周建华也凑过来了，蹲下来翻看了一下兔子头上的伤，又看了看周青瓷，脸上带着明显佩服的神色：


    “用石子砸的？这准头可了不得。”


    “咱今天就算现在下山，也不空手了。”


    周卫国拎起兔子掂了掂：“不错，晚上让你舅妈炖了，给你补补。”


    他想把兔子放进背篓里，可周青瓷身子一侧，又往旁边那丛灌木那儿一指：


    “舅舅，还有呢。你再过来看看。”


    “还有？”


    周卫国顺着她手指的方向走过去，蹲下来拨开灌木底下厚厚的落叶。


    枯叶掩埋之下，一截暗红色的茎秆露了出来，不粗，但笔直，茎秆周围干枯的复叶残痕清晰可见。


    周卫国的瞳孔猛地一缩。


    他放下猎枪蹲下来，手指头轻得不能再轻地拨开那株参周围的浮土，一点一点地顺着茎秆往下摸，摸到根部微微隆起的弧度时。


    他整个人顿住了，抬起头来看向周建华，声音低了三度：


    “建华你过来。”


    周建华凑过来一看，也蹲了下去。


    两个人四只眼睛盯着那一小截茎秆和根部的隆起形状，一时间谁都没说话。


    “人参。”


    周卫国终于开口了，嗓子有点紧。


    “至少二十年往上。你带红绳了没有？”


    “带了带了。”


    周建华从口袋摸出一截红绳递过去，动作熟稔得很。


    采参的老规矩，发现人参先系红绳，不急着挖，怕人参成精跑了——


    老一辈传下来的习惯，走山的人个个都守着。


    周卫国接过红绳，小心翼翼地绕着茎秆系了个活扣，这才松了一口气。


    “这株是你发现的？”


    他头也不抬地问周青瓷。


    “嗯。”


    周青瓷蹲在旁边。


    “刚才追兔子追到这儿，低头就看见了。”


    周卫国手里的动作停了一下，抬头看了她一眼。


    第一次上山，弹弓打了一只兔子，随手一蹲又发现了一株二十多年以上的老山参。


    他进山没有一百回也有八十回了，正经发现野山参的次数一只手都数得过来。


    “你这是什么运气。”


    他嘟囔了一句，又低下头去挖。


    砍刀先在参根周围两指宽的地方划了个圆，再一点一点往下探。


    每一刀下去都要先探清楚须根的走势，不敢伤到一条须根。


    周青瓷在旁边安安静静地看着舅舅挖。


    她想帮忙，可手痒归手痒，还是忍住了——舅舅经验老道，这株参落到他手里，肯定能完完整整起出来。


    大约过了二十来分钟，周卫国从土里把整株参完整地托了出来。


    主根粗壮，须根均匀，带着一层淡黄色的光泽，在冬日下午的薄光里泛着润润的颜色。


    “三十年以上。”


    周建华凑过来看了看，语气笃定。


    “品相上等，拿到镇上去，好价钱。”


    “老赵收参的行情我知道，前两年一株二十年的开了800多块。”


    “这株三十年的，少说1000往上。”


    周卫国小心地用几片大树叶把参裹了，放进背篓最底下，拍了拍手上的泥，然后看着周青瓷：


    “这参是你发现的，卖了钱归你。”


    “我不要。”


    周青瓷摇头。


    “你——”


    “舅舅。”


    她打断他，语气认真。


    “这几天你给我花了多少钱？”


    “八百块彩礼你先垫上了，迁户口的钱也没少花，家里本来就没剩多少了吧？这参卖了，正好补上。”


    周卫国张嘴想说什么，又被她堵了回去：


    “再说山里的东西谁发现算谁的，我说了算。舅舅你要是不收，那这参我就当没看见过。”


    她眼神倔得很，跟周卫国对视了两秒，那双眼睛跟她娘年轻时候一模一样。


    周卫国心里头叹了口气，嘴上只说：


    “行，我先收着，卖了钱给你存上，等你将来用得着的时候——”


    “不用存，你拿着用就行。”


    周青瓷说完就转身去拎兔子了，一副这事就这么定了的模样。


    周卫国看着她瘦瘦的背影，又看了一眼背篓里裹得严严实实的山参，心里头那个“这孩子变了”的念头又翻涌上来。


    变得硬气了，有主意了，跟那个在王家庄忍气吞声的小丫头判若两人。


    “行了行了。”


    周建华在旁边打了个圆场。


    “参也有了，兔子也有了，今天差不多了吧？还往里走不走？”


    “走一段吧！”


    周卫国站起身，拍了拍膝盖上的土。


    “往前再走走，看看有没有狍子。”


    三人收拾好东西继续往深处走。


    林子越来越密，脚下的路也越来越陡，枯叶堆了厚厚一层，踩下去簌簌作响。


    周青瓷走在前头，脚步轻快得跟没背东西似的。


    周建华在她后头看她那副步伐，忍不住压低声音跟周卫国说了一句：


    “卫国，你这外甥女有点意思。头一回上山，兔子打了，参挖了，这山路走得比你我都要稳。”


    周卫国没回话，只是看着前方那个瘦小的背影，默默地嚼了一下嘴里没点着的烟丝。


    走了大约两里地，前面一棵枯了半边的老榆树吸引了周青瓷的目光。


    树干歪斜着横在半坡上，离地两米多高的地方，树皮的裂缝里长着一丛褐色的东西，扁平的，扇面形状，边缘带着一圈淡白色的边。


    她仰头看了半天，不认识，但脑子里那排竹简上有一页画着差不多的形状。


    “舅舅你看那个。”


    她指给周卫国看。


    周卫国抬头眯着眼辨认了一会儿：“灵芝。”


    “年份不算太久，品相还行。等着，舅舅上去给你摘。”


    他三两下攀上去摘了下来，比成年人的巴掌大些，沉甸甸的，褐色的伞盖边缘带着一圈新鲜的白色。


    “回去晒干了给姥姥泡水喝，补气。”


    周青瓷接过来放进背篓，心里想的却是另一回事——竹简上写灵芝可不止泡水那么简单。


    “晒干研末，配黄芪当归水煎服”，她把这几个字默默记在心里头。


    往前又走了小半个钟头，周卫国忽然停了脚步。


    他抬起右手做了个手势：有东西。


    三个人同时屏住了呼吸。


    十几步开外的一丛灌木后面，有东西在动，毛色灰黄，耳朵竖着，正低头啃着残留的枯草。


    体型不大，看那肩高和身形，像只半大的狍子。