电话是在三月初的一个上午打来的。


    崔琳曦当时在公寓里整理笔记。手机响了，屏幕上是一个陌生号码。她看了一眼，没接。铃声响了六声，停了。过了几秒，又响了。同一个号码。她接起来。


    “崔小姐。”电话那头是一个女人的声音，不大，但每个字都带着一种不容置疑的硬度，像铁板。她听过这个声音，在恒隆的theory店里。“我是刘婉清。”


    崔琳曦的手指在手机壳上停了一下。“阿姨好。”


    “我说了别叫我阿姨。”电话那头的声音冷了一度。“今天下午三点，外滩“上海味道”餐厅。我等你。”


    “什么事？”


    “来了你就知道了。”


    电话挂了。没有“好不好”，没有“方不方便”，没有“再见”。不是商量，是通知。她从一开始就没打算给她拒绝的余地。


    她盯着那一页纸，把刘婉清说的话在脑子里过了一遍。


    她拿起手机，给赵姐发了一条消息：“曼丽姐，刘婉清打电话来了。约我今天下午三点见面。外滩“上海味道”餐厅。”


    过了大概一分钟，发了一条语音。点开，赵姐的声音很低，带着一种说不清的紧张。


    “你打算去吗？”


    “去。她既然要见我，躲得了这次，躲不了下次。”


    赵姐又沉默了几秒。然后发了一条语音，声音比刚才更低。


    “去可以。但你记住几点。第一，不要跟她吵。她说什么，你听着。第二，不要答应任何事。她说她的，你听着就行。第三，不管她说什么，别哭。”


    “我不会哭。”


    “我知道你不会。但我要提醒你。”


    “好。”


    她放下手机，站起来，走到衣柜前，打开柜门。


    挂着的衣服不多，黑色针织衫、深灰色阔腿裤、一件米白色衬衫。她选了那件黑色高领毛衣和深灰色阔腿裤，鞋子是黑色的平底。对着镜子穿好，头发扎起来，露出耳朵。没有化妆，只涂了一层润唇膏。


    下午两点五十，她到了外滩那家餐厅。在一栋老建筑的五楼，电梯是旧式的，铁栅栏门，拉开关上都叮叮当当。


    电梯到了五楼，门开了。


    出了电梯是一个小走廊，墙上挂着几幅黑白照片，外滩的老风景，黄浦江面上停着木船，码头上堆着货。尽头一扇木门，门口站着一个穿黑色制服的侍者。


    “崔小姐？这边请。”


    她跟着侍者穿过走廊，进了一个包间。


    包间不大，一张方桌，两把椅子，靠窗。窗外是黄浦江，江水灰蓝，游船慢慢移动。阳光从玻璃照进来，在地板上画了一个明亮的矩形。


    桌上铺着白色桌布，摆着两套餐具，中间有一小瓶白色雏菊，花瓣上洒了水珠，在阳光下亮晶晶的。


    刘婉清还没到。


    她坐下，把包放在腿上。腰挺直，膝盖并拢，手放在膝盖上。窗外的阳光照在她手上，暖暖的。等了大概五分钟，门开了。


    刘婉清走进来。


    她穿着一件深紫色的真丝上衣，黑色阔腿裤，脚上一双黑色平底鞋。头发烫着卷，盘在脑后，用一根黑色的簪子别着，没有一缕碎发掉下来。


    脖子上戴着那条细细的铂金项链，坠子是一颗小小的钻石。耳朵上戴着珍珠耳钉，不大，但光泽很好。手里拎着那个黑色的爱马仕，没有logo。鞋跟踩在地板上，笃、笃、笃，每一步都带着一种“我来了”的宣告。


    她的目光扫了一眼包间，落在崔琳曦身上，停了一下，然后移开。那个停顿很短，短到几乎不存在，似在确认她没有跑。


    崔琳曦站起来。


    “阿姨。”


    刘婉清看着她，目光从她的脸滑到衣服，从衣服滑到鞋，再从鞋回到脸。那种看不快，但很仔细，像在检查一件东西有没有被好好保管。


    “坐。”


    她在对面坐下，把包放在旁边的椅子上。侍者进来，倒了两杯水，退出去。门关上了。


    刘婉清端起水杯，喝了一口，放下。杯底磕在桌面上，一声轻响。她没有看菜单，也没有让崔琳曦点菜。


    “崔小姐，我就不跟你绕弯子了。”她靠在椅背上，双手交叉放在桌上。“你跟秦朗不合适。开个价吧。”


    崔琳曦的手指在膝盖上轻轻敲了一下。


    “阿姨，我不是商品。”


    刘婉清看着她，嘴角动了一下。那不是笑，是那种“你跟我见过的都一样”的冷漠。她的嘴角往下坠了坠，像一根弦松了一下。


    “你以前不就是用钱打发的吗？”


    崔琳曦的手指停了一下。


    “一千万，离开秦朗，够不够？”


    包间里安静了几秒。窗外有船经过，汽笛声隐隐约约，很低沉，像一头牛在远处叫。阳光从窗户照进来，照在刘婉清的脸上，她的表情看不太清，但崔琳曦看到了她眼角的一道细纹。不是老的，是常年皱眉留下的。


    崔琳曦看着刘婉清的眼睛。


    那双眼睛里有笃定，她觉得自己会赢。


    就像当年李秀兰坐在律师事务所的会议室里，把婚前协议推过来的时候，也是这种眼神。


    那种“我已经赢了”的眼神，从李秀兰的眼睛里，移到刘婉清的眼睛里，一模一样。


    “阿姨，您当年也是嫁进秦家的。”


    刘婉清的表情没有变化。但她的手指的中指在桌面上轻轻动了一下，很短，像被针扎了一下。


    “应该知道被人用钱衡量是什么感觉。”


    刘婉清看着她，眼神里的东西变了，明显比露出一丝的意外。很短，不到一秒。她的眼皮跳了一下，然后她的嘴唇抿成了一条线。


    “你查过我？”刘婉清的声音冷了一度。


    那冷，是从骨子里渗出来的，像冬天的风从门缝里灌进来。


    崔琳曦端起温热的水杯，喝了一口，放下杯子，杯底磕在桌上，一声轻响。


    “不用查。您的气质不像天生豪门。”


    刘婉清的脸一下子白了，像被人扇了一巴掌，从脖子一直白到耳根，嘴唇上的血色也褪了，露出本来的颜色，淡淡的，发紫。


    她的手放在桌上，手指微微蜷起来，像是要攥拳头，但没有攥。指甲掐进掌心，留下四个白印。


    “你什么意思？”


    “没什么意思。就是随口一说。”崔琳曦看着她，没有躲。“阿姨，您今天找我，如果是想谈秦朗的事，那我可以明确告诉您，我跟秦朗只是吃了一顿饭。没有别的。”


    “只是吃了一顿饭？”刘婉清的声音提高了半度，像一根弦被拧紧了。“你以为我会信？”


    “您信不信，是您的事。我说的是事实。”


    刘婉清盯着她，目光像钉子。崔琳曦没有躲，也没有迎上去，就那么坐着，腰挺直，手放在膝盖上。她的心跳比平时快了一些，但她的手没有抖。


    “崔小姐，我查过你。”刘婉清的声音压低了，低到像刀刃在磨刀石上划过。“崔红梅，安徽芜湖人，初中毕业，在发廊洗过头。离过婚，拿了一笔钱，去韩国整了容，改了名字。你以为换了张脸，就能从底层爬到上面来？”


    崔琳曦没有说话。她从包里拿出那张四千五百万的支票，刘婉清派人送到沙龙的那张。她把支票放在桌上，推了回去，停在对方面前。


    “阿姨，这张支票，您收回去。”


    刘婉清低头看了一眼那张支票，又抬起头。


    “为什么？”


    “因为我不需要。我有钱。”


    “你有多少？”


    “够用。”


    刘婉清看着她，沉默了几秒。


    “你是嫌少？”


    “不是。我是不要。”


    刘婉清靠在椅背上，双手抱在胸前。她看着崔琳曦，目光里有一种说不清的东西，对她这么不识抬举有些意外。


    “崔小姐，你知道得罪我的后果吗？”


    “不知道。”


    “我可以让你在上海待不下去。”


    崔琳曦的手指在膝盖上轻轻敲了一下。


    “阿姨，您有这个能力。我相信。”她顿了顿。“但您有没有想过，您越是这样，秦朗越不会听您的？”


    刘婉清的表情变了，是那种被戳中痛处的僵硬。她的下巴绷紧了，嘴唇抿成一条线，太阳穴的青筋微微凸起。


    “你什么意思？”


    “没什么意思。就是觉得，您管得越紧，他越想逃。”


    包间里安静了。安静得能听到墙上挂钟的滴答声。窗外的阳光从玻璃照进来，照在白色桌布上，照在那张支票上，淡蓝色的纸在阳光下泛着光。