草原的夜色比京城来得更早，也更清澈。


    营帐之间的篝火次第燃起，把整片营区笼罩在一层跳动的暖黄色光晕中。


    晚风从远处的草场吹来，带着泥土和干草的气息，在人群中缓缓穿行。炊烟从后方升起，逐渐与暮色融为一体。


    会议室前的空地上，几十张长桌已经排好了。


    桌面上摆着刚从后方送来的菜和酒。桌上铺着干净的台布，虽然不精致，但平整利落。


    众人依次入座，从参谋团成员到各战区师长，从表现突出的将官到在演习中表现出色的士兵代表。


    最前方的主桌比其他更大一些，在外面可以听到会议室内爽朗的交流和笑声。


    没多久，洪天贵福从会议室走出来时，身后的军机阁两位老帅和五位战区主将依次跟在两侧。


    他走到主桌前方站定，目光从那些站立在座位前的面孔上扫过，含笑点头，然后抬了抬手：“诸位辛苦了。坐吧。”


    众人齐声应和，随即落座。


    主桌上，鲍超坐在皇帝左侧，多隆阿在右侧，五大战区主将依次沿着桌边坐下，彼此之间隔着一段的距离。


    洪天贵福端起面前的酒杯：“诸位——满饮此杯。”他的声音温和，却足够让下方都安静下来。


    众人同时站立起来，对着主位同时举杯，。


    酒过三巡，主桌和周围几排桌上的气氛明显松弛了许多。


    有人端着碗走到邻桌找人碰杯，有人在低声交流白天演习的得失，有人被几个年轻士兵围住，正比划着什么动作，引得旁边的人频频伸头去看。远处传来一阵笑声，很快被另一阵碰杯声盖了过去。


    洪天贵福坐在主位上，只是含笑看着那些正在逐渐熟络起来的面孔。


    火光映在他的侧脸上，把那些平日里被宫墙消磨的柔情照得轻柔了些。


    他看了一会儿，侧过头，对旁边的叶志超低声说了一句：“让鲍世禄过来。”


    叶志超放下筷子，站起身来，朝前方一张长桌的方向提高了声音：“鲍世禄——到这边来。”


    那张桌上，鲍世禄正端着碗和旁边的人说话。


    听到喊声后他顿了一下，放下碗，快步穿过几排桌子，走到主桌前，在距离洪天贵福大约三步远的地方站定，身体微微前倾，整个人变得严肃而认真。


    “陛下，鲍世禄到。”


    洪天贵福端起酒杯，目光落在他脸上：“鲍团长，今天表现很不错，辛苦了。”


    叶志超在旁边已经递过自己的酒杯。


    鲍世禄接过来：“报告陛下，不辛苦。”仰头喝完，动作干脆利落。


    洪天贵福也饮尽杯中的酒：“朕准备把你调到中央战区任职，你有什么想法？”


    话刚落地，鲍超已经站了起来，声音紧张又急促：“陛下，他年纪还小，中央战区护卫京城责任重大，要不把他留……”


    “鲍帅。”洪天贵福打断了他，语气仍然温和，却带着一种不容置疑，“朕看他年纪不小了，也有三十好几了吧。让他自己说。”


    鲍超张了张嘴，最终没有出声，只是侧过头看了儿子一眼。


    那一眼复杂，却带着一种隐秘的暗示。


    鲍世禄也注意到了父亲的表情，但只是飞快地瞄了一眼，便把目光收了回来。


    鲍世禄沉默了片刻：“陛下，军人以服从命令为天职。但…臣仍然希望能到最危险的地方去，为国立功。”


    洪天贵福笑了：“哈哈…在哪都是一样。既然想立功，那就去中央战区吧！不会让你失望的。”


    鲍世禄又飞快地瞄了一眼父亲。


    鲍超已经低下了头，没有再看他，手指搁在桌沿上，来回摩擦。


    鲍世禄站直身体，声音比之前高了一些：“是！臣一定准时报道。”


    洪天贵福摆了摆手，示意他回去。


    鲍世禄转身走回自己的桌位，步伐比来时沉稳了一些，腰间挂着的配饰随着步子轻轻晃动。


    鲍超站在原处，看着远去儿子的背影，深深地吸了一口气，端起酒杯喝了一杯。


    洪天贵福也没有再提这件事，他转向鲍超：“后面还有什么安排？”


    鲍超放下酒杯：“后面还有坦克与步兵协同作战的科目，各战区联合协同演练，以及空军配合地面推进的演习。”


    洪天贵福沉思片刻：“明天一早朕就准备回京了。参谋团留下来继续观察，等全部演习结束再撤。军机阁根据这次演习的情况，拿出一份完整的总结报告。”他看向鲍超，“另外，朕有意单独组建坦克师团。军机阁尽快拿出方案。”


    鲍超拱手行礼回答：“臣记下了。”


    第二天清晨，天刚蒙蒙亮。几辆车已经停在营区门口，中央战区三万士兵也已经在路旁列队完毕，正准备分批登车。


    五位战区主将站在营区门口，各自穿着整齐的军装，神情比前几日见面时更加松弛了一些。


    各级别将领在他们身后散开。


    洪天贵福走到车门前，回头看了一眼那排正在送行的众人，没有多说什么，只是朝众人点了一下头，然后弯腰坐进车里。


    车门关上，车队缓缓驶出营区。


    后视镜里的营门逐渐缩小，帐篷的边缘和旗杆的影子在清晨的光线中变得越来越短，最终融入草原的底色里。


    二月十五日，北京军用火车站口。


    太子率领群臣在等候，半个时辰后，远处铁道传来汽笛声。


    等到火车停稳，洪天贵福率先走出车厢，太子随即上前拱手说道：“父皇一路辛苦了”


    洪天贵福含笑询问：“不是说不用来迎接吗？政务都处理完了？”


    洪世昌微笑着说：“父皇远赴塞外，春寒正盛，儿臣有点担心，政务已经处理完了，有一些需要父皇审阅。”


    “行了，回去吧，以后这些礼节不必如此。”洪天贵福对着太子交代，然后又转头看向其他大臣说道：“朕不在京，诸位辛苦了。”


    众人拱手行礼道：“陛下辛苦”


    洪天贵福拉着洪世昌的手走向旁边等待的车辆。


    随着汽车启动向皇宫而去，两人说话的声音变得模糊不清。


    “朕的两个孙儿可好？”


    “他们两个可活泼了，都已经牙牙学语了。”