腊月二十三，孙传庭来西安议年关的事。
秦王府前殿烧着炭盆。炭是焦炭，工坊焦炭场出的，不起烟，火苗发白。案上摆着那份降表，好纸，好字，印泥红得扎眼。
陈虎已经把遵义看见的事，一五一十报过了。兵征粮，抽柴，布商宅门口挂的白灯笼，任僎那双不笑的眼睛。孙传庭听完，当时没说话，回潼关想了半个月。
孙传庭把降表又看了一遍。他年纪大了，眼花，看东西凑近了眯着看。看完，放回案上，白胡子抖了一下。
李定国是真降，孙可望是假降。他说，但是都得收。
怎么收？
授实职。孙传庭把手拢在袖子里，李定国授保宁总兵，孙可望授贵州总兵，敕书印信都发。不给实职留不住人。给了实职，他们的心才定。兵还是他们带，但是调兵要听殿下的令。粮由殿下发，不给他们自己筹粮的权。粮在殿下手里，他们翻不了天。
太子的手指在桌沿上敲了两下。李定国的粮饷照旧，下一个三个月的数，年前从汉中运到保宁，不许误。
孙可望要十万石粮。
十万石太多。孙传庭摇头，贵州地薄，四万兵，光靠关中运粮养不起。给他粮，也得叫他自己种地。遵义荒地多，他的兵开荒屯田，能收一茬是一茬。咱们的粮，只叫他饿不死。他顿了顿，而且不能一次给。
给多少？
先给三万石。看他表现。孙传庭说，他安分，接着给。不安分，停粮。喂狗不能一次喂太饱。喂太饱了，他不认主子。
粮道走汉中，过保宁，转运遵义。太子说，叫李定国的人经手。
孙传庭抬起头笑了。殿下想到了。粮过李定国的手，孙可望就知道，他这口粮是殿下给的，不是他自己挣的。路上有个风吹草动，李定国也能看着。
安家银子呢？
两万两。一人半两。孙传庭说，兵跟着他跑了一年多，没饷，心不定。先发着，过了年，按月给。
太子叫杨宁儿来算账。杨宁儿正在西市盘年底的账，听说叫她，手上沾着墨就来了，棉袍袖子挽着。她翻账册，手指在算盘上拨，算盘珠子噼里啪啦响。
存粮二十二万石出头。给遵义三万石，剩十九万石。加上明年夏收，够。她翻了一页，银子，府库两万三千两。安家银两万两发下去，剩三千两。年根给兵加菜、恩赏，都要银子。她眉头微微皱着，
加菜的钱从内库出。太子说，年还得过。
商路一个月进项一千二百多两。杨宁儿把算盘一收，开了春，加上盐税商税，补得上。就是今年这个年，过得紧巴。
紧巴好。太子说，紧巴了，账才清楚。
杨宁儿掏出炭笔，在账册上记了：拨遵义粮三万石、银两万两，粮分批，先三万石，走保宁转运。
敕书印信，过了年发。
几天之后，就是除夕。
今年西安过年，比去年热闹。年根上阿济格的兵压过来，人心绷着，开春兵退了，一年太平。百姓手里有粮。集市从腊月二十就忙起来，卖春联的、卖窗花的、卖糖瓜的、卖鞭炮的，摊子从钟楼摆到南门。蒸馍馍的香味从家家户户飘出来，混着肉香和酒香。
太子下令，西安城每户百姓发二斤猪肉、一斤白面。从军粮里拨，不算在军粮账上，算在太子妃的善款账里。杨宁儿管账，记了一行：除夕恩赏，猪肉一万二千斤，白面六千斤，银三百两。
三百两。倪元璐看了直摇头，花白胡子一翘一翘，过年发肉，朝廷哪有这个规矩？
以前没有。杨宁儿把账册合上，今年有。百姓苦了一年，过个年吃顿肉，不为过。
倪元璐不说了。关中三年，从荒地到有粮，百姓跟着吃苦受累。三百两银子买不来一仗的胜利，能让百姓记住这个年。
王家庄王老汉家，领了二斤肉一斤面。王秀她娘把肉炖了，萝卜炖肉，香了半条街。王梁在工坊干活，年底分了半斤肉，带回家跟爹的凑一锅，汤上飘着一层油花。王柱在潼关当兵，没回来，托人带了二两银子回来，是这两个月攒的饷。银子用布包着，布都磨旧了。
柱子懂事了。王老汉把银子揣进怀里，蹲在门口看邻居放炮。小鞭炮噼里啪啦响，碎红纸落了一地。王秀在灶房帮她娘包饺子，面粉沾了一脸，鼻尖上一点白。
百姓家里过年，秦王府后院，崇祯在种菜。
菜地在后院西北角，巴掌大一块。土冻着，小铲子刨一下一个白印。崇祯蹲着刨坑，埋葱根。葱根是秋天留的，带着须子，埋进土里踩实了，开春就发芽。他不是种地的料，刨的坑歪歪扭扭，深浅不一，可他干得认真，额头上出了汗。王承恩在旁边帮着刨土，一锄头下去一尺深。他手上的冻疮裂了口子，渗着血，拿布裹了裹，布上沾了泥，接着刨。
明年开春有葱吃了。崇祯站起来，拍了拍手上的土。他蹲了半晌，腿麻了，站起来的时候晃了一下，王承恩扶了他一把。
他拎了半篮白菜上城墙。白菜是后院窖存的，外层帮子干了，剥开来里面还是嫩白的。爬上城墙，他喘了口粗气，扶着垛口歇了半天，捶了捶腿。
父皇。太子接过篮子。
过年了。崇祯站在城墙上，看着西安城。城里炊烟四起，烟灰色的烟柱从屋顶上升起来，被风一吹散了。有人放鞭炮，噼里啪啦，断断续续。冬天的太阳不暖，但是亮，照在屋顶上，灰瓦泛着光。
今年比去年好。崇祯说，一年比一年好。他在紫禁城的时候，年年过年，年年不安生。李自成打到北京那年，他连年夜饭都没吃上。
太子嗯了一声。今年夏麦加秋粮，收了三十多万石。百姓手里有粮，过年才热闹。
明年会更好。
崇祯没接话。他看着远处。渭河结了冰，白茫茫一片，冰上有孩子滑冰，笑声隐隐传过来。渭河那边是平原，平原盖着雪，雪映着太阳，亮得晃眼。再远是秦岭，黑影子横在天边，像一道墙。
明年开春，出兵？崇祯问。
三月。太子说，打运城。出了潼关就是运城。打下运城，往北打临汾、太原。他的手指在垛口上划了一下，从东划到北。
崇祯嗯了一声。他没问打不打得下来，也没问要死多少人。他当了十几年皇帝，知道打仗要死人。打仗的事，他不再多嘴。太子自己拿主意。种地，算账，用人，太子比他强。
你母后包了饺子。崇祯忽然说，声音柔和了些，白菜猪肉馅的。让我叫你回去吃。
太子笑了一下。
从城墙上下来，太子出北门，到了太子渠边上。
渠水浅了，水面结着冰。渠沿上一排柳树，枝条光秃秃的，在风里摇。柳树怕冻，冬天要用草绳把树干裹起来，裹到五尺高，像给树穿件棉袄。裹树的是棉衣作坊的妇女，一人一棵，散在渠沿上，说笑声在风里飘。
杨宁儿蹲在一棵柳树底下，拿草绳一圈一圈缠。手冻得通红，哈口气搓搓，接着缠。陈杏蹲在旁边帮忙，她手巧，缠得比杨宁儿齐整，一圈挨着一圈，间距匀。
宁儿姐，手都红了。
没事。杨宁儿说，树冻死了，明年没柳条编筐了。
太子走过去，蹲下来，接过草绳帮她缠。草绳糙，磨得手心发痒。
冷不冷？
不冷。杨宁儿抬头看了他一眼，脸冻红了，鼻尖也红，干活就不冷了。
两人蹲在柳树底下，一圈一圈缠。风从渠上吹过来，冷得割脸。草绳越缠越高，树干裹得严严实实。
缠完五棵柳树，天黑了。城里亮起灯，窗户透出昏黄的光。鞭炮声多了起来，连成一片，硝烟味混着肉香味飘过来。
过年了。杨宁儿站起来，拍了拍膝盖上的土。土冻硬了，拍上去邦邦响。
过年了。
除夕夜，秦王府吃饺子。白菜猪肉馅，皮薄馅大，周皇后亲自包的。崇祯吃了两大碗，蹲在椅子上打盹，年纪大了，熬不了夜。太子吃了一碗就放下筷子，还有几份公文要处理。杨宁儿在灯下算账，算今年的总账。
同一夜，保宁的兵也在过年，喝苞谷酒，酒浑，但是烈，喝了暖身子。遵义那边，孙可望的府衙里摆了八个菜一坛酒，街上，他的兵还在抽百姓的柴。一样的年，不一样的过法。
潼关，王柱领了半斤肉，跟周铁、刘满仓分着吃了。刘满仓想家，吃着肉掉眼泪。王柱拍了拍他的肩膀，没说话。周铁喝了点酒，话多了，说他河南老家的事，说他娘包的饺子是什么味，说了半天，自己也说不清了。
杨宁儿的算盘珠子最后一声响的时候，窗外，新年的钟声响了。
崇祯二十二年。过了年，三月，出兵河东。