凌晨三点，永眠工坊二楼的临时卧室里，暖气片发出轻微的咔哒声。
宁小眠侧躺在行军床上，被子只盖到胸口，一条胳膊搭在枕头边上，指尖微微蜷着。她睡着的时候呼吸很浅，睫毛偶尔抖动一下，像是在梦里追着什么跑。嘴角有一点干掉的薄荷糖渍，在床头小夜灯昏黄的光线下闪着一层薄薄的光。
整个房间很安静。楼下商业街的路灯已经熄灭了大半，只剩下拐角处一盏还亮着，光线透过窗帘的缝隙在墙上投下一道细长的亮痕。墙上的时钟指针在缓慢地移动，秒针每走一格，都发出几乎听不见的轻响。
她梦到自己在一座巨大的图书馆里，书架高得看不到顶，每一层都堆满了泛黄的古籍。她赤着脚踩在冰凉的石板地上，仰头看着那些书脊上模糊的文字——有些她能看懂，有些她完全认不出来。空气里有一股陈旧的纸墨味，混合着某种像是薰衣草干枯后的香气。
手指刚碰到书脊，指尖突然传来一阵刺痛——像是被什么东西扎了一下，又像是一根冰冷的针从指尖刺进了血管。疼痛沿着手臂往上窜，瞬间蔓延到肩膀和胸口。
天花板上的裂纹在昏暗的光线中若隐若现。她的呼吸有些急促，胸口起伏了几下，心跳砰砰地撞着耳膜。她眨了眨眼，试图让视线聚焦——刚才那个梦太真实了，指尖到现在还残留着刺痛的余韵。
暖气片还在工作，空气中却弥漫着一股说不清的凉意，像是有什么东西从外面渗了进来，把暖气带来的暖意一层层地剥掉了。小夜灯的光线也比刚才暗了一些，灯泡没有坏，但光芒像是被什么东西压住了，只能勉强照亮床边一小块区域。
那个人影站在床尾靠左的位置，离她大约两米远。身形模糊，轮廓像是一个成年男性的体型，肩膀宽而僵硬，站姿笔直得不像活人。小夜灯的光线穿过他的身体——或者说，根本没有穿过去，而是被他的轮廓吸收掉了，像是一块黑色的空洞嵌在空气里。
她没有尖叫，也没有立刻坐起来。她只是保持着侧躺的姿势，眼睛一眨不眨地盯着那个人影。她的右手在被子里慢慢握紧，指尖触到掌心时，她感觉到自己的手指在微微发抖——不是因为恐惧，而是因为她的魔力在瞬间被调动了起来，像是一锅冷水突然被加热到了沸点，蒸汽顶着锅盖往上冲。
他就那么站在床尾，低着头，像是在看着熟睡中的她。他没有任何动作，甚至没有任何呼吸的痕迹——但宁小眠能感觉到，一股不属于现代魔女体系的魔力波动正从他身上散发出来，像是陈旧的铁锈味，又像是潮湿的地下室里腐烂的布料散发出的气息。
那种魔力波动带着一种让宁小眠本能排斥的东西。
不是针对某一个人的杀意，而是一种更久远、更原始的敌意——像是从几百年前的猎巫时代一路延续下来的仇恨，被封印在了某种残骸里，现在被释放了出来。
宁小眠的大脑在这一刻异常清醒。她平时睡醒后总要迷糊好一会儿，但现在她连眼皮都没眨一下，所有的困意都被那股铁锈般的魔力波动驱散了。
动作很轻，很慢，像是还在半梦半醒之间，只是无意识地伸手去够什么东西。她的手指在空气中张开，指尖对准了那个人影的胸口位置。
在她指尖和那个人影之间的空气，开始出现极其细微的扭曲。
像是水面被投入了一颗石子，波纹无声地向四周扩散。那些波纹所过之处，小夜灯的光线被彻底吞噬，房间里的黑暗变得更加浓稠。暖气片发出的咔哒声也消失了，像是声音本身也被卷入了那片扭曲的空气中。
宁小眠没有犹豫，没有试探，没有问“你是谁”。她的身体比大脑更先做出了反应——那股陈旧的杀意让她全身的魔力都进入了一种应激状态，像是被踩到了尾巴的猫，弓起背，露出爪子。
他抬起头——或者说，做出了一个“抬头”的姿态。宁小眠看不清他的脸，只看到在那片模糊的黑暗中，有两道更深的暗红色光点亮了起来，像是什么东西在燃烧。
声音嘶哑，像是被砂纸打磨过的铁片相互摩擦。那种声音不像是从喉咙里发出来的，更像是从某种空洞的容器里震荡出来的回声：
物质归虚的力量在她指尖凝聚成一个看不见的漩涡，她猛地将手掌向前一推——那股力量像是一张无形的网，瞬间笼罩了那个人影。人影的轮廓开始剧烈扭曲，边缘像是被火烧过的纸一样卷曲、碎裂、化为灰烬。
那个人影没有挣扎，也没有反击。
他只是在那片扭曲的黑暗中，用那双暗红色的光点最后看了宁小眠一眼。然后他的身体从边缘开始崩塌，一块一块地碎裂，像是被风吹散的沙雕，最终彻底消失在了空气中。
小夜灯的光线恢复了亮度，暖气片又开始咔哒作响。窗户上结了一层薄薄的霜，在灯光下反射出细碎的光点。
宁小眠保持着抬手的姿势，胸口剧烈起伏。她的指尖还在微微发抖，物质归虚的后遗症已经开始显现——一股强烈的困意像潮水一样涌上来，压得她的眼皮发沉，太阳穴突突地跳。
她盯着那个人影消失的地方，牙齿咬住了下唇。刚才那句话还在她耳边回响，像是被刻进了她的脑子里。
沈知衡的身影出现在门口，睡衣外面只披了一件外套，头发有些凌乱，显然是从隔壁房间跑过来的。她的脸色冷得像冬天的冰面，眼睛里没有一丝温度，目光在房间里迅速扫了一圈，最终落在宁小眠身上。
她的视线在宁小眠抬着的手上停了一秒，然后移动到了床尾那片空地上——那里还残留着一丝不属于现代魔女体系的魔力波动，像是一道淡淡的烟痕，正在空气中慢慢消散。
“你感觉到了？”沈知衡的声音很低，没有多余的问句。
宁小眠点了点头，手慢慢放下来，攥紧了被角。她的声音有些哑，带着困意和紧张交织在一起的那种含糊：“他站在我床边……说了句话。”
沈知衡大步走过来，在床边蹲下。她伸手握住宁小眠的手腕，指尖搭在她的脉搏上，感受了几秒。确认她的魔力没有异常波动后，她的表情才稍微放松了一点，但眼底的冷意仍然没有消退。
宁小眠抬起眼看着她。小夜灯的光线在沈知衡的脸上投下明暗交错的阴影，她的睫毛在眼眶下映出两道细长的影子。宁小眠看到她的瞳孔深处有什么东西在翻涌——不是慌乱，而是一种她很少在沈知衡身上看到的情绪。
警惕。戒备。还有一丝被压得很深的、几乎察觉不到的紧张。
“他说，”宁小眠的声音很轻，但每一个字都咬得很清楚，“‘首席的旧魂……找到了。’”
只是一瞬间，如果不是宁小眠正盯着她的脸看，几乎不会注意到。然后沈知衡松开了她的手腕，站起身来，走到床尾的位置蹲下去，指尖贴着地板，像是在感知什么残留的痕迹。
过了几秒，她站起来，转身走到窗边，拉开窗帘看了一眼外面的街道。夜色很浓，街面上空无一人，路灯的光晕在冷风中微微晃动。
“是猎巫残党。”她的声音很平静，像是在陈述一个她已经确认了很久的事实，“冲我来的。”
宁小眠从床上坐起来，被子从肩膀上滑落。她的头发因为刚才的翻身乱成一团，有几缕贴在脸颊上。她没有去整理，只是看着沈知衡，眼神比平时清醒得多。
沈知衡沉默了一下，走到床边坐下来。她的背靠着床头，一只手垂在膝盖上，目光落在天花板的裂纹上。过了好一会儿，她才开口：“我转世的事情，最近回收的记忆碎片越多，残留的魔力痕迹就越明显。猎巫残党有专门追踪旧魂的手段，他们一直在找我的位置。”
“你之前没说。”宁小眠的声音里带着一丝说不清的情绪——不是质问，更像是一种闷闷的、被藏在被窝里的抱怨。
沈知衡偏过头看她，嘴角弯了一下，笑意很浅：“因为之前没被找到。”
宁小眠皱起眉，伸手抓住沈知衡的袖口，布料在她手心里皱成一团。她的手指还在微微发抖——不是害怕，是物质归虚的后遗症还没完全消退，困意像一块沉重的石头压在她的眼皮上。
“那我们怎么办？”她问，声音里带着困意的软糯，但语气很认真，“他们还会再来吗？”
沈知衡看着她，目光落在她抓着袖口的那只手上。手很小，指节因为用力而微微泛白。她伸出手，覆在宁小眠的手背上，掌心传来的温度比宁小眠的手暖一些。
“会。”沈知衡说，没有骗她，“今晚只是一个探路的试用体，本体还在更远的地方。他们确定我的位置之后，后面会有更正式的行动。”
宁小眠的手在她掌心里颤了一下。
然后她抬起头，眼睛因为困意有些发红，但目光很亮：“那我们一起。”
宁小眠重复了一遍，声音更轻，但更坚定：“他们冲你来的，那我跟你一起。你不是一个人。”
暖气片的声音在空气中轻轻回荡。窗外的风把窗帘吹动了一下，露出一线夜色，然后又重新归于平静。
沈知衡没有说话。她只是看着宁小眠，看着那双被困意染红的眼睛，看着那张还残留着薄荷糖碎屑的脸。她感觉到自己的心跳在胸腔里缓慢地、沉重地跳了一下。
然后她伸出手，轻轻把宁小眠拉进怀里。
动作很轻，像是怕弄碎什么。她的手臂环过宁小眠的后背，手掌贴在她的肩胛骨之间，能感觉到她心跳的节奏——比平时快一些，但很稳。
宁小眠的脸埋在她的肩膀上，鼻尖蹭到睡衣的布料，闻到一股淡淡的洗衣液的味道，混着沈知衡身上特有的那种清冷的气息。她的手还抓着沈知衡的袖口，没有松开。
沈知衡低下头，嘴唇轻轻落在她的额头上。
触感很轻，像是一片羽毛落在皮肤上，带着体温的暖意。她的嘴唇停留了大约两秒钟，然后慢慢移开。
“好。”她的声音很低，带着一种宁小眠很少听到的柔软，“我们一起。”
宁小眠在她怀里蹭了蹭，像是找了一个更舒服的位置，然后闷闷地“嗯”了一声。她的身体在沈知衡的怀里慢慢放松下来，物质归虚的后遗症让她的眼皮越来越重，困意像是温水一样漫上来，淹没了她的意识。
她听到沈知衡的心跳声，一下一下，很稳。
她听到沈知衡的声音从头顶传来，像是在对她说话，又像是在自言自语：
然后她的意识沉入了黑暗中——这一次，没有图书馆，没有刺痛，只有一片温暖的、安静的空旷。她感觉到一只手轻轻穿过她的发丝，指尖在她头皮上画着圈，动作轻柔得像是在哄一个孩子入睡。
她在那片温暖的黑暗中，嘴角微微弯了一下。