外交部部长丁瑞见殿中暂时安静下来，便从队列中迈出一步，拱手开口：“陛下，英国代表昨日照会我国，就欧洲局势提出正式请求——希望我国承担起建立联合国的大国责任，在必要时以武力介入欧洲战事，让双方恢复和平谈判桌上。臣未当场答复，请陛下圣裁。”
洪天贵福没有立即回应，目光转向鲍超：“协约国目前的处境，已经到需要天国直接出兵的地步了？”
鲍超出列，拱手道：“陛下，军机阁一直在密切跟踪欧洲战局。去年我国武力解决意大利条约纠纷时，协约国在西线尚能维持优势。但意大利退出后，同盟国随即发起了一轮大规模反攻，多条战线同时推进，协约国损失较重。目前双方均伤亡惨重，战线又陷入拉锯。据最新情报显示，双方都已接近极限，但都还在咬牙支撑，都需要一个外部力量介入。”
洪天贵福微微点头：“美国呢？难道美国参战以后，没有发挥应有的作用吗？”
鲍超继续回答：“陛下，美国下场后，在欧洲战场上表现一般，臣也关注了美国国内，针对介入欧洲局势，抵抗情绪有些大。”
丁瑞接话道：“陛下，美国代表昨日也通过外交渠道提出请求——希望天国保持中立，停止向同盟国继续出售武器装备。”
洪天贵福闻言，嘴角浮起一丝弧度：“他们自己不也在购买吗？要求倒不少。回复美国——天国不介入战事，本身就已经是最大的中立。至于英国，告诉他们：天国会考虑再次召开协调会议。这件事，就由外交部来主持。你知道该怎么做吧？”
丁瑞躬身应道：“臣明白了。”
商务部部长杨威随即出列，手中捏着一份详细清单：“陛下，同盟国各国代表已组团抵达北京，采购清单涵盖武器装备、药品、粮食及军用被服，数额庞大。尤其海军舰艇订单大幅增长，包括战列舰十五艘、炮船一百一十艘、运输船和登陆舰等。但他们提出——先支付三成货款，剩余七成希望以贷款方式结算。臣请示如何批复。”
洪天贵福没有直接回答，先看向曾纪泽：“协约国方面有没有动静？朕不信他们坐得住。”
曾纪泽点头：“陛下所料不差。以英国为首的协约国代表已先行发来电报，正式提出率团访问请求，同样以组团形式来采购，目前已在途中。”
洪天贵福这才转向杨威：“既然两边都来了，那就分开谈。政务院、军机阁、外交部、商务部联合参与。售价方面，可以适当提高调整。至于贷款——可以同意，利息比照市场标准适当上浮。另外，外交部通知各藩属国，愿意参与的可以加入进来。大宗订单由天国承接后，转由番属国分段分包。让他们也分一杯羹。但有一条——签了合同就要按时交货。别等仗打完了，东西还没送到。”
杨威拱手领命，但仍露出些许犹豫之色：“陛下，贷款数额巨大。战局最终会出现失败的一方，若战败方国内崩溃，那贷款也就无法偿还……”
洪天贵福语气如常，像是早已清楚：“所以朕要军机阁参与进来。商务部只管按照合同正常交易，后面的事情——自然有军机阁来处理。告诉所有参与的藩属国，由天国兜底，不用担心收不回钱。”
被点名的几位大臣同时出列，齐声应道：“臣等遵旨。”
殿中安静了片刻，洪天贵福带着笑意，目光落在了队列后方的农业部部长身上：“郑孝胥，你这位管着全国百姓口粮的，今天也要讲几句吧？”
其他大臣顺着他的目光转头看去。
郑孝胥被众人的视线包围，略显尴尬地出列，拱手道：“陛下莫要取笑臣。臣不是不想说，是实在不知道该从何说起，臣现在发愁啊！”
他叹了口气，声音带着一种哭笑不得的实在，“五年规划之前，全国各省粮食产量还算平稳增长，每年按计划建仓储存即可。可五年规划以来，各地粮食产量翻了又翻。臣起初在每个省修建超额大仓，后来又在每个县修建，特别是西伯利亚大开发后，那边就建了几百个大仓。臣说句逾矩的话——臣都想过，是不是该奏请陛下发动一场战争，来消耗一下库存了。”
大殿里随即响起一阵笑声，有人脸色满足，有人轻轻低语。
洪天贵福也笑了，伸手指着他：“能把粮食堆成山，你是有功的。不过，百姓家里的情况，你有没有派人去看过？”
郑孝胥正色答道：“有的，臣每年都派人到各省暗访。得到的反馈是——百姓家里也都自己建了仓，储粮充足。臣又想着，万一哪里受灾，也好及时开仓赈济。可每次还没等臣动手，各地方就已经自行解决了。臣这些大仓，就是这么一个个堆满的，连想找借口开仓都找不到由头，自然就发愁了。”
洪天贵福笑着点头，转向太子：“太子，你来说说，这事该怎么安排？”
太子向前半步，略一思索：“儿臣以为，可从几个方向入手。首先，利用欧洲各国来采购的契机，向协约国和同盟国同时出口一批粮食，既可换取外汇，也能缓解库存压力。其次，南方八省未来三到五年内仍需大量投入，移民安置、基础建设、军队供给——这些都需要粮食支撑，正好可以将存量陆续调拨过去。再其次，应拓宽粮食利用渠道，除基本口粮外，鼓励开发粮食加工品、饲料、酿造等深加工产业，形成多途径消耗路径。最后，便是持续鼓励生育。”
他抬头看了父皇一眼：“天国疆域不断扩大，人口若跟不上版图的扩张，长远来看将会影响各地治理的稳固。只有人口持续增长，才能守住这片新土。请各位大臣补充。”
洪天贵福听完，赞许地点了点头：“说得好。”