路两边的田地里没什么人，远处有个人赶着一群羊慢悠悠地往山坡上走，羊脖子底下的铃铛叮叮当当地响。


    走了大约二十分钟，他拐进了村口。


    老槐树还在，树干比他印象里粗了一圈。


    他顺着村道往里走，经过周青瓷姥姥家的院子时脚步慢了一下。


    院门关着，门口扫得干干净净，墙根底下码着一排柴火。


    他没停，继续往前走，在下一个巷口拐了个弯，第三户人家。


    青砖院墙，院门半开着，里面传来锅铲碰撞的声响和一阵油烟气。


    他站在门口伸手敲了两下。


    来开门的是李桂云。


    她手里还攥着锅铲，围裙上沾着油渍，看见门口站着个高个子军人，愣了一下。


    目光从他脸上滑到他手里的帆布包上，又滑回来。


    她张了张嘴，像是忽然想起什么似的，回头朝屋里喊了一嗓子：


    “青瓷！青瓷你快出来——是不是你那个朋友来了？”


    灶房里传来碗碟碰在一起的声响，然后是周青瓷的声音从门帘后面传出来：


    “来了来了！”


    她掀开门帘走出来的时候，手上还沾着一点水渍，在围裙上胡乱擦了一把。


    走到院门口看见谢长晏站在那儿，脚步顿了一拍，嘴角弯了一下：


    “到了？进来吧！”


    谢长晏跨进门槛，在院子里站定了。


    周青瓷往旁边让了让，冲灶房方向抬了抬下巴：


    “舅妈在做饭呢！”


    李桂云已经转身回了灶房，可锅铲翻动的声响比刚才慢了一拍，显然是在听院子里的动静。


    周青瓷低头看了一眼他手里拎着的帆布包，包带在他掌心里勒出一道浅印。


    他肩上还挎着一个小的，鼓鼓囊囊的。


    她伸手想去接，他侧了一下身子：


    “不重。”


    “进来坐吧，别站院子里。”


    她转身往堂屋走，他在后面跟着进了屋。


    堂屋里烧着炉子，暖烘烘的。


    姥姥正坐在炕沿上剥花生，面前的小桌上搁着碗筷。


    她听见脚步声抬起头来，目光在谢长晏身上停了一下。


    谢长晏在门口站定了，微微欠了欠身：


    “姥姥，我是谢长晏。”


    “头一回上门，给您带了点东西。”


    他把肩上那个小挎包取下来，从里面掏出两包用油纸裹得整整齐齐的东西搁在桌上。


    “这是燕京的老字号点心，您尝尝。”


    又掏出一条深灰色的羊毛围巾。


    “围巾是供销社买的，天冷的时候围上暖和。”


    姥姥低头看了一眼桌上那两样东西，又抬头看了他一眼，手里的花生搁了下来。


    她没有立刻说话，先打量了他几秒——个高，肩宽，站有站相，眉眼端正，说话的时候不躲不闪。


    她点了点头：


    “来了就好，带什么东西。”


    语气不算热络，可那层打量淡了一层。


    她伸手把那条围巾拿起来摸了摸，羊毛的质地细密柔软，指腹在上面蹭了两下。


    然后叠好搁在膝盖上，没说收也没说不收。


    李桂云端着一盘菜从灶房出来，在堂屋门口探进半个身子，笑吟吟地招呼了一声：


    “快坐快坐，饭马上就好了。”


    她冲谢长晏点了一下头，目光在他脸上多停了一拍。


    又看了一眼周青瓷，嘴角弯了一下就缩回灶房去了。


    周青瓷在桌边拉开一把椅子，谢长晏坐下了，背挺得笔直，两只手搭在膝盖上。


    姥姥看着他那个坐姿，嘴角动了一下。


    低头继续剥花生，没再说什么。


    灶房里李桂云的手脚比平时利索了不少。


    没一会儿工夫，桌上就摆了四盘菜——


    一盘蒜苗炒腊肉，油亮亮的腊肉片切得薄，跟翠绿的蒜苗拌在一起。


    一盘醋溜白菜，酸香扑鼻。


    一盘红烧兔子肉，是前两天周青瓷从山上打回来的那只，拿酱油和糖收的汁，颜色红亮。


    还有一盘炒鸡蛋，黄澄澄的，蓬松地堆在盘子里。


    中间搁着一碗葱花汤，冒着白气。


    周卫国也从后院进来了，手里还攥着一把没来得及收的柴刀，在门框上磕了磕鞋底的泥才进屋。


    他看见桌边坐着的谢长晏，脚步顿了一拍，把柴刀搁在门后，洗了手在桌边坐下来。


    “舅舅。”


    谢长晏站起来，从帆布包里又掏出两瓶酒搁在桌上。


    “听青瓷说您平时喝两口，这是燕京带过来的二锅头。”


    周卫国看了一眼那两瓶酒，玻璃瓶身擦得锃亮，商标规规整整。


    他伸手拿起来看了看瓶身上的标签，又放下，目光在谢长晏脸上停了一拍：


    “当兵的？”


    “是，边防团的。”


    “几年了？”


    “五年。”


    周卫国拿起筷子夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了两下，像是把那两句话也嚼碎了咽下去：


    “五年，那就是军官了。什么级别？”


    “营长。”


    周卫国点了点头，又夹了一筷子菜放进碗里，没有再追问。


    他端起酒杯，谢长晏赶紧把自己的杯子端起来。


    两个人碰了一下，都仰头喝了一口。


    周卫国放下杯子，嘴里“哈”了一口气，忽然问了一句：


    “你家里是做什么的？”


    谢长晏把酒杯搁在桌上，坐直了身子：


    “我爸在军区工作，我妈是军医。家里还有一个妹妹。”


    周卫国又“嗯”了一声，筷子在桌上点了两下，像是在消化那些信息。


    姥姥在旁边慢慢吃着饭，耳朵没放过桌上任何一句话。


    李桂云给谢长晏碗里夹了一筷子兔肉，笑呵呵地说：


    “别光说话，多吃菜。”


    “这兔子是青瓷在山上打的，肉嫩得很。”


    谢长晏道了声谢，低头把兔肉吃了。


    那味道确实好，酱香里带着一丝辣，肉质紧实又不柴。


    他咽下去之后抬起头来，正好对上对面周青瓷的目光。


    她端着碗，嘴角那层笑意若隐若现的，像是在说“怎么样，我没骗你吧”。


    他嘴角动了一下，低头又夹了一筷子菜。


    饭吃到一半，周卫国又开了一瓶酒，给自己和谢长晏各倒了一杯。


    他端起杯子没急着喝，看着谢长晏问了一句：


    “青瓷说你在边防团，那平时训练忙得很。”


    “这趟出来，能待几天？”


    “半个月。”


    “半个月。”