曾纪泽出列拱手：“还未正式划分。臣已经联络各番属国组成联合代表团，准备前往当地进行实地勘察和协商。目前各雇佣军正在协助巴拉克宰王朝百姓迁移，秩序尚算平稳。不知陛下可有安排？”


    “把孟加拉和伊斯兰算在内，但划定后的疆域不要与他们的本土相连。”洪天贵福停顿了一下，“告诉各番属国，雇佣军就地驻守。其他细节由他们自行商议。”


    曾纪泽点头应下，与众人一起退出了暖阁。


    太平二十六年（1890）在一阵紧锣密鼓的节奏中悄然来临。


    二月三日，沙俄与同盟国正式签订《布列斯特和约》，宣告退出第一次世界大战。


    根据条约内容，沙俄损失了约一百万平方公里的领土，近六千万人口，以及大部分产煤区、油田和工业基地。


    二月二十五日，沙皇尼古拉二世宣布退位，被软禁于皇村。


    三百多年的家族统治时代，在持续四年的战争和不断加剧的内部压力下走到了尽头。


    沙俄的君主制就此终结，留下的是一个由临时政府和各地苏维埃双重权力并存的混乱局面。


    孟什维克主导的临时政府决定继续对天国作战。


    他们在二月末签署了新的强制征兵令，试图巩固前线防线并收复已失的领土。


    征兵令下发后，各地反应冷淡，征兵站在很多城市甚至遭到了抵制和抗议。


    三月三日，沙俄国内收到天国已在哈萨克斯坦和远东大幅增兵的消息。


    消息在电报线路之间快速传递。孟什维克与布尔什维克在彼得格勒的会议厅里爆发了激烈冲突。


    双方争论的焦点只有两个字——“和”还是“战”。会议持续了整夜，最终没有形成共识。


    三月十日，哈萨克斯坦境内。


    刘铭传乘坐的指挥车与刘盛藻的部队在预定汇合点碰了面。


    两人在临时搭建的帐篷里对着地图交换了位置和补给线走向。


    三个时辰后，刘铭传没有做多余休整，当天下午便率领中部战区主力继续向西推进，越过西部战区固守的防线，向沙俄境内纵深前进。


    三月二十一日，鄂毕河东岸。


    北部战区指挥部里，叶志超正在核对物资清单，门帘被人从外面掀开，冷风挟着一股冻土气息灌进来。


    鲍世禄走进帐篷时，肩上还落着一层薄薄的雪，帽檐边缘结了一层细白的冰晶。他站定后先敬了个礼：“叶司令，中央战区奉命报到。”


    叶志超放下手里的清单，脸色微笑着说：“呦！你小子现在也是主将了，以后可要多用点心，别辜负陛下的信任。”


    鲍世禄刚露出的笑脸立马恢复严肃道：“司令放心，我必定用生命去扞卫。”


    叶志超满意的点头，同样恢复严肃说道：“时间紧，任务重，我就不招待你了。你带人把后方这些聚集点逐个清理，重点是统计清楚，以便后续移民入住。正面的事交给我们就行了。”


    鲍世禄没有多问，转身走出帐篷，靴子踏在雪地上发出清脆的嘎吱声。


    当天下午，北部战区主力越过鄂毕河，冲击对岸的沙俄阵地。


    对岸的沙俄主将彼得罗夫在得知消息后再次选择了撤退，在当天夜间便下令部队向西转移。


    三月二十七日，布尔什维克在彼得格勒发动武装起义，控制了主要政府机构和通讯设施。


    第二天，新政权发布《和平法令》，宣布沙俄将立即退出所有战争。


    同一天，一支由外交官和军方代表组成的代表团从彼得格勒出发，沿着西伯利亚铁路向东行驶，前往天国谈判。


    三月二十八日，北京。


    沙俄驻京代表接到了国内发来的紧急电报，要求立即与天国政府接洽停战事宜。


    他在当天紧急正式照会天国外交部，表示沙俄愿意立即进行和平谈判，请求天国停止军事进攻。


    外交部将照会转呈至政务院，一份同样内容的文件被送进了乾清宫暖阁。


    四月一日，军机阁下达了停止进攻的命令。北部战区与中部战区同时停止了推进，原地驻扎，等待进一步指令。


    四月五日，天国政务院发布正式公告，要求同盟国各成员国立即停止军事进攻，结束战争状态。


    公告结尾的一段话语强硬，没有预留缓冲的沟通：“若同盟国继续战争行为，天国将采取相应措施。”


    四月的第一周，欧洲的天际线正在被重新划分。


    天国海外基地克里特岛，刺耳的警报声在八日清晨拉响，奥斯曼帝国的舰队在爱琴海海域靠近，双方的交火持续了数小时。


    这次袭击的规模不大，但信息本身像一只被投入水面的锚，迅速沉到了更深处。


    四月九日，同盟国联盟——德意志、奥匈、奥斯曼、保加利亚——联合发布声明，正式对天国宣战。


    四月十日，天国政务院发布公告，宣告对同盟国进入战争状态。


    四月十一日，西西里岛基地。


    当军机阁的电报送到了丁汝昌的桌面上时。他看了一眼内容，没有多言，只是把电报折好放进衣袋里，走出办公室对副官说了一句：“通知各舰，按计划执行。”


    四月二十日，三艘航母组成的联合舰队抵达奥斯曼帝国以南海域。


    第一轮空袭从天还未完全亮透时开始，沿海的目标依次被炸弹覆盖，港口设施和军事驻地的轮廓在浓烟中逐渐模糊。


    与此同时，登陆部队在安塔利亚港口区域抢滩上岸，在当天中午前控制了港口及周边区域，开始向内陆方向推进。


    五月初，军机阁的一封加密电报到了刘铭传手中。


    电报内容简短：撤出喀山，经沙俄境内，借道格鲁吉亚进行穿插，与联合登陆部队形成两翼夹击奥斯曼。


    刘铭传看了两遍，没有在帐篷里停留，转身走向电台所在的区域，开始翻找格鲁吉亚山脉以东的最新交通图，确认沿途路况与补给点间距。


    五月五日，北京。


    沙俄代表团已经和天国进行了三次磋商。会议桌两侧的位置始终没有变动过，但双方的底线正在一次次的交谈中被反复触摸和调整。


    沙俄代表坚持要求恢复战前边界，要求天国撤出哈萨克斯坦及西伯利亚占领区，愿意以部分赔偿作为交换。


    天国代表则明确表示，新边界将基于当前实际控制线划定，沙俄应放弃对哈萨克斯坦及此前西伯利亚方向的所有主权主张。


    双方的谈判在互相争取中最终会被敲定，至少不是现在。


    五月十五日，利马。


    南美洲的海风比北半球温和得多。戈登坐在原本属于秘鲁总督的办公室里，面前的桌上堆着几份已经翻阅过的文件。


    他的面容比几年前更显沉稳，脸颊长满了胡须，那种曾经在悉尼议会里还能看到的急切与冲动，已经被时间磨去了一层棱角。


    尤金斯推门进来时，手里拿着一份港口卸货清单：“总统先生，港口来了十艘货轮，说是天国方面送来的支援物资。”


    戈登从文件上抬起头来，目光在尤金斯脸上停了一瞬，然后又落回桌面。


    他的脸上有愤怒有自嘲，最终轻叹一声：“你说——这算什么？施舍？还是怜悯？”


    他顿了一下，语气里带着一种清醒的认识：“他们还以为我是以前那个什么都不懂的白痴？”


    尤金斯没有接话。


    戈登重新低下头，脸色恢复了平静：“收着吧。”