上山的路越走越窄。
进了林子之后光线暗下来，头顶的枝叶交错着把天光切割成碎片，零星地漏下来。
脚下是厚厚的落叶和松针，踩上去闷闷的，一点声响都没有。
周卫国走在前头，步子放得又轻又稳，两只眼睛来回扫着地面，偶尔停下来蹲着看一会儿，又站起来继续走。
走了大概一个多钟头，周卫国在一棵歪脖子松树底下停下来。
抬头看了看周围的地形，又弯腰扒了扒树根底下的一堆枯叶，然后站起来摇了摇头。
“没东西。”
他说。
“这一片被翻过了，应该是别的猎人先来了。”
“那换地方？”
“往里走。那边有个山谷，以前去过，野物比外围多。”
两个人换了个方向，沿着山脊的侧面往深处走。
这一段的林子里全是密密麻麻的灌木丛，枝条交错着，走起来格外费劲。
周卫国拿砍刀在前面劈开挡路的枯藤和细枝，周青瓷跟在后头，时不时蹲下来扒拉两下地面的落叶，看看有没有药材的影子。
走了又有一个小时，他们到了那个山谷的入口。
视野一下开阔了，三面都是缓坡，谷底的枯草齐膝深，被风压得倒伏了一大片。
谷底的泥土上留着很多杂乱的蹄印，有大有小，看得出是野猪和狍子留下的。
周卫国的精神一下提了起来，端着枪沿着谷底的边缘慢慢摸了一圈，可绕完一圈回来的时候，他脸上的表情又淡了下去。
“都是旧的。”
他把枪放下来。
“最近几天没有新脚印，这地方已经好几天没东西来过了。”
周青瓷蹲在一块石头旁边喝了口水，看着周卫国脸上那层掩都掩不住的失望，心里头也有点不是滋味。
走了一上午了，什么都没碰上。
“舅舅。”
她站起来把水壶递过去。
“先歇会儿，吃点东西再找。”
周卫国接过水壶灌了一口，在石头上坐下来，掏出两个窝窝头，掰了一半递给她。
两个人靠着石头啃干粮，谷底的风呜呜地吹过来，把枯草吹得伏下去又站起来。
周青瓷啃着窝窝头，目光在谷底的地面上不自觉地扫着，忽然在某处停了停。
“舅舅。”
她把窝窝头咬了一口含在嘴里，含糊地喊了一声。
“那边那丛灌木底下，好像有什么东西。”
周卫国顺着她指的方向看过去。
谷底靠近山脚的地方有一丛干枯的灌木，枝条乱糟糟地伸着，底下有一团暗褐色的影子。
周卫国把窝窝头塞进嘴里，扛起枪猫着腰摸了过去。
周青瓷跟在后面，脚底下压得极轻。
走到近处才看清——那团影子一动不动。
周卫国拨开灌木枝条，底下的枯叶堆里躺着一头半大的狍子，已经死了好几天了，身上爬满了蚂蚁，后腿上有一道利齿咬出来的伤口。
周卫国蹲下来检查了一下伤口，站起来看了周青瓷一眼。
“被山里的大家伙咬死的。”
他说。
“这地方不太平。咱在这儿待着不安全。”
周青瓷蹲下来也看了一眼。
狍子后腿上的齿痕很深，骨头都露出来了，咬合的口径很大，比野猪嘴都宽。
她脑子里冒出几个字来——一猪二熊三老虎，排第二的熊，排第三的老虎，嘴都能咬出这么大的口子。
她站起来看了看周围的林子，风穿过树梢发出呜呜的低鸣，听久了觉得心里头发紧。
两个人没在谷底多待，绕出山谷之后换了第三个方向。
日头已经越过正头顶往西斜了，光线开始发暗，林子里比中午冷了不少，呼出的气凝成白雾挂在眉毛和睫毛上，眨一下眼就有水珠往下掉。
周卫国走得比之前慢了，步子也沉了些。
他一路走一路拿枪管拨开灌木看着地面，可看到的全是旧的痕迹，连根新鲜的毛都没见着。
他心里开始盘算返程的时间了。
下山还得走两个多小时，再晚天就黑了。
“青瓷。”
他停下来，回头看了她一眼。
“再往前走一段，要是还没东西，咱就回去了。”
周青瓷点了点头，跟上去。
她看出来舅舅嘴上没说，但心里头已经有些泄气了。
走了一整天，嗓子都喊哑了，连根兔子毛都没捞着。
她跟在后面，目光还在地面上扫着，脑子里那幅物资地图也在扫描着周围的区域——半径二十米之内除了枯草就是石头，什么都没有。
又走了大概二十分钟，山路在前面拐了一个急弯，转过弯去是一片长满了矮松和刺槐的开阔坡地。
周卫国走在前头，转过弯去刚走了两步，整个人忽然定住了。
他慢慢地把猎枪端了起来。
周青瓷在他身后两步远的地方，看见他的肩膀一下子绷紧了。
她顺着他的枪口方向看过去——坡地下方，大概三四十步远的一片稀疏的灌木丛旁边，一个灰褐色的影子正低着头在啃地上残存的枯草。
体态修长，肩高大约一米出头，两只耳朵警觉地竖着，脖子底下一圈淡白色的毛斑在暗淡的光线下隐隐发亮。
是一头鹿。
公鹿，头顶长着一对微微分叉的角，不算大，但在这片林子里已经算稀罕了。
周卫国端枪的姿势稳得像一块石头。
他没有立刻开枪，风正从鹿的方向往他们这边吹，那畜生闻不到人的气味，可它随时可能抬头。
他慢慢调整了枪口的角度，瞄着鹿的前肩后方，屏住了呼吸。
寂静的空气中，他手指放在扳机上的力度一点一点收紧。
“啪”一声脆响从身后传了过来。
周青瓷脚底下踩断了一根枯枝。
那鹿的耳朵猛地往后转了一下，头抬了起来。
它看见了周卫国枪口的轮廓，四条腿同时发力往侧面的林子里一蹿，像一道灰褐色的影子，眨眼就钻进了灌木丛里，只留下一片晃动不止的枝叶和一串踏碎枯叶的声响。
周卫国收了枪，回头看了周青瓷一眼。
那眼神里的意思是我就知道，但嘴角又压不住地动了一下，把枪往肩上一扛，看着鹿消失的方向啧了一声：
“跑了。”
“我下回轻点走。”