六天后，兴边又转来一张品类表，捎来的话只有一句：明天等他们给准信。
周建成拿着采购摘要去找老边。老边见他进门，把条凳踢了过来。
“兴边又催了？”
“催了。”周建成坐下，把两张纸并到桌上，“棉服、鞋，再加这几样，一节车皮装不装得下？”
老边戴上老花镜，拿铅笔顺着包数、箱数往下点。
“一节够。”他摘下眼镜，“可十二月上旬得进满洲里指定货场。晚了，人家就换别人，不等咱们。”
“车皮呢？”
“兴边报。你个人去了，站上也不会给你准话。”
“我去碰碰。”周建成收起品类表，“总不能货凑齐了，车还没影。”
老边没拦他：“能问出一句算一句。别指望站上替兴边打包票。”
货运室窗口前排着几个人。轮到周建成，他把品类表递了进去。
“同志，劳驾问个事。”
里面的人没接纸：“哪个单位的？”
“兴边贸易公司的整车，申请已经递了。我替他们跑国内这段。”
“我问你是哪家单位的。”
“建成服务部。”
那人抬头看了他一眼：“你不是兴边的人？”
“不是。可货得照着车期往一块凑。我就问问，这批大概什么时候能排。”
“那问不了。”那人把纸推回来，“谁报的车，让谁来查。”
“申请有没有人接，能不能给我看一眼？”
“你问兴边去。”
后头有人催了一声。窗口里的人已经伸手去接下一张单子。
周建成收回品类表，出了货运室。
回到老边住处，老边问：“问着了？”
“问着一句——我不算数。”周建成把品类表放下，“你今天给兴边挂个长途。别问哪天给车，只问申请递没递，现在谁接着。”
回电第二天到，还是加急。上面只说整车运输申请已经有人接手，要求国内货物按期集中。纸上没有配车日期。
申请有人接了，哪天给车仍旧没有准信。
齐齐哈尔站台上的皮衣、鞋帽只能证明有人往北运货。眼前这批是谁买、谁付钱，还得查老边带来的授权和合同。
老边等他收笔，才从皮包里抽出四张纸。授权书只让他管本批联系；采购单和中文译注列着品类、数量、交期。下面压着购货合同和开户行的付款保证书。
“我以前带过一批货。”老边另拿出一张旧结算联，“上一批结过钱。”
周建成看了一眼，推回去：“那是上一批。”
“那你查这一批。”
当天下午，周建成去邮电局要了兴边登记地址的长途，报过授权日期和本批采购单号。
“先问一句，他们账上——”
“这个跟你说不着。”那头把他截住了。
周建成换了个问法：“本批的授权和采购单，你们认不认？”
电话那头查了一阵：“授权和采购单都对得上。”
“这批钱从哪儿走？”
“按你们签字确认的合格货清单，兴边直接把货款付给供应商。保证书写多少，就付到多少。”
“多出来呢？”
“先报清单。公司不认外头一句话加出来的价。”
周建成说：“把老边的授权、货款怎么付、保证书最多认多少，给我回封电报，落兴边的名。”
当晚，邮电局转来的纸上有了兴边的落款。第二天银行的电话也接通了。“保函外头的数，能不能再松一口？”对方核完编号，只答：“保函是我们出的。纸上保证多少，我们只认多少，多一分钱也不替兴边担。”
周建成把四张纸重新排开。
“买卖是真的。”他说。
老边看着他：“还差什么？”
“出了岔子先找谁，还没写。”周建成把购货合同推回去，“这条明天写清楚。”
老边点了点那张纸：“行。丑话先落纸，货到了边上才不乱。”
四张纸收进皮包，那张旧结算联单独留在桌角。
周建成盯着旧联，想起前世听来的那些话。九十年代初，中俄边贸越跑越热；再后来，假货烂货混进去，好端端的路也叫人做坏了。
这只能证明方向没错。眼前这单，他仍旧不敢拿前世的话作保。
十一月十日夜里，周建成把六百八十元全摆到饭桌上。
梁厂那一千七百元，陆续花在刀具、吃药和跑联络上。这两个月替人找设备、找零件，又挣进几笔。进进出出，眼下能动的就剩桌上这些。
林秀芸把钱数了两遍，码到一边。
“全在这儿了？”
“就这六百八十。”
“要是砸在路上呢？”
“就按六百八十全没了算。”
林秀芸抬眼看他：“什么时候能见回头钱？”
“货要是顺，明年二月。要是晚，我发电报回来，不让你在家干等。”
“兴边的货款也从这里头出？”
“不走这儿。他们直接付给供货的人。这些钱只管路费、样衣、订金和前头垫的零碎。”
林秀芸拉开柜门，点了点铁皮盒，又碰了碰返程信封。
“盒里这二百四十，还有返程的钱，都不许动。”
“不动。”
她扯下一页账纸，在上头写了几笔，贴到墙上。
“投了多少，欠了谁，最晚哪天回来，往后都写这儿。”
“欠谁”后面，她特意留了一截空白。
“真欠下来再填。别让我从外人嘴里听见。”
周建成把六百八十元重新包好。
林秀芸按住铁皮盒，说：“行，你去。”