周兰芳从灶房门口探出头来，手里还攥着一根没啃完的黄瓜。


    “得看分量和品相。”


    周卫国把黄精递回给周青瓷。


    “这个个头，这个成色，少说也值个二三十块。”


    “要是遇到识货的，还能更高。”


    周青瓷接过黄精，低头看着手里那截粗壮的根茎，心里头飞快地算了一笔账。


    二三十块，放这会儿也不算少了，够买好几斤猪肉。


    但她想到的更多——这株黄精是从长白山深处挖出来的，根须完整，表皮油润，明眼人一看就知道是野生的。


    这种货在市面上不常见，碰上识货的买家，价格还能再往上提一提。


    “舅舅。”


    她抬起头。


    “明天我跟你去趟镇上吧！”


    “把这株黄精卖了，顺便把鹿肉也处理一下，好的留着自己吃，剩下那块看看能不能搭着卖了。”


    周卫国看了她一眼，想了想，点了点头：


    “行。”


    “明天早上练完拳，吃了早饭就走。”


    “鹿肉我连夜收拾出来，好的里脊和前腿留着过年吃，后腿肉切下来腌了，边角料明天带到县城看看能不能卖掉。”


    “那我跟你们一起去！”


    周兰芳把黄瓜尾巴一丢，眼睛亮了。


    “我好久没去镇上了！”


    李桂云一巴掌拍在她后背上：“你去干啥？添乱？”


    “我帮忙扛东西！”


    “你扛得动啥？青瓷扛鹿肉你扛得动不？”


    周兰芳不吱声了，蔫蔫地缩回灶房里。


    晚上，周卫国在院子里忙活了一个多钟头。


    他搬了张旧门板搭在两条长凳上，把鹿肉按部位分好了：


    里脊肉最嫩，留着过年炒着吃。


    前腿肉厚实，切块冻起来炖汤。


    后腿肉筋膜多，李桂云拿粗盐和花椒抹了，准备腌成腊肉留着慢慢吃。


    剩下那些骨头和边角料装了一大盆，明天带到镇上碰碰运气。


    周青瓷在旁边帮忙打下手，递刀递盆，偶尔蹲下来把切好的肉块码进搪瓷盆里。


    鹿肉被收拾干净之后在月光下泛着暗红色的光泽，纹理细密，闻着有一股淡淡的野味香气。


    金耳在门槛上趴着，小脑袋搁在前爪上，圆溜溜的眼睛一眨不眨地盯着那一盆盆肉，尾巴尖在地上慢悠悠地扫着。


    “金耳也想吃肉了。”


    周青瓷冲它招了招手，小家伙立刻站起来，小短腿倒腾着跑过来蹲在她脚边，仰着脑袋看她，嗓子里发出一声细细的呜咽。


    “它还小。”


    周卫国头也不抬地说。


    “等再大点，给它弄点碎肉拌粥。”


    周青瓷伸手摸了摸金耳的脑袋，小家伙拿头顶蹭了蹭她的掌心，又趴回她脚边不动了。


    第二天天刚亮，周卫国就在院子里把鹿肉分好了。


    两扇里脊和前腿肉用油纸包好放进了地窖里，后腿肉已经腌上了码在陶缸里压了石头。


    车后座上绑着一个洗干净的大麻袋，里面装着鹿骨头和下水，沉甸甸地坠着。


    那株黄精裹在旧报纸里，搁在周青瓷膝盖上，用胳膊夹得稳稳的。


    从周家屯到青阳镇骑自行车要半个多钟头，两个人一路没怎么说话，风吹得耳朵尖发红。


    到了镇上，周卫国直接拐去了东街那家国营饭店的后门。


    老赵正在后厨忙活，围裙上沾着油渍，看见周卫国进来擦了擦手迎出来。


    他蹲下来翻了翻麻袋里的东西，拿起一根鹿骨头掂了掂，又看了看下水的成色，点了点头：


    “骨头好，筋腱也完整，留着熬汤底最合适。”


    “这些我给你十块钱，行就留下。”


    周卫国没有还价。


    老赵给的价格一向公道，省得再跑别处。


    他点了头，接过老赵递来的十块钱揣进口袋里，道了声谢，推着车带着周青瓷往下一处走。


    县里的中药铺子在镇西街口，门面不大，黑漆木匾上写着济仁堂三个字。


    两个人进了门，一股浓重的草药味扑面而来，当归、黄芪、陈皮混在一起，闻着踏实又暖和。


    柜台后面坐着一个五十来岁的胖掌柜，戴着老花镜，正在往本子上记东西，听见有人进来抬头看了他们一眼。


    “买药？”


    “不买药。”


    周卫国把背篓放在柜台上，解开那层旧报纸。


    “掌柜的，您给看看这个收不收。”


    胖掌柜放下笔，把老花镜往上推了推，伸手拿起那株黄精翻来覆去看了看。


    他又凑近闻了闻气味，拿指甲掐了一下表皮露出底下的断面，看了半晌才放下，慢悠悠地开了口：


    “品相还行，野生的，五六年左右。这东西我收，给你三十块。”


    周卫国看了周青瓷一眼。


    周青瓷的目光落在柜台后面那排药柜上，想了想，开口问了一句：


    “掌柜的，这个价是您能给的最高的了？”


    胖掌柜抬眼看了看她，又低头看了看那株黄精，搓了搓手指头：


    “姑娘，三十块不少了。这东西虽然是野生的，个头也不算小了。”


    “我这儿收药材有自己的行情，不能乱给价。”


    “不过说实话，你要是拿到县城去卖，可能能多卖一点。”


    “县城那边收药材的人多，有专门跑货的贩子，出的价比我这高一些也是有的。”


    周青瓷把那株黄精拿起来，重新用报纸裹好放进背篓里，冲胖掌柜笑了一下：


    “谢谢掌柜的，那我先不卖了，回头再说。”


    她拉了拉周卫国的袖子。


    “舅舅，咱走吧！”


    胖掌柜看着她把黄精收回去，也没有拦，只是多看了她一眼，又低头写他的账去了。


    出了药铺的门，周卫国推着自行车走在前面，回头看了周青瓷一眼：


    “三十块你都不卖？镇上这个价不算低了。”


    “咱去县城来回光路费就要好几块，万一去了也卖不上价，来回折腾不划算。”


    “舅舅，那个掌柜说得对，县城收药材的人多，跑货的贩子出的价更高。”


    周青瓷把背篓背好，跟上他的步子。


    “我就是想过去碰碰运气。实在卖不上价，回来再卖给他也行。”


    周卫国想了想，觉得也是这个理。


    那株黄精是青瓷自己挖的，她有权决定怎么处理。