那声长鸣隔着窗玻璃传进来时，桑宁还靠在顾砚舟臂弯里。


    她睁开眼，窗帘边透着一点灰白。声音拖得很长，听不出从哪里起，床头那只搪瓷杯却轻轻震了一下，杯盖磕着边沿，发出一声细响。


    顾砚舟已经醒了，搭在她腰后的手没有立刻收回。两人静了一会儿，走廊里忽然响起煤球的叫声，紧接着是罗禹压低的呵斥。


    桑宁撑起身，刚问是不是港口，顾砚舟便够到了通讯器。线路刚接通，贺峥的声音便传过来：“港区有情况，海兽往岸上挤。接应车已经在楼下。”


    顾砚舟应了一声，桑宁也下了床。昨夜换下来的衣服仍没干透，她将外套穿好，经过窗边时往外看了一眼。楼前的路上有人提着空桶等水，听见鸣声，都朝低处望去。


    罗禹牵着煤球等在门外。狗的前爪抵着地，脖颈后的毛竖起来，连桑宁走近，也只匆匆嗅了嗅她的手。她蹲下碰了碰它的耳朵：“一直这样？”


    “刚才开始的。平时碰到变异动物还敢往前凑，这回拽着我往楼里走。”罗禹摸了摸它的背，“脚边待着。”


    楼下的车门敞着，唐野正把没来得及扣好的装备袋往座位底下塞。江叙白靠着另一边，手里拎着半瓶水，见桑宁上来，往里让了让。


    车沿高地边缘往港区开，昨夜取水的人还排在路边。有人追着问出了什么事，接应的队员只喊了一声别下坡，便将车窗拉上。


    越靠近码头，地上的水越多。废弃的货箱歪在坡道旁，一截断绳泡在积水里，被什么东西拖得绷直，随后猛地甩到车轮前。


    司机踩住刹车。


    桑宁扶住前座，透过挡风玻璃看见一条灰黑的海兽横在路中。它有半人长，腹部擦在水泥地上，两侧的短鳍拼命撑着，身后拖出一道湿黏的痕迹。


    旁边有人举起长钩，它忽然张嘴，朝那根钩杆咬去。


    “人先退开！”罗禹推门下车，“别堵它前面！”


    那人被喊得一愣，顾砚舟已经扶住他的肩，将他带上路边的台阶。海兽扑了个空，头撞在台阶下，短鳍仍使劲往上够，几次都没能攀上去。


    桑宁将一根藤蔓送过去，挡住它往人腿边探的嘴。它紧紧贴着藤身，竟没有再咬，身子一缩，钻进了货箱与围墙之间的窄缝。更远处传来密集的撞击声，桑宁循声抬头。


    装卸坡道上全是湿亮的背。几只披着硬甲的东西挤在一起，身下压着细长的鱼尾，栏杆被撞歪了半截。守在那里的队员连退几步，一杆长枪横在胸前，枪托上挂着还没甩掉的水草。


    “从这边走！”顾砚舟指向台阶上方，“先把路口让开。”


    乔月将倒伏的铁栏拉起来，卡在巷口两侧。桑宁的藤蔓从栏杆间穿过，补住下方的空隙，唐野拖来一块铁板，替旁边的工人挡住又爬上来的海兽。


    那东西撞了两下，找不到往前的路，便缩回坡道，贴着同类伏下。


    守门的队员退到铁板后，握枪的手还在抖。他用力搓了两下，朝顾砚舟他们点头：“昨晚换班的时候，还没这么多。天一亮，整片水面都是，钩杆都断了。”


    唐野替他撑住铁板。那人腾出手，将缠在腕上的枪带解下来，底下已经磨破了皮。他没顾上看，还在指哪里有人，哪处门能关，直到同伴叫他，才转身往值守屋跑。


    枪声渐渐稀了。罗禹蹲在较远处，看着那些挤得重叠的背，牵绳始终攥在手里。煤球站在他腿边，喉咙里滚着低低的声音。


    程令仪从旁边的值守屋出来，身后跟着两名队员。她扫过路口，见人已经退到高处，才走近顾砚舟：“你们来得快。外堤那边也有，今早突然多起来。”


    “都往岸上走？”顾砚舟问。


    “有几群先绕进港池，后面来的直接爬坡。它们挤在闸门下面，刚才差点把门撞坏。”


    她说话时，又一声低鸣从海上传来。


    身旁的铁栏轻轻颤动，桑宁扶住栏杆。坡道上一只正试图攀高的海兽猛地缩回头，压着同类的背往墙角钻，硬甲刮过水泥，声音刺得人牙根发酸。煤球往罗禹身后退了两步。


    桑宁低头看着它，手指还抵在栏杆上。刚才碰过海兽的藤梢被压在窄缝里，传回来的动静又急又乱，连新留出的那点地方，也很快被后面涌来的身体填满。


    “它们在躲。”罗禹站起来，目光越过坡道，“别再往海里赶，赶下去还会回来。”


    程令仪抬手，止住了旁边准备下令的人。


    贺峥的声音从通讯器里响起来：“我到上面的观察位了。外堤以外有东西，水下的影子很大，暂时数不清。”


    顾砚舟看向程令仪：“能看到外面的画面吗？”


    值守屋里挤着几个人，桌面压着湿透的记录纸。桑宁跟进去时，一名队员正在调整屏幕，画面晃了两下，海面上浮着的杂物才清楚起来。


    观察员的声音夹着风：“刚才露出来了，背是深灰的，离堤还有距离。等一下……另一边也有。”


    镜头移过去，水面裂开一道很宽的弧线。


    桑宁往前靠了些。那道弧线缓缓隆起，露出的背脊没有停留多久，便又沉下去。旁边一只翻倒的浮标随着水势打了个转，细得几乎看不清。


    画面右侧，另一个更远的黑影贴着水面掠过。


    负责记录的队员看着那道背脊，低声叫出名字：“深潮鲸。”


    程令仪扶住桌角，问观察员能不能确认数量。那头迟迟没给准数，只报出几个方向，说有的影子沉下去以后就再没露头。镜头再次拉远，刚才两处暗影之间，又有一片水色起了变化。有人将新报来的方位记在纸上，与先前留下的圈挨得很近，几乎连成一片。


    桑宁看着屏幕，外面的海面很快又平下来。她等了一会儿，仍没看见刚才那道背脊。顾砚舟让贺峥继续守着观察位，随后向程令仪要了港区的图。她抽出桌下那张折叠纸，两人就着屏幕旁的空处摊开，先核对仍有人值守的位置。


    屋外又响起海兽撞门的声音。唐野在门边露了个头：“下面挤满了，有条小的都被压到最上头去了。”


    “先守住人走的路。”顾砚舟说，“别下水追。”


    桑宁重新走到坡道边。罗禹正让队员往后撤一点，把围栏里面的空处留出来，煤球伏在他脚边，耳朵仍竖着。


    先前钻进货箱缝隙的那只海兽露出半截头，嘴边磨破了，正一下一下喘气。桑宁挪开抵在它面前的藤蔓，给它松出些地方，它却仍死死贴着墙根，没有往外走。


    海风吹得她衣领发凉。顾砚舟拿着图走过来，在她身侧停下，顺着她的目光看向海面。


    “还在下面。”桑宁轻声说。


    他没有放下手里的通讯器。堤外的水面上，几块漂浮的碎木缓缓分开，又合在一起。远处那只歪倒的浮标起伏了两下，彻底被水吞了进去。