少女的目光转到苏晒秋身上，微微一怔。
她盯着苏晒秋看了两息，眼神里有好奇，有打量，还有一点点藏不住的意外。
“我叫陈清荷，是夫子的女儿，”她重新行了个礼，比刚才对着苏厚山那一下更正式了些，“平日帮着父亲接引新学子。”
她顿了顿，目光在苏晒秋脸上停住，像是在斟酌措辞，“苏姑娘……你是我见过的第一个来这里读书的女子，你为什么……会宁愿待在茶水间，也想要读书呢？”
说完她下意识捂嘴，似乎觉得这话唐突了，偷偷看了一眼苏晒秋的眼色。
“这世上有一半的人口都是女子，却不能光明正大读书，这就是男权世界呗，”苏晒秋耸了耸肩，不以为意。
陈清荷瞳孔一缩，嘴角动了动，却不知该说什么。
她张了张嘴，最终只是侧身做了个请的手势：“苏姑娘这边请，茶水间在正堂东侧，我带你去。”
苏晒秋抬脚要走，苏小海在后头喊了一声：“阿姐！”
苏晒秋回头，看见苏小海站在原处，手攥着书包带子，指节发白，眼睛往正堂里瞟了一下，又迅速收回来。
苏厚山站在旁边，目光在兄妹俩身上来回转。
他嘴上没说什么，脸上的担忧却遮不住。
闺女去茶水间烧水旁听，小儿子进学堂跟人读书。
他这辈子种地扛活，从没跟读书人打过交道，如今把两个孩子送进私塾，心里头七上八下，怕他们受欺负，怕被人瞧不起，更怕学习很差被叫家长，到时候能不能让春娘来……
苏晒秋看了苏小海一眼，发觉他脸上的慌张，她对陈清荷说：“我弟弟第一次来私塾，不懂规矩，不如你先领他去吧，谢谢。”
陈清荷点头，“好的，他是正式学子，我先带他去行拜师礼，苏姑娘稍等。”
“没事，茶水间我自己能找到。”
陈清荷冲苏小海点了下头，转身往正堂走了几步，忽然停下来，回过头，对苏晒秋说了一句：“对了，茶水间在正堂东侧，推开那扇小门就是。炉子还没生火，柴在旁边堆着，茶具在柜子里。”
“好，我知道了。”
陈清荷说完领着苏小海走了。
苏小海跟在后头，步子迈得很小，书包在屁股上一拍一拍。
他回头看了苏晒秋一眼，苏晒秋冲他抬了抬下巴，意思是“去吧”。
苏小海把脸转回去，深呼吸一口，挺了挺腰板。
阿姐说了，出门在外，大大方方的！
苏厚山站在门口，看着两个孩子一个往东一个往西，背影越来越远。
风吹过来，他眨了眨眼，转身走了，反正下午要来接孩子，到时候就知道情况了。
苏晒秋推开茶水间的门。
屋子不大，一扇小窗朝东，早上的阳光刚好照进来。
靠墙一个砖砌的炉子，还没生火，旁边堆着几根劈好的柴和一小捆干草。
靠窗一张旧木桌，桌面坑坑洼洼，铺了一块洗得发白的蓝布。
桌上摆着几个粗陶茶碗、一把豁了口的茶壶。
桌下搁着两只暖壶，竹编的外壳，磨得发亮。
看起来，似乎这个房间不常用，但有人提前归置过。
苏晒秋把书包放在桌上，蹲下去生火。
柴草干透了，火折子一凑就着，火苗蹿上来舔着壶底。
她往炉膛里添了几根细柴，听着噼啪的声响，站起身拍了拍手上的灰，从柜子里拿出茶壶，拎着暖壶倒了半壶热水涮了涮，又倒掉，重新沏上茶。
做完这些，她靠着桌沿，透过那扇窗往外看。
院子里阳光正好，落叶沙沙响，除了小孩的嬉闹声，某处有夫子和苏小海的说话声，隔得远了听不清内容，只听见调子不紧不慢。
也不知道夫子脾气怎么样，苏晒秋有点小忐忑。
她掏出纸笔，摆在桌上。
对着窗口发了会儿呆，随后偷偷在纸上找感觉。
毛笔在纸上走，比水性笔难多了。
稍一用力就晕染，轻了又藕断丝连的。
她写了一张纸，各个字像黑豆，分不清笔画，她自己气笑了。
脚步声从窗外传来，不紧不慢。
一个青衫少年从窗前经过，走了两步停下来，又退回来，透过那扇窗往里看。
苏晒秋抬头，对上他的目光。
那人身量不高，一张脸白净，眉眼间带着几分书生特有的矜贵，只是此时正不可置信的蹙着眉头看着她。
苏晒秋啧了一声，他爹的是苏砚书那货！
他怎么在这上学？真是倒胃口。
苏砚书显然也认出那瘦了许多的脸，眉头拧成一个结，嘴角往下撇了一瞬。
他忍了忍，想起之前的屈辱，终究是没忍住。
“你怎会在此？”他开口时，语气里带着几分刻意拿捏的疏离与傲慢。
“莫非……是追至私塾来了？”眼看周围没人，他顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底却无半分暖意，又补了一句，“不必作此姿态，无论如何，在下也断不会青睐你这等……粗俗女子。”
苏晒秋把笔搁下，叹了口气，指着一个方向：“闭上你的臭嘴，圆润的给老娘滚！”
苏砚书愣了一下，瞬间怒不可遏，他攥了攥拳头，心想这苏阿宝越发无法无天了！
隔着窗看见苏晒秋手下那张纸，上面爬满了歪歪扭扭的墨团，像虫子踩出来的脚印。
他嗤笑一声，想从此处压她一头，让她自惭形秽。
“你在此处涂画的，也配叫字？歪歪扭扭跟狗刨似的，亏得还有脸拿笔，莫不是把砚台里的墨，当成了随便泼洒的泥水？”
话里的每个字都像带着砂，常人要是听了肯定得自闭，但苏晒秋毫无反应。
他眉头拧成个疙瘩，视线扫过纸上那几笔，像是见了什么脏东西，嫌恶地移开眼，嘴角撇出个冷峭的弧度：“依我看，倒不如拿根树枝在泥地里划拉，还比这强些。”
苏晒秋无语的掏了掏耳朵：“我说哥屋恩滚，你尔多隆吗？别打扰我学习！”
苏砚书听后，脸上的表情从嘲讽变成不可思议，又从不可思议变成一种说不清的嫌恶。
“你是来学习的？陈夫子怎会收你？……你一个小小女子，也配进这私塾学习？莫不是没皮没脸，就为了黏在我跟前？”