又凑近闻了闻，手轻轻沿着那几十根半米长的参须一根一根捋过去，像是在摸一件他等了很久的东西。


    他的手指忽然停在了一处须根的分叉上，抬起头来的时候声音都在抖：


    “青瓷，这是百年宝参。”


    “可遇而不可求的东西，你从哪儿挖的？”


    周青瓷说得跟真的一样：


    “就在上次发现那些参的地方，稍微往旁边挪了几步，有一棵倒下的老树底下，根须扎在土里盘着。”


    “我费了好大劲才完整起了出来。”


    郑老捧着那株人参坐回椅子上，沉默了好一会儿才开口，声音比刚才低了不少：


    “这株参的品相，我在药行里见过的最好的货都比不上。”


    “这参要是拿到市面上，少说值五六万块钱。”


    “青瓷，师父知道你是好意，可这东西太贵重了，我不能白收。”


    周青瓷故作生气地皱了一下眉：


    “师父，什么白收不白收的。”


    “我拜师还没给拜师礼呢，这人参就算补上了。”


    “您要是过意不去，那以后多教我点本事就行。”


    郑老看了她一眼，摇了摇头，语气很认真：


    “教你是应该的，跟这个没关系。”


    “这人参我确实有用，你师母的身体调理就需要这个年份的参来打底。”


    “但正因为有用，我才不能含糊。”


    他站起来走进里屋，过了一会儿出来的时候手里拿着一沓钱，放在桌上推过来。


    “这是一万块。”


    “我知道不够这株参的价，可师父手里现在只有这么多现钱。”


    “剩下的，以后慢慢补给你。”


    周青瓷看着那沓钱，没有立刻伸手。


    她想了想，把钱拿起来放回郑老手边，声音放轻了：


    “师父，您要是非要给，那就先收着。”


    “不过我有个条件——以后师母调理身体需要的药材，从这钱里出，算我孝敬师母的。”


    郑老看着她，嘴唇动了动，最后什么也没说，只是把那沓钱收起来，点了点头。


    张秋菊靠在床头看着这一幕，眼角湿了一下，抬手拿袖子蹭了蹭，嘴角还是弯的。


    周青瓷把那句“拜师礼”说得轻巧，郑老却半点没有当真。


    他捧着那株人参坐回椅子上，手指还搭在参须上没舍得松开。


    沉默了好一会儿才抬起头来，声音比平时沉了几分：


    “你说拜师礼，可我这行里，名师易得，良徒难求。”


    “有你这样一个徒弟，比什么拜师礼都强。”


    郑老把参盒收好，站起来的时候脚步比平时急了不少，嘴里念叨着“我先去熬药”。


    他走到门口又回头看了周青瓷一眼，像是想说什么。


    最后只丢下一句“你陪你师母说说话”，就匆匆往后院的药房去了。


    周青瓷在床边坐下来，张秋菊往旁边挪了挪身子，给她让出一点位置。


    两个人从山上有什么野味聊到药房里的药材，从金耳聊到球球。


    张秋菊越说越精神，脸上的笑意一层一层地往外漾。


    聊了一会儿，张秋菊舔了舔嘴唇。


    周青瓷起身去桌边倒了一杯白开水，背对着床铺的时候，手指在杯口上方轻轻一引，一小团灵泉水悄无声息地落进了杯子里。


    她端过去递给张秋菊，张秋菊接过来喝了两口。


    咂了咂嘴，低头看了一眼杯子里的水，没说什么，又喝了几口。


    周青瓷看着她把半杯水喝完了，心里踏实了些。


    她没敢加多，怕影响到师父对师母脉象的判断。


    但灵泉水这东西对身体有益无害，少加一点，既能让师母舒服些，也不会露出破绽。


    中午林秀英在灶房忙活了一上午，端出来两个菜——


    一只锦鸡炒了半只，泡发的猴头菇放了两个辣椒用肉炒了一盘，又烧了一碗飞龙汤。


    周青瓷在桌边坐下来，夹了一筷子猴头菇炒肉放进嘴里嚼了两下，眼睛一亮：


    “秀英，你这手艺真不错。”


    林秀英坐在旁边解围裙，被她夸得不好意思：


    “哪里比得上你，我就是瞎做。”


    郑老端着碗喝了一口汤，放下碗的时候点了点头：


    “确实不错。”


    吃完饭，周青瓷把碗筷帮着收了，跟郑老说了一声要去公安局领奖金。


    郑老正坐在太师椅上消食，听了这话抬起头来：


    “领奖金？什么奖金？”


    周青瓷没有遮掩，把当初在长白山上抓那五个敌特分子的事简单说了一遍。


    她说得平淡，郑老手里的茶碗却停在了嘴边，眼睛越睁越大。


    听到最后手一抖，差点把一根胡子给拽下来：


    “你说你一个人，抓了五个带枪的敌特？”


    周青瓷点了点头：


    “那次刚好在山上碰到了，就顺手收拾了。”


    林秀英站在灶房门口，手里还攥着一块抹布，听完之后两只眼睛直放光。


    看着周青瓷的目光里满是敬佩，嘴唇动了动，像是想说什么又不知道从哪儿说起。


    最后只憋出一句：


    “青瓷，你可真厉害。”


    周青瓷冲她笑了一下，站起来把布袋背好，走到院子里拍了拍金耳的脑袋：


    “金耳，你在这里玩一会儿，我办完事情就过来。”


    她又抬头朝灶房那边喊了一声。


    “秀英，帮我看着金耳，别让它乱跑。”


    林秀英已经把金耳抱起来了，小家伙窝在她臂弯里。


    圆溜溜的眼睛看着周青瓷，嘴里“呜呜”地叫了两声，像是委屈主人又不带它出门。


    周青瓷摸了摸它的耳朵尖：


    “公安局不能带老虎进去，你乖乖等着。”


    林秀英低头看着怀里的小家伙，嘴角弯了起来：


    “放心吧，我帮你看着它。”


    周青瓷推着自行车出了院门，球球从窗台上跳下来，三两下窜上她的肩膀蹲稳了。


    她跨上车座蹬了两下，车轮碾过巷子里的青石板路，十来分钟就到了县公安局门口。


    她在门卫处做了登记，门卫大爷看了看她，又看了看登记本上的名字。


    抬头的时候多看了她两眼，没说什么，摆了摆手让她进去了。


    李玉婷在办公室里正低头写着什么，听见门响抬起头来。


    看见是她，把笔往桌上一搁就站了起来，几步迎过来拉住她的手：


    “青瓷，你来啦！”


    “我今天上午还在想着你什么时候过来呢。”