宋炬穿着一身干净利落的运动装，核对过所有人的身份信息后，脸上扬起阳光治愈的笑容，侧身做了一个请的手势。


    “各位久等啦，宋记私宴——秋前拾味宴，正式开席！请进！”


    随着大门“吱呀”一声推开，一股清幽的草木香气迎面扑来。


    每一个第一次来到宋家老宅的人，都会在踏入大门的瞬间，不由自主地感受到一种由内而外的放松与惬意。


    院子里那棵巨大的椿树枝叶繁茂，在夕阳下投下斑驳的光影，仿佛将外界的喧嚣彻底隔绝开来。


    不过，这十人中倒是有两位食客显得格外淡定，显然是早有准备。


    一位便是之前来过的资深老饕孙云山，自从那顿“初夏河鲜宴”之后，他就对宋知味的手艺念念不忘，这次可是花了大价钱才从别人手里买到了这个名额。


    另一位则是上一次“盛夏荷风宴”来过的唐装老人。


    孙云山在见到这位老人的瞬间，明显愣了一下，眼中闪过一丝惊讶。


    他刚想上前开口打招呼，那唐装老人却微不可察地对着他摇了摇头。


    孙云山立刻心领神会，迅速闭上嘴，装作完全不认识的样子，只是眼神中多了一份敬畏。


    除了这两人，食客中还有一个算得上是熟人的面孔，正是同在墟里村小吃街摆摊的沈明静。


    沈家的钵钵鸡味道好、价格公道，在小吃街也是小有名气。


    从宋知味第一天摆摊开始，沈明静就注意到了这个年轻漂亮的女孩。


    她看着宋记小吃摊一步步火爆起来，自己也早就成了宋记的忠实粉丝，默默关注了微博。


    这次发现自己竟然幸运地被抽中，沈明静惊喜万分，特地给自己放了一天假，专门来品尝这传说中的私宴。


    众人落座后，宋炬提着一把古朴的长嘴铜壶走了过来。


    “各位，先喝杯茶润润嗓子。”


    他手腕轻轻一翻，铜壶微微倾斜，一道琥珀色的茶汤便如同一条极细的丝线，精准地落入每个人面前的白瓷茶盏中，水花不兴，滴水不漏。


    “这是陈皮老白茶，理气健脾，最适合秋初饮用。”


    茶汤在白瓷的映衬下，呈现出一种透亮的杏黄色，宛如流动的琥珀。


    一股沉静的药香混合着新会陈皮特有的清甜柑香，随着氤氲的热气袅袅升起。


    孙云山端起茶盏，先是放在鼻尖闻了闻，随后浅缀了一口。


    滚烫的茶汤滑入口腔，老白茶十几年陈化的醇厚顺滑，抚平了初秋的燥气，紧接着，陈皮的甘甜在舌尖化开，顺着喉咙一路暖到了胃里，砸吧砸吧嘴，满口生津。


    “好茶！”孙云山眼睛一亮，忍不住赞叹道，“这白茶起码有十年的陈期，汤色杏黄明亮，入口顺滑醇厚。最难得的是这陈皮，柑香浓郁，与老白茶的药香完美融合，回甘生津，瞬间就把胃口给打开了。”


    后厨里，宋知味正有条不紊地忙碌着，她负责掌勺，暮渊在一旁洗菜打下手，宋炬则负责将做好的菜品端上桌。


    很快，四道前菜便被端了上来。


    “凉拌秋葵，龙眼虾球，酸木瓜拌树番茄，虾子鲞鱼。各位请慢用。”


    四道前菜，光是摆盘就宛如一幅画卷。


    凉拌秋葵翠绿欲滴，切成星星状的横截面上，点缀着红亮如玛瑙的小米辣碎，淋着一层薄薄的特制清油料汁。


    夹起一块放入口中，秋葵特有的黏液滑溜溜的，但外皮却保持着极致的清脆，“咔嚓”一声，酸、辣、鲜三种味道在口腔中爆开，清爽得让人精神一振。


    旁边的龙眼虾球则是另一番风味。


    新鲜的虾被打成细腻的虾滑，酿入去核的鲜嫩龙眼肉中，外层裹着极薄的脆浆炸至金黄。


    一位年轻的食客夹起一个咬下，先是外壳“咔”的一声轻响，紧接着，龙眼受热后爆出的清甜汁水烫得他直吸气，可他根本舍不得吐出来。


    因为那汁水之下，是弹牙鲜美到了极点的虾肉。果香与海鲜的鲜甜交织，外酥里嫩，层次丰富得让人想把舌头都吞下去。


    “这酸木瓜拌树番茄，倒是别致。”唐装老人夹起一筷子，细细品味。


    盘中，树番茄的深红与酸木瓜的明黄交相辉映。


    酸木瓜特有的果酸极其霸道，却被树番茄浓郁的百香果与番茄混合的香气巧妙中和，再配上一点点提味的糊辣子和香菜。


    老人微微颔首，眼中闪过一丝惊艳：“酸而不涩，辣而不燥，果香浓郁，极具滇南风味。作为开胃前菜，极好。”


    沈明静则是夹了一块虾子鲞鱼。


    鲞鱼肉呈现出诱人的深琥珀色，肉质紧实得如同上好的火腿，表面密密麻麻地裹着一层炒得金黄酥脆的虾子。


    一口咬下去，没有丝毫的鱼腥味，鲞鱼经过风干发酵后的咸香，混合着虾子在齿颊间爆裂开来的浓郁海鲜味，越嚼越香，余味悠长。


    沈明静一边咀嚼，一边在心里暗暗感慨，不愧是宋老板，小吃摊上的菜品已经足够惊艳，但这私宴上的菜，更是展现了她深厚的功底和对各种食材的精准把控。


    前菜结束，宋炬端上了一人一份的汤品。


    “莼菜银鱼羹。”


    白瓷小碗里，汤汁清澈见底，宛如一汪静谧的太湖秋水。


    碧绿的莼菜叶片舒展着，外层包裹着一层晶莹剔透的天然胶质，而细小如银梭的银鱼则若隐若现地穿梭其中，好似一幅水墨画。


    “这莼菜，滑嫩如丝，入口即化。银鱼鲜美无比，没有半点腥味。”孙云山喝了一口，闭上眼睛仔细回味，“这汤看似清淡，实则鲜美到了极致，应该是用了极好的高汤吊出来的。宋老板这火候和调味的功夫，真是绝了。”


    紧接着主菜陆续上桌。


    芋头蒸排骨，荔浦芋头被切成方块，垫在粉嫩的排骨之下。


    经过猛火蒸制，芋头吸饱了排骨的油脂和蒜蓉的香气，边缘已经微微化成了泥。


    一筷子夹起来，排骨肉质鲜嫩，轻轻一抿就脱了骨，而那芋头更是绵密粉糯，入口即化，满嘴都是浓郁的肉香和芋香。