蓝灰色的布料在煤油灯下泛着沉静的光，衣领上的领章端正得像刚被摁平。


    她拎起上衣在身上比了一下，又放下。


    飞快地套上裤子、扣好扣子，转过来在屋里走了两步。


    对着墙角那面小镜子左右照了半天，嘴角翘起来就再也没压回去过。


    她转回身的时候衣摆擦过门框，领章被灯影晃了一下。


    又亮起来，像被什么人在背后轻轻推了一把。


    “青瓷！”


    她朝外屋喊了一声，嗓门比平时亮了好几个度。


    “你快来看！我穿这身好不好看？”


    周青瓷放下书走出去，周兰芳正站在堂屋中间。


    腰板挺得笔直，下巴微微抬着。


    那身蓝灰色的制服穿在她身上还有一点宽，可那股子精气神已经撑起来了。


    她看见周青瓷出来，“唰”地抬手敬了个礼。


    姿势很端正，像对着镜子练过了好几遍。


    手掌并拢时带起一阵细微的风，袖口蹭过领章边缘的时候发出一声极轻的沙响：


    “青瓷同志！我正式报到！”


    她说完自己先憋不住了，咯咯笑起来，手也放下来了。


    又转过身去朝姥姥和周卫国分别敬了个礼：


    “姥姥，爹，你们看看我！”


    姥姥端着茶碗，眯着眼上下看了好几遍。


    放下碗的时候脸上的笑纹都跟着舒展开了：


    “好看，像个人民公安的样子了。”


    李桂云站在灶房门口，两只手在围裙上擦了好几下才伸出来。


    摸了摸周兰芳的袖口，又摸了摸领章。


    指尖在领章边缘来回蹭了两遍才收回去，像是怕把布料蹭脏了似的。


    周卫国坐在板凳上，端着茶碗喝了一口。


    抬眼看了自家闺女一眼，嘴角动了一下。


    没有多说什么，只低下头把茶碗里最后一口喝完了。


    瓷底搁在桌面上的声音又稳又轻，像是把一句压在喉咙底下的话和碗沿一起搁稳了。


    晚饭端上桌的时候，周兰芳已经把制服脱下来叠好放回床上。


    可吃饭的时候时不时低头看一眼自己身上的衣裳，又抬头看一眼里屋的方向。


    周青瓷坐在她旁边，低头扒了一口饭。


    听着她跟姥姥絮絮叨叨地说着今天在派出所报到的事。


    谁带她认了门、谁给她分了桌子、谁告诉她暖水瓶在哪儿——嘴角跟着她的语速一起往上翘。


    碗沿上的热气在暮色里轻轻地升起来，水汽漫过桌面又散开，在屋子里慢慢铺了一层细碎的光。


    周兰芳上班已经有些日子了，早出晚归的。


    自行车铃铛在村口响过两回之后，天就彻底黑透了。


    周青瓷的《本草纲目》已经翻了三遍，里头那些药材的性味和归经她大致能捋顺了。


    只是心里头还惦记着那九把飞刀的事——她还没想好怎么处置，但也没急着动它，先放着。


    这天傍晚，她刚从山上下来。


    背篓里装着半篓松塔和几把刚采的草药，裤腿上沾着干草籽和碎叶子。


    太阳刚刚沉到山脊后面去，把天际烧成一片沉甸甸的暗红色，又慢慢往灰蓝里褪。


    她走得不快，走到村口那棵老槐树底下的时候，脚步停了一下。


    树下站着一个人。


    那人身量很高，肩宽，站姿笔挺，穿着一身没有军衔的军绿色常服。


    领口的风纪扣系得整整齐齐，袖口挽到小臂中间，露出一截结实的小臂和手腕。


    他正背对着她，微微侧着头看树梢上那几只归巢的麻雀。


    周青瓷站住了。


    她认得这个背影。


    上一次在镇上派出所擦肩而过的时候，她没来得及细看。


    但那道侧影和那天他替她说那一句“特事特办有先例”的嗓音，已经在她心里挂了很久了。


    她站在几步开外，手里还攥着背篓的麻绳，风吹过来把她额前的碎发掀起来又放下。


    那人似乎察觉到了身后的目光，转过身来。


    是一张很端正的脸，浓眉深目，鼻梁高挺，下颌的线条利落干净。


    那种部队里待久了的人特有的精气神像是从骨子里面透出来的。


    他看见她，目光在她的脸上停了一下。


    又落在她身后的暮色和那条通往后山的土路上，像是认出了什么，又像是在确认。


    “周青瓷？”


    他开口了，声音比上次在派出所听到的略低一些。


    像是刚从一段安静的赶路中出来，嗓音里还带着一点没散尽的沙。


    “嗯。”


    她应了一声，站在原地没动。


    “谢营长。”


    她想了想，还是照上次的叫法喊了一句。


    谢长晏的嘴角动了一下，算是笑了，又像是只是天色变暗之后那片暮光在他脸上挪了一个位置。


    他往她这边走了两步，在她面前几步远的地方站定。


    那两步走得随意，不像是在部队里走路时那种带着节奏的步幅，落在地面上轻而稳。


    “上次在派出所，我听见户籍员叫你了。”


    他看着她背篓里冒出来的松塔和草叶。


    “你上山了？”


    “捡了点松塔。”


    她说。


    “过几天炒松子吃。”


    “山上野物多不多？”


    “还行。”


    “前阵子还碰上了几头狼。”


    她说完这句又觉得说得有点多，补充了一句。


    “没碰着，远远就绕开了。”


    谢长晏看了她一眼，那目光在她脸上停了一拍。


    像是想从这句话里分辨出什么真假，又像只是随意一瞥，便没有再追问下去。


    两个人站在老槐树底下，暮色越来越沉了。


    村子里的炊烟从各家的房顶上慢慢升起来，在灰蓝色的空气里散成一层薄薄的雾气。


    有人从村道那头走过来，看见谢长晏，隔着几步远就喊了一声：


    “长晏！你小子回来了！”


    谢长晏转过身去朝那人招了一下手，又转回来看了她一眼：


    “我外公住村东头，上次跟你说过的。”


    他顿了一下。


    “周桂芬是我小姨，那算起来——我是不是该叫你一声表妹？”


    周青瓷愣了一下，还没来得及接话，那边又有人喊了一声“长晏快过来吃饭了”。


    谢长晏应了一声，转回头看了她一眼。


    嘴角弯了一下，像是有一句话在喉咙口打了一个转，又被那两声连续的叫唤给压回去了：


    “过两天我还在家。”


    “你有空的话，来村东头坐坐。”