲海峡等候。护航至英国，并驻访英国军港三个月。望女王一路平安。”


    她握着电报，站在甲板上，很久没有说话。她想起离开北京前，太子送她出城时欲言又止的模样。她想起洪天贵福那双眼睛，平和，深邃，藏着一整个天下。


    她嘴角浮起一丝笑意。


    女王收起电报，转身走进船舱。海风呼啸，船队破浪前行。身后，广州港越来越远，天国的海岸线渐渐模糊。