四月初一，天穹所。


    徐寿正在办公室里审阅天鹰三号的最新图纸，门被猛地推开。冯如冲进来，手里攥着一份电报，脸色发红，不知是跑的还是激动的。


    “徐先生，军机阁急电——对日作战方案已定，全军动员，战机要全力生产，越多越好！”


    徐寿一把夺过电报，看完后猛地一拍大腿。“好！”他把电报拍在桌上，声音大得外面的人都听见了。“传令下去，所有生产线开足马力，两班倒改三班倒！人歇机器不歇！天鹰二号月产量要提到八十架，天鹰三号试飞提前到五月！库存零件全部装配，一架都不许剩！”


    冯如转身就跑，边跑边喊：“三班倒！月产八十架！五月试飞！”


    车间里，工人们听到消息，手上的活干得更快了。焊枪的火花四溅，铆钉枪的声音密集得像雨点，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋。一架架天鹰二号在流水线上成形，被推往总装车间。天穹所，全力运转。


    东部战区，天津大营。


    徐邦道正在办公室里看地图，参谋推门进来，手里拿着电报，声音都在抖。“将军，军机阁急电——对日作战方案已定，全军准备出征！”


    徐邦道猛地站起来，一把抓过电报，看了一遍，脸上泛起红光。他深吸一口气，压下心里的激动。“传令，全军取消休假。天国各部、各藩属国部队，三日内全部归营。检查武器装备，补充弹药，准备出国作战。召集各师各旅主将、各藩属国领兵将领，一个时辰后开会。”


    命令一道道传下去。营地里顿时热闹起来。士兵们从宿舍里跑出来，整理装备，擦拭枪支，清点弹药。军官们拿着花名册在营房之间穿梭，喊着名字。仓库管理员打开库房，成箱的子弹、炮弹、手榴弹被搬出来，装上车，运往各营。伙房开始准备干粮，一袋袋炒面、压缩饼干堆得小山一样。


    各藩属国军营也收到了命令。朝鲜将领召集部下，用朝鲜语喊着什么，士兵们齐声应答。越南、暹罗、缅甸、菲律宾、印尼、马来亚的军营里，同样忙碌起来。印度几个邦的军队虽然纪律差点，但也被各自将领驱赶着整理装备。


    一个时辰后，东部战区作战会议室里坐满了人。徐邦道站在舆图前，手里拿着军机阁下发的作战方案，目光扫过在场的每一个人。“诸位，军机阁命令——五月，对日开战。这是作战方案，各部队任务已经分配清楚。你们的登陆地点、进攻路线、配合部队，都在上面。回去之后，按照方案抓紧准备。”


    他顿了顿，声音沉下来。“这一仗，皇上要的是——灭国。不降、不饶、不留。杀光、烧光、抢光。日本列岛上，不能留下一个活着的日本人。你们听明白了吗？”


    会议室里安静了一瞬，随即爆发出一阵低沉的应答。“明白！”


    海军建设工厂，船坞边。


    乔治正在天策号的船台上检查甲板铺设进度，一个工程师跑过来，手里举着电报，气喘吁吁。“乔治先生，军机阁急电——全力赶造登陆艇和运兵船，天策号五月之前必须具备作战能力！”


    乔治接过电报，快速扫了一眼，转身就跑，边跑边喊：“天策号工程组，立刻检查动力系统、甲板，三天之内交报告！登陆艇工程组，把所有在建的登陆艇优先排序，能下水的先下水！运兵船改造组，把那十艘商船全部改成运兵船，加装通讯设备和防空机枪！快快快！”


    船坞里的工人听到喊声，手上的活明显加快了。焊枪的火花更密了，铆钉枪的声音更急了，起重机的吊臂来回穿梭。天策号的巨大船体旁，脚手架上的工人像蚂蚁一样忙碌。登陆艇船台上，一艘艘登陆艇正在加速成形。远处的码头上，十艘商船被拖进船坞，准备改装成运兵船。海军工厂，全力运转。


    联合舰队，上海军港。


    丁汝昌站在旗舰的舰桥上，手里拿着电报，面色平静，但握着栏杆的手青筋暴起。


    “传令联合舰队各分舰队，三日内归港补充弹药、燃煤、淡水，检查舰体、火炮、鱼雷发射管。五月之前，全部赶到九州基地待命。”


    东海舰队，旅顺军港。


    刘步蟾正在“天威号”的甲板上检查弹射器。副官跑过来，递上电报。他看完，嘴角浮起笑意。“传令东海舰队全体官兵，取消休假，立即返岗。五月之前，赶到九州基地会合。”


    北海舰队，长崎港外。


    林永升站在“镇北号”的舰桥上，举着望远镜盯着港口。封锁已经持续了大半年，港口里静悄悄的，没有船敢出来。副官走进来，递上电报。他看完，放下望远镜，转身对舵手说：“传令各舰，保持封锁，加强警戒。五月之前，配合联军总攻。”


    紫禁城。


    战争机器全力运转的时候，洪天贵福忽然闲了下来。所有和战争有关的都在运转。他能做的，已经都做了。


    他不想待在御书房。那些折子，那些报告，那些数字，他暂时不想看了。他叫上林彩新，沿着宫道慢慢走。没有目的，没有方向，只是想走走。走到神武门，他没有出去，转身往西，走向煤山。林彩新跟在后面，没有说话。


    煤山不高，山坡上长着几棵老松树。明末的那棵槐树已经不在了，只剩下一个石碑，刻着“明思宗殉国处”。洪天贵福站在石碑前，沉默了很久。他没有看碑文，目光越过石碑，望着远处的紫禁城。殿宇重重，琉璃瓦在阳光下闪着金光。


    他开口，没有回头。“老林，你说，一个国家，是怎么从强盛走向灭亡的？”


    林彩新愣了一下。他已经很多年没听皇上这么叫自己了。上一次，还是皇上没有称帝的时候。


    “臣不知道。臣也没想过这些。”他想了想，“臣只知道，百姓有吃的、有住的，肯定不会想着推翻朝廷。”


    洪天贵福轻轻说了一句。声音很低，像是在自言自语。“是啊。有吃有住，多简单。”他沉默了一会儿，又说：“看来，是要准备一下了。”


    林彩新站在身后，默默听着。他不知道皇帝什么意思，也不知道要准备什么。他没有问。


    山风吹过，松涛阵阵。远处，紫禁城的殿脊上，几只鸽子飞过，哨声悠长。