他接着又放下，声音里带着一种像是终于等到古书上的描述被印证了的笃定：


    “是了，没错。”


    “古籍上记载，七彩天蟒是异兽，世所罕见。”


    “有剧毒，但极其通灵，身如炼铁，刀枪不入，毒液带有异香，与寻常蛇毒完全不同。”


    他放下玻璃管，又看了一眼盘在周青瓷掌心里那条已经明显精神不振的小蛇。


    “青瓷，这东西能认你为主，是你的机缘。你好好待它。”


    周青瓷低着头，目光落在自己掌心里那盘彩色的小东西上。


    灵漪的尾巴尖耷拉在她虎口外侧，蛇身微微有些松，像一根被抽走了大半骨力的绳子正慢慢失去它原有的张力。


    她伸出另一只手轻轻碰了碰它的脊背，掌心那片细密的温热比之前暗了一度，像是有什么正在缓慢地沉下去：


    “师父，它好像把毒液全都挤出来了。”


    郑老走过来看了一眼，点了点头：


    “毒液不是一瞬间就能完全恢复的，养两天就没事了。”


    “这几天多给它喝些清水，别再让它动用毒腺。”


    周青瓷把玻璃管放在桌上，又从空间里取出一只碗来，倒了半碗灵泉水放在旁边。


    灵漪闻着灵泉水的味道，尾巴尖微微动了一下，像是还留有最后一点力气想要爬过去。


    周青瓷伸手把它端起来，送到碗沿旁边。


    灵漪探出蛇头，舌尖在水面上轻轻卷了一下，又缩回去了。


    郑老把那管毒液小心地收进柜子里，转身的时候多看了她一眼。


    周青瓷正低头看着灵漪喝水，她身后窗台的位置正是日头移过来的方向。


    那层光在她侧脸上镀了一道安静的弧，像正在等她把最后一句话也一并收进碗底。


    她站起来，把那盒银针收进布袋里，又弯腰把布袋的袋口扎紧：


    “师父，我先走了。过两天再来。”


    她刚走到门口，郑老在后面叫住了她。


    他想起她说要租房的事，把林秀英的情况听了一遍，沉吟片刻才开口：


    “房子不用租了。”


    “让你那个朋友先住到我这里来，刚好春节后你也要来住三个月，两个姑娘一起有个照应，也不算麻烦。”


    他说着顿了一下，像是那个方案在他脑子里多走了一遍，确认没有什么漏洞。


    “我这儿空房间多，你让她放心住。”


    周青瓷站在门槛边上，逆着光回头看了他一眼。


    那句“谢谢师父”到嘴边又换成了别的，只说了句“那我下午带她过来”。


    郑老没有送她，只是站在屋檐底下看着她推开院门走了出去。


    灵漪在她掌心里蜷成一团，已经睡着了。


    照相馆在县城东街的拐角，门面不大，玻璃橱窗里摆着几张放大的黑白照片，边缘已经开始泛黄了。


    她推门走进去的时候，柜台后面坐着一个戴眼镜的中年人，穿着深色外套，手里正拿着一块绒布擦拭镜头。


    他抬头看了她一眼，目光在她身上停了一下：


    “拍照？”


    周青瓷在柜台前面站定：


    “拍两张，半身和全身各一张。”


    “加急。”


    照相馆的摄影师扶了扶眼镜，像是那四个字的热度在他手边停了一下才被他接住：


    “加急的话，三天后来取。”


    “半身照四块，全身照六块，加急另外加五块——一共十五。”


    周青瓷从口袋里数出钱放在柜台上，在布景前面坐下来。


    摄影师调好了镜头，又弯腰调整了一下灯光的角度，才退回相机后面：


    “看这里，别动。”


    周青瓷坐直了，目光落在镜头中央。


    三天后取照片。


    她骑上车往医院去的时候，灵漪还在空间里沉睡，掌心少了一道持续的温热。


    推开病房门的时候，林秀英已经把东西都收拾好了。


    病号服已经换了下来，穿着一身崭新的棉衣棉裤，布料是藏蓝色的，边角还留着刚剪开包装时特有的折痕。


    她站在床边，把床头柜上最后一张纸片叠好收进布袋里，拉上袋口的时候指节在布袋的棱角上压了一下才松开。


    听到门响，林秀英转过身来，嘴角弯了一下：


    “青瓷，你来了。”


    周青瓷走近几步：


    “都收拾好了？房子的事有眉目了。”


    “我师父那边有空房间，让你住过去。你愿意的话，下午就能搬。”


    林秀英的手在半空中停了一下，像是那两个字比她预想的要重一些：


    “你师父？”


    “就是教我学医的那位老先生。”


    “他在县城有个院子，空着两间房，说可以让你住。”


    “春节后我也要搬过去住一段时间，到时咱们有个伴。”


    周青瓷伸手接过林秀英手里的布袋，往自己肩膀上一搁。


    “手续办完没有？”


    林秀英点了点头：


    “办完了，公安局那边都结清了。”


    她低头看了一眼自己攥着口袋的手指头，像是有什么话在嘴边绕了一圈又落回去了。


    “青瓷，钱的事你不用担心。”


    “公安局那边——给了补偿金，两千块，够用一阵子的。”


    她把那个数字说得很轻，像是怕说重了会散掉。


    周青瓷帮她把布袋口重新扎紧：


    “那走吧，先出院再说。”


    住院部的走廊里人来人往，林秀英走在她身边。


    步子比以前稳了一些，像那些被她压成纸片的日子终于被重新打开了。


    她们走出医院大门的时候，周青瓷回头看了一眼那栋灰白色的楼——她不会再来这里了。


    她收回目光，跨上自行车，林秀英坐在后座上，一只手攥着后座边沿。


    风从街口穿过来，把她额前的头发吹起来又落下。


    她蹬车的时候感觉到林秀英的手指攥着车座边沿的力道微微收紧了一下。


    又松开了，像是那些压在她手心里的小小力量正在慢慢适应新路面的硬度。


    她们从医院出来，经过照相馆时周青瓷没停。


    玻璃窗里的照片还是那一排泛白的边境轮廓。


    她低头看了一眼左手腕——灵漪不在。


    只有她自己脉搏的跳动贴着那一道空出来的弧线，像是正在等什么东西回来把那段空缺重新填上。