太平十四年（1878年）四月二十八，北京，太和殿。


    这一日天朗气清，太和殿广场上旌旗招展，百官齐聚。各国驻京使节应邀列席，站在左侧廊下，交头接耳。


    辰时正，鼓乐齐鸣。洪天贵福身着明黄团龙袍，头戴乌纱翼善冠，从保和殿步出，沿御道缓步走向太和殿。百官恭迎。各国使节躬身行礼，藩属国代表深深鞠躬。


    洪天贵福登上御座，左宗棠站在御阶之下，手捧一卷黄绫诏书，展开，朗声宣读。


    “维太平十四年四月二十八日，天国皇帝诏曰：


    倭国者，僻处东海之小岛，蕞尔三岛，弹丸之地。自汉唐以来，华夏施仁义、布恩信，册封其王，赐予冠带，使之知礼义、慕中华。倭国亦自称藩属，朝贡不绝。然其性反复，如豺狼之不可驯，如蛇蝎之不可亲。


    明太祖定鼎天下，复遣使臣，示以恩信。倭国杀我使者，犯我海疆。沿海数千里，烽火连年，生灵涂炭。戚继光、俞大猷等名将，浴血数十载，方得暂靖海波。而倭寇之患，绵延二百余年，死者以万计，此华夏千年未有之痛也。


    及至万历年间，倭国大举入寇朝鲜，欲以朝鲜为跳板，蚕食神州。神宗皇帝发天下兵，前后七年，费饷千万，方退其师。彼时倭国狼子野心，昭然若揭。


    近世以来，倭国假维新之名，行扩军之实。造战舰，购洋炮，练新军，志不在小。天国初兴，倭国趁火打劫，侵占琉球，迫我藩属。天国以宽大为怀，暂置不究。岂料倭国得寸进尺，变本加厉。


    去岁，倭国勾结外邦，悍然偷袭天国舰队。幸赖将士用命，天佑中华，全歼来犯之敌。然倭国不悛，犹自逞凶。其国内大肆征兵，整军备战，欲与我为敌。


    倭国罪状，条列如下：


    一曰忘恩负义。自汉唐以来，华夏数百年册封赏赐，倭国受恩深重，然不知思恩，不尊华夏，此罪一也。


    二曰戕使杀节。前后被杀者十数人。两国交兵不斩来使，倭国连番为之，禽兽之行，此罪二也。


    三曰侵我海疆。自宋至明，倭寇犯边数百年，杀我百姓无算，此罪三也。


    四曰灭我藩属。琉球五百余年恭顺，倭国以兵胁之，夺其国，虏其王，此罪四也。


    五曰偷袭我师。去年海战，倭国不宣而战，偷袭天国舰队于太平洋，此罪五也。


    六曰勾结外邦。倭国引外邦侵华夏，欲借洋人之力，共分华夏，此罪六也。


    凡此六罪，天地不容，人神共愤。朕承天命，抚有四海。倭国小丑，屡犯天威。士可忍，孰不可忍？朕今昭告天下，即日起对倭国宣战。水陆并进，誓灭此朝食。


    朕亦告知世界各国：凡与我天国友善者，请勿助纣为虐。如有支援倭国、助其抵抗者，即是天国敌人，必血战到底，不死不休。


    上慰祖宗在天之灵，下安亿万生民之望。布告天下，咸使闻知。”


    诏书读毕，殿内殿外鸦雀无声。片刻后，群臣齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”声震殿宇，响彻云霄。


    洪天贵福从御座上站起来，目光扫过殿内每一个人，然后转身，走了。


    当天，《太平新报》全文刊登讨倭檄文，印发往全国各省、各府、各县。京城的百姓最先看到，街头巷尾，茶馆酒楼，到处有人念诵。念到“杀我百姓百万计”时，有人攥紧了拳头；念到“禽兽之行”时，有人拍案大骂；念到“誓灭此朝食”时，有人高声叫好。报名参军的年轻人挤满了征兵站，从早晨到晚上，队伍没有断过。


    同日，朝鲜国王李熙颁布宣战诏书。“朝鲜与天国，君臣之义，父子之情。倭国无道，犯天国即犯朝鲜。朝鲜即日起对日宣战！”


    越南嗣德帝虽卧病在床，仍下旨宣战。“越南受天国再造之恩，无以为报。今日倭国犯上，越南愿为前驱。”


    暹罗国王拉玛五世亲自登上皇宫城楼，向百姓宣布。“暹罗与天国，兄弟之邦。倭国不义，暹罗必随之。”


    缅甸、菲律宾、印尼、马来亚、琉球相继宣战。孟加拉国总统达斯在达卡城发表讲话，伊斯兰国总统尼赫鲁在卡拉奇城头宣读宣战书，海德拉巴、迈索尔、锡克联邦也先后宣布加入联军。整个亚洲，都在这一天震动。


    北京，英国使馆。威妥玛看完檄文，沉默了很久。他叫来秘书。“全文译成英文，发回伦敦。告诉首相这里情况。”


    法国使馆。布洛赫看完檄文，叹了口气。世界大乱了。”他让翻译把檄文译成法文，发回巴黎。


    德国使馆。克林德面无表情地看完，把报纸放在桌上。“发回柏林。”


    俄国使馆。格尔斯看完，沉默了片刻。“给圣彼得堡发电报。天国对日宣战，亚洲要乱了。”


    傍晚，左宗棠走进乾清宫东暖阁。洪天贵福正站在舆图前，看着日本列岛。灯光照在他的侧脸上，看不清表情。


    “皇上，檄文已经发下去了。全国反响热烈，征兵站爆满。各藩属国都已宣战。”


    洪天贵福转过身。“五月一日准时开战。”


    左宗棠拱手。“臣遵旨。”


    战争的阴影，终于落在了那个岛国的头顶。天罚，开始了。