妃嫔席位上更是暗流汹涌。


    婉充媛垂眸，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘，心中翻腾着惊疑。


    皇后突然离席“照料皇子”？陛下此言，实在难以令人信服。


    联想到大皇子的过敏之症和元宵……一个可怕的猜测在她心中成型。


    丽充仪抚着隆起的腹部，艳丽的脸上闪过一丝快意和警惕。


    皇后倒了？对她而言自然是好事，但大皇子出事也提醒着她腹中这块肉的危险。


    清才人依旧清冷，只是眼底深处掠过一丝精光，飞快地扫过郑贵妃的方向，又迅速收回。


    而最坐立难安的，莫过于静宝林。


    她本就胆小怯懦，此刻更是脸色煞白如纸，双手在桌下紧紧攥着衣角，微微发抖。


    皇后娘娘……被陛下带走了？照料皇子需要这么久吗？联想到自己腹中的龙胎和皇后曾经的“青眼”，一股巨大的恐惧攫住了她。


    她面前的元宵早已冷透，却一口未动，食不知味，只觉得这满殿的繁华都透着森森寒意。


    谢书筠将众人的反应尽收眼底，心中亦是沉重。


    李缜的轻描淡写，恰恰说明了事情的严重性。


    她看了一眼身旁同样神色凝重的赵琉毓，两人交换了一个忧心忡忡的眼神。


    这深宫，又要变天了。


    接下来的宫宴，在一种虚假的热闹中勉强进行。百戏表演依旧精彩，但喝彩声明显稀落了许多。


    当最后一道象征团圆的“汤中牢丸”再次被呈上时，许多人看着那雪白的元宵，都失去了品尝的勇气。


    宴会尾声，按照仪程，帝后需率众前往太液池畔放水灯祈福，祈求新岁风调雨顺、国泰民安。如今皇后缺席，便由太后代为主持。


    夜色中的太液池，被无数点燃的莲花水灯点缀，星星点点，随波荡漾，宛如落入凡间的星河。


    李缜、太后、妃嫔及宗室重臣们依次将寄托着心愿的水灯放入水中。


    庄严肃穆的祈福经文在夜空中回荡，暂时压下了人心中的不安与猜忌。


    然而，表面的虔诚之下，又有几人真心祈求这深宫的安宁？


    宫宴与祈福活动终于结束。喧嚣散尽，留下的是满地繁华过后的清冷和无数悬而未决的疑问。


    李缜并未回甘露殿，而是带着一身寒意，直接摆驾尚膳局。


    此刻的尚膳局灯火通明，气氛却比冰窖还要寒冷。


    所有宫人，从掌事嬷嬷到最末等的烧火丫头，都被勒令聚集在空旷的庭院中，黑压压跪了一地，在初春的寒夜里瑟瑟发抖。


    常喜早已带着缇骑控制了局面，气氛肃杀。


    李缜高坐于临时搬来的座椅上，面沉如水，目光如同冰冷的探针，扫视着下方噤若寒蝉的人群。


    “说。” 他只吐出一个字，却重若千钧。


    尚膳局的掌事嬷嬷，一个平日颇有威严的中年妇人，此刻抖如筛糠，额头死死抵着冰冷的地砖，声音带着哭腔：


    “陛……陛下息怒！奴婢们罪该万死！


    奴婢们已经连夜盘查……近几日，领取过牛乳的主子……有、有郑贵妃娘娘、裕修容娘娘、婉充媛娘娘、丽充仪娘娘、薛美人小主、何才人小主，还……还有清才人小主……”


    她一口气报出几个妃嫔名号，声音越来越小。


    “牛乳……牛乳这等东西，虽金贵些，但……但宫中主子们用度常有。


    便是……便是一些体面些的大宫女，偶尔得主子赏赐，或者……或者自己使些银钱，也能……也能弄到一些……”


    她的话，等于什么都没说。


    牛乳来源广泛，涉及妃嫔众多，根本无法锁定目标。


    这恰恰说明了下手之人的狡猾——将毒物混入最常见、来源最广的食材中，追查起来如同大海捞针。


    李缜蹙紧了眉头，指节在座椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。


    下毒之人手段极其高明，心思更是歹毒！利用瑜儿的特殊体质和宫宴的混乱，一击致命。


    若非救治及时，后果不堪设想！皇后……她是否知情？甚至参与其中？她今日被幽禁，是罪有应得，还是……替人受过？


    他心中念头飞转。若真要彻查，势必牵连甚广，名单上的妃嫔、其背后的家族、尚膳局上下……整个后宫乃至前朝都将人心惶惶，动荡不安。


    如今朝局微妙，寒门与世家角力正酣，实在不宜再生巨大波澜。


    况且，皇后失职，未能确保皇子饮食安全，导致险情发生，这已是板上钉钉、无可辩驳的重罪！


    幽禁她，名正言顺，足以震慑六宫，也给王家和那些蠢蠢欲动的人一个严厉警告！


    权衡利弊，瞬间已定。