六月二十七日，清晨，东京湾，天极号。
海面上薄雾未散，天极号的汽笛长鸣，船队缓缓驶离。前面是战舰开道，后面跟着十几艘运输船，船上关押着几千名俘虏——黑压压挤在船舱里，戴着镣铐，缩在角落。船队劈波斩浪，一路向南。海风很大，黄龙旗猎猎作响。
洪天贵福站在舰桥上，望着渐渐远去的东京湾，面色平静。鲍超走过来。“皇上，九州基地来电，问是否停靠补给？”洪天贵福摇了摇头。“直接回天津。补给够了。”鲍超应了一声，转身去传令。
傍晚，天津港。船队缓缓靠岸，码头上已经站了不少人。没有盛大的欢迎仪式，只有一些地方官员和留守的海军军官。洪天贵福上船前交代过——不需要京城的人专程过来迎接，一切从简。
几个官员迎上来，拱手行礼。“皇上，一路辛苦。”洪天贵福点了点头，没有寒暄。“今晚在天津住一晚。明天一早，回京。”官员们应声去安排。
夜深了，洪天贵福住在天津行宫，一夜无话。
六月二十八日，清晨，天津行宫。洪天贵福换了一身干净的常服，用了早膳，准备出发。鲍超走进来。“皇上，关押俘虏的船队已经分道去了南京。”洪天贵福嗯了一声。“让南京那边准备好，人到了先关起来，等法庭建好了再审。”鲍超应了。一行人出了行宫，上马，往北京方向去。
午时，北京，永定门外。远远就能看到城门口黑压压站满了人。太子站在最前面，身后是左宗棠，李鸿章、郑观应、冯桂芬，再后面是各部官员、各国驻京使节、各藩属国代表。太子洪世昌穿着一身杏黄太子常服，身姿挺拔，神情严肃。现在沉稳了不少。
队伍渐渐靠近。洪天贵福骑在马上，黄龙旗在身后飘扬。左宗棠带头拱手。“恭迎皇上凯旋！”百官齐声。“恭迎皇上凯旋！”太子走上前，躬身行礼。“儿臣恭迎父皇。”洪天贵福翻身下马，扶起他，上下打量了一眼。“长高了。在朝堂还习惯吗？”太子答习惯。洪天贵福又看了他一眼，没再多说，转向左宗棠。“安王，辛苦。”左宗棠连连说不辛苦，皇上亲征，臣在后方，该做的。洪天贵福翻身上马，往城里去。百官跟在后面，队伍浩浩荡荡进了永定门，沿着中轴线往紫禁城走。街道两旁站满了百姓，被禁卫军拦在远处，踮着脚尖张望，有人在欢呼，有人在议论。洪天贵福一路点头，没有停下。
乾清宫正殿。洪天贵福坐在御座上，太子站在御座左侧。左宗棠率领百官躬身行礼，但今日是凯旋大朝，群臣声音高昂，山呼万岁。洪天贵福抬手。“平身，赐座。”群臣起身，按品级落座。
洪天贵福先开口，看着左宗棠。“安王，朕不在这些日子，国内有什么事吗？”
左宗棠站起来，从袖中取出一份折子。“回皇上，国内一切平稳，没有什么大事。各省春耕已毕，庄稼长势良好，今年应该是个丰收年。各工厂生产正常，军工厂正在陆续恢复民品生产。贸易方面，与藩属国的贸易额持续增长，与欧洲各国的贸易也有所恢复。只有几件事需要皇上定夺。”他翻开折子。“第一，各省上报今年财政预算，比去年增加了两成，主要用于教育、水利和铁路建设。户部已经审核，请皇上御批。第二，广东、福建沿海今年台风比往年多，有几处海堤被冲毁，当地已经组织抢修，但需要朝廷拨银。第三，四川、云南、贵州等省份有一些苗人、彝人土司矛盾，当地官府已经调解，但需要朝廷给个章程。另外，京师陆军学堂第三期学员即将毕业，请求皇上参加毕业典礼。京师大学堂的扩建工程也完工了，请求皇上剪彩。”
洪天贵福听着，点了点头。“财政预算，朕回头细看。海堤修复，让工部派人去勘察，该拨银的拨银。土司的事，让当地官府按《太平律》办，不服的报朝廷。陆军学堂毕业典礼，大学堂剪彩，朕不去了，统一由太子出面。”
左宗棠应了，退下。
洪天贵福又问：“太子这些日子处理政务怎么样？”
左宗棠看了看太子，又看了看皇上，斟酌着措辞。“太子仁厚，聪慧，处理政务日渐娴熟。臣等所拟的折子，太子都能看出关键所在。有几件事，还是太子提醒臣等注意的。臣以为，假以时日，太子必定能担起国之重任。”洪天贵福点了点头，看向太子。太子低着头，没有说话。
大殿安静了片刻。洪天贵福正色道：“下面说几件事。”
群臣肃立。
“第一，统计这次战争的所有伤亡人数、耗费钱粮。各部队要尽快呈报上来，军机阁汇总，政务院审核。朕要看到详细数字，一个不能少。”
“第二，统计各部队军功。从士兵到将领，从主力到番属，海陆空军，有功的都要报，军机阁审核，政务院复核。朕要论功行赏，不亏待任何一个有功之人。”
“第三，联合共管条约，要尽快落实。各藩属国的军功已经统计得差不多了，地盘怎么分，要根据军功来。政务院拟一个方案，朕看过后，尽快落实。”
“第四，北部战区要准备好接收倭国平民。政务院要尽快拿出开荒建设方案——分几批运，到了怎么安置，住哪里，种什么地，修什么路，都要有详细规划。朕要的不是把他们扔到西伯利亚等死，是要他们用劳役来赎罪。死了太便宜他们了。”
“第五，通报联合国各国——天国对倭国的战争已经结束，倭国从世界地图上除名。南京国际法庭要尽快建设，工部派人去勘察选址，设计图纸，招募工匠。越快越好。法庭建好后，要邀请各国代表参加旁听。朕要让全世界看到，犯华夏者举国同死。”
他顿了顿，目光扫过群臣。“这五件事，是当前最急的。军机阁、政务院、各部，各司其职，抓紧落实。”群臣齐声应道。“臣等遵旨！”
窗外，阳光正好。紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪着金光。