周青瓷走过去在张秋菊旁边蹲下来，把手腕伸过去。


    张秋菊搭了两下脉，点了点头：


    “比上次稳当多了，没少练吧？”


    她偏头看了一眼跟在后面的谢长晏，上下打量了一眼，嘴角那层纹路弯了一下，转头跟郑老说了一句：


    “这小伙子我见过了，上次在燕京来家里接青瓷的时候站门口等了一个多钟头，没催也没走。”


    郑老从书页上方抬起眼睛来看了谢长晏一眼，点了点头算是打过招呼，又低头翻书去了。


    中午林秀英做了一桌子菜。


    一盘红烧鱼、一盘糖醋排骨、一盘炒青菜、一碗冬瓜汤，还有一碟凉拌黄瓜。


    几个人围着小圆桌坐下来，郑老坐在上首。


    谢长晏坐在客位，周青瓷挨着张秋菊坐。


    郑老夹了一筷子菜放进碗里，头也没抬地开口问了一句：


    “听说你们这次回去，是正经上门了？”


    “是。”


    谢长晏答得干脆。


    郑老嚼了两口菜，放下筷子的时候目光在周青瓷脸上停了一拍，又落到谢长晏脸上：


    “她舅那边怎么说？”


    “没意见。姥姥也点了头。”


    周青瓷接了一句。


    郑老“嗯”了一声，端起酒杯抿了一口。


    他放下杯子的时候忽然想起什么似的，偏头看着周青瓷：


    “你上次给我看的那几颗丸药，我后来琢磨了一下，配得不错。”


    “补脾肾的路子对，药量也稳。”


    “你回去之后又配了没有？”


    周青瓷从书包里摸出那只小瓷瓶搁在桌面上推过去：


    “又配了几瓶。师父看看这次的成色。”


    她说的“配”是实话——固本丹确实是她自己配的。


    只是配伍的药材来自空间灵田，炮制的时候用了灵泉水。


    丹炉的事她没有跟任何人提过，郑老不知道，谢长晏也不知道。


    那尊青铜炉子和石壁里的羊皮卷，是她一个人的秘密。


    郑老拧开瓶盖倒出一颗托在掌心里，翻来覆去看了两遍。


    又凑近闻了闻，眉头微微蹙了一下又松开了。


    他没有立刻说话，把丹丸放回瓶子里搁在桌上，端起酒杯又抿了一口才开口：


    “成色比上次好。你那个黄精用的是几年的？”


    “三年的。”


    “三年黄精偏嫩，按理说药力不够。”


    “可你这颗丸药闻着味厚，不像是三年黄精能出来的效果。”


    郑老又看了她一眼，那副老花镜后面的目光里多了一层探究。


    “你炮制的时候用了什么法子？”


    周青瓷早就想好了说辞：


    “先用黄酒浸了一夜，再上笼蒸了三蒸三晒。”


    “最后一遍用的是蜂蜜水拌的，晾到半干才入的丸。”


    她说的这些步骤都是《本草纲目》上记载的正规炮制法，挑不出毛病。


    郑老听完点了点头，没有再追问，把瓷瓶推回来：


    “法子对。”


    “以后就按这个做，别改。”


    他端起酒杯把最后一口喝了，放下杯子的时候看了谢长晏一眼。


    “你那个任务，什么时候走？”


    谢长晏把嘴里的饭咽下去：


    “后天。”


    郑老“嗯”了一声，没有再问。


    饭后他带着周青瓷进了药房，从最里面的抽屉里摸出一本线装的旧册子。


    封皮上写着《灵枢经》三个字，书脊已经磨得起了毛边。


    他把册子搁在桌上推过来：


    “这本书你拿去看。”


    “里面有一篇讲‘九针’的，跟你的行针路子对得上。”


    他顿了一下，手指在书封面上点了点。


    “你那套银针，上次用过了吧？”


    “用过两回。都是急诊。”


    郑老点了点头，在药柜前面站了一会儿，背对着她的时候声音比平时低了几分：


    “青瓷，你学东西快，手也稳。”


    “可中医这一行，越往深里走，越要知道什么该碰什么不该碰。”


    “你那几颗丸药配得不错，可里面有几味药的年份和产地，我看了半天没看透。”


    “你心里有数就行，师父不多问。”


    他转过身来看着她，那副老花镜后面的目光里有东西被按住了，可没有完全按下去。


    “以后行事，多加小心。”


    从药房出来的时候，谢长晏正站在院子里跟张秋菊说话。


    张秋菊手里攥着一把花生慢慢剥着，一边剥一边问他在部队里的情况。


    谢长晏答得不急不慢，偶尔伸手帮她把剥好的花生仁收进小碗里。


    周青瓷在门槛边上站了一拍，看着那一幕，球球从书包里钻出来跳上她的肩膀，小爪子扒着她的耳垂。


    她在心里把郑老那句话翻来覆去嚼了两遍——


    “什么该碰什么不该碰。”


    师父看出来了，可师父没有往下问。


    这份分寸，她记着。


    下午两个人告别的时候，郑老站在院门口把那本《灵枢经》又叮嘱了一遍“回去好好看”。


    张秋菊拉着周青瓷的手拍了拍，说“下次来多住几天”。


    林秀英送到巷口，往周青瓷手里塞了一包晒干的药材：


    “这是郑老给你配的，说是帮你调理气血的，你回去每天泡水喝。”


    周青瓷接过来放进书包里。


    从青安回周家屯的班车上，谢长晏坐在她旁边，把她的帆布包搁在自己膝盖上。


    车子颠了一下，他伸手扶了一下包带，偏头看了她一眼：


    “你师父这个人，话不多，可句句有分量。”


    周青瓷靠在椅背上，目光落在窗外不断后退的田野上：


    “他看出来了。”


    “看出来什么？”


    “看出来我那些丸药不完全是按书上来的。”


    她收回目光看着他。


    “可他没有问。”


    谢长晏看了她两秒，没有追问。


    他把她的手拉过来搁在自己膝盖上，掌心覆在她手背上，压了压才松开。


    球球从书包里探出脑袋来看了看他们，又缩回去了。


    回到周家屯的第三天，谢长晏收到了部队的电报。


    电报不长，只有一行字——


    “任务提前，两日内归队。”


    他看完把电报纸折好放进口袋里，走到灶房门口看着周青瓷正在帮李桂云择菜。


    他走过去在她旁边蹲下来，低声说了一句：


    “我得走了。明天一早。”