第二天一早，洪天贵福是被一阵整齐的脚步声和口号声唤醒的。


    军营里的晨操已经开始。


    他掀开帐篷门帘，看到远处的空地上，几支正在跑操的连队正沿着划定好的路线列队跑过，口号声在清晨干冷的空气中格外清晰。


    远处的地平线上，刚刚升起一道淡金色的晨光，把帐篷顶端凝结的霜花照得微微发亮。


    他转身回到帐内，在准备好的铜盆里洗了把脸，冷水激得人精神一振。早饭很简单——一碗热粥，两个馒头，几碟小菜，与军营里的普通士兵没有区别。他吃完后抹了抹嘴，缓步向昨晚那间临时作战室走去。


    还没走到门口，里面的声音已经透了出来。


    “……几位，今天第一场让我中部战区上吧，你们往后排吧。”是刘铭传的声音，带着坦然，“中部战区好不容易出来一趟，你们总得让我先在陛下面前亮个相吧？”


    南部战区主将李世贤笑了一声：“老刘啊，别的能让，这个真让不了。计划早就定好了，今儿就是我们南部战区对阵西部战区。你中部战区排后天，急什么？”


    西部战区主将刘盛藻正低头看地图，闻言抬起头，一脸苦笑：“李老将军，你南部战区人多势众，可要手下留情啊。咱们西部战区天远地偏，平时连演习都很少参加，你可得给我留点面子，别让我输得太难看——要不然我对不起鲍帅的栽培啊。”


    多隆阿坐在旁边，原本只是听着，忽然被刘铭传点了名：“多帅，你倒是说句话啊！中部战区对上的可是北部战区，那帮小子当年可都是你带出来的兵，你不想看看他们现在练成啥样了？”


    多隆阿摇了摇头，脸上露出一丝无奈的笑意：“刘将军，我已经不在战区了。人是叶志超在带，是好是坏，看他自己的本事。”


    “陛下到——”


    门口传来卫兵的声音，屋里顿时安静下来。所有人同时转身，躬身行礼。


    洪天贵福迈步走进来，目光在那几张各怀心思的面孔上依次掠过，带着笑意开口：“老远就听到刘将军的声音了，看来刘将军对中部战区很有信心？”


    刘铭传直起身来，拱手道：“陛下，老臣这不是怕中部战区太久没打仗，让陛下忘了他们嘛。好歹出来一趟，总不能让人说咱们是来凑数的。”


    洪天贵福笑了一声，没有接话，走到主位坐下：“先后顺序各有利弊。排在后面未必是坏事，后面的就能看到更多东西。”他转头看向鲍超，“什么时候开始？”


    鲍超看了一眼怀表：“还有半个时辰。南部战区和西部战区已经进入指定区域集结了，陛下现在出发，时间刚好。”


    洪天贵福起身：“那就走吧。”


    众人随他走出作战室，分乘军用汽车，沿着铺好的沙土路向演习区域驶去。


    车窗外，草原在晨光中铺展开来，尚未返青的土地泛着苍黄色调，远处的山脊线在视野尽头勾勒出一道起伏的轮廓。


    半个时辰后，车队在一处高坡前停下。


    高坡上已经搭建好了临时观察平台——一座木质结构的高台，铺着防潮毡布，四周插着军旗。


    众人站在台上，整个盆地的地貌尽收眼底。


    盆地北侧是一片缓缓升起的缓坡，南侧则是几道断续的冲沟。南北两边都已经挖掘好了纵横交错的壕沟和工事，士兵的身影在壕沟之间快速移动。


    中间是一片开阔地带，地势平坦，几乎没有遮蔽，延伸到盆地中央时才微微隆起一道低缓的土梁。


    洪天贵福在观察台中央落座，鲍超和多隆阿分坐两侧，五位战区主将依次坐下。


    参谋团的百余人则分布在台下的各个观察点上，有人支起测绘仪器，有人摊开记录本，有人架起了长筒望远镜，一边观察一边低声交换意见，他们也是带着任务而来的。


    鲍超站起来，对旁边的一名传令兵示意：“擂鼓。”


    鼓声从观察台侧方的信号台上响起，咚、咚、咚——带着一种让人血脉收紧的力量。


    鼓声传遍整个盆地，南北两侧的阵地上同时响起了回应。


    演习规则已经提前通报：肉搏对抗为主，弓箭所用箭头已经拆除，手雷内无装药，双方以实际接触次数和阵地推进进度评分。


    阵亡判定由各战区指定的裁判执行，一旦被判定出局，士兵必须立即退出战斗。


    胜负最终由占领区域、消耗兵力和阵地稳定性三项指标加权评定。


    鼓声还在回荡时，南侧阵地上已经率先动了。


    南部战区阵地内，元朝阳站在第一师的指挥位置上，用望远镜观察着前方开阔地带的地形。他此时正蹲在壕沟边沿，膝盖上摊着一幅简易地形图，用食指在图上标记的区域之间划动。


    申鹤鸣站在他身旁，声音低语：“元师长，北侧地形开阔，直接冲锋损失会很大。如果按照之前的战术，我建议先让部队推进到中央土梁一带，占据那道分界线，稳住之后再向前压。第一师正面前推，我从两侧包抄，形成钳形攻势。”


    元朝阳沉默了几秒，把地图折好塞进怀里，站起身拍了拍膝盖上的土：“行。按你说的办。我第一师正面压上去——我们人多，占点便宜。”


    他说完转头望向第一师的阵地，吸了一口气，喊了一声：“第一师——前进！”


    阵地前沿立即响起密集的口令声。第一师的士兵从壕沟中跃出，列成散兵线，开始向南侧开阔地带推进。


    他们步伐很快，但队形并不散乱，保持着均匀的间距。脚步声在一片寂静的盆地中显得格外清晰，像一阵正在逼近的闷雷。


    与此同时，申鹤鸣已经离开指挥部，带着第二师沿着侧翼的冲沟快速向前移动。


    他们的行动更加隐蔽，大部分时间都利用地形的起伏来遮挡视线，只有偶尔有人翻过一道土坎时，才能看到一闪而过的头盔轮廓。


    北侧阵地上，西部战区也在同步调整。


    袁磊站在阵地后方的一处临时掩体旁，望着远处正的南侧阵线。


    他面色严肃，转头看了一眼身边的化开国：“对方人数比我们多，正面硬拼耗不过。只能用主帅交代的了，我第一师正面硬刚，只要顶住前期进攻，我有信心稳住防线，剩下的就交给你了，行吗？”


    化开国蹲在一截矮墙上，手里捏着一根草茎在嘴里咬着：“嘿嘿…必须行！否则回去指不定怎么折腾我们呢，看老子怎么掏对方的大屁股。”


    袁磊不放心的又交代：“别绕太远，有机会就上，没机会就撤。”


    化开国从矮墙上跳下来，拍了拍手上的土：“嘿嘿，放心——老子干的就是这个活儿。”他猫着腰钻进身后的沟壑，片刻后，他身后跟着特战旅士兵，沿着一条几乎被枯草掩盖的凹陷地带向北侧迂回而去。


    观察台上，几位主将各举望远镜，看得入神。


    刘铭传放下望远镜，转头看向李世贤：“老李啊，你这是先发制人，正面硬刚啊。”


    李世贤笑着回道：“这才刚开始。正面能不能成不好说啊，还要看他们的配合。”


    鲍超放下望远镜，侧头看了一眼刘盛藻：“你那边两个小子是打算绕后吧？”


    刘盛藻微微一笑，目光仍然没有离开镜筒：“鲍帅目光如炬。不过能不能绕成不好说啊。”


    李世贤的声音忽然低了一些，眉头微微收紧：“也不知道申鹤鸣兔崽子留后手没有”


    多隆阿用望远镜观察着战场，声音带着一丝事不关己的笑意：“正面硬顶，侧翼包抄，背后绕后——这场才刚热身，就已经全都动了。”他放下望远镜，转头看向前方中央的皇帝。