清才人的脸色在瞬间变得毫无表情，如同戴上了一张冰冷的面具。
她缓缓放下玉如意，俯下身，冰凉的手指用力抬起阿鸾满是泪痕的小脸，迫使她看向自己。
她的声音压得极低，却带着一种令人毛骨悚然的平静，一字一句道：
“阿鸾，你发烧了，烧糊涂了，在说胡话呢。清母妃可从来没说过这样的话，是你自己听错了，知道吗？”
阿鸾被她眼中那毫无温度的阴冷吓得连哭都忘了，只剩下恐惧的抽噎，茫然又惊恐地看着她。
清才人直起身，对霓裳使了个冰冷的眼色，声音毫无波澜：
“霓裳，大公主贪玩跑出去吹了风，染了风寒，发起高烧说胡话了。
把她身上的厚衣服脱了，带到廊下去，让她‘清醒清醒’，什么时候烧糊涂了，什么时候再让乳母抱回去‘治病’。记住，是‘她自己’贪玩着凉的。”
“是，小主。”霓裳面无表情地应下，眼中毫无怜悯，仿佛只是在执行一个再普通不过的命令。
她上前，不顾阿鸾微弱的挣扎和恐惧的呜咽，粗暴地开始扒她身上暖和的夹袄。
窗外，细雪无声，寒风凛冽。
缀锦阁温暖的殿门打开一条缝隙，只穿着单薄中衣的阿鸾被霓裳毫不留情地推到了冰冷刺骨的廊下。
刺骨的寒风瞬间包裹了小小的身体，阿鸾冻得一个激灵，牙齿咯咯作响，惊恐地望着紧闭的殿门和透过窗纸映出的、清母妃那模糊而冷酷的身影。
细小的雪花落在她裸露的脖颈和手臂上，迅速化作冰水，带走仅存的热量。
很快，那小小的身体便在寒风与恐惧中剧烈地颤抖起来，哭声也变得断断续续，微弱下去。
殿内，清才人重新坐回美人榻，捡起那串翡翠珠链，一颗颗地捻着，眼神幽深地望着跳动的烛火，仿佛廊下那正在发生的残酷一幕与她毫无关系。
只有紧抿的唇线和微微颤抖的手指，泄露了她内心一丝不易察觉的紧绷。
在缀锦阁冰冷刺骨的廊下不过半个时辰，年幼体弱的大公主阿鸾便发起了高烧。
小脸烧得通红，嘴唇干裂，浑身滚烫却又冷得直打哆嗦，意识也模糊起来，只发出微弱的呓语和抽泣。
霓裳面无表情地将浑身冰凉、只着单薄中衣、已然昏沉的小人儿抱进了特意为阿鸾布置的、温暖的公主房。
清才人早已等在那里，脸上换上了一副恰到好处的焦急与担忧。
“快！放到床上去！”清才人的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
她挥手让原本在公主房伺候的两个小宫女退下，只留下霓裳和锦绣。
“锦绣，快去请太医！就说大公主贪玩吹了风，着了风寒，发起高烧了！”锦绣应声疾步而去。
殿内只剩下清才人、霓裳和烧得迷迷糊糊的阿鸾。
清才人走到床边，俯下身，动作看似轻柔地替阿鸾掖好锦被，指尖却带着冰冷的力道。
她凑近阿鸾烧得通红的小耳朵，声音压得极低，如同毒蛇的低语：“阿鸾，告诉清母妃，你今天……是怎么生病的？”
阿鸾在昏沉中感觉到那熟悉又恐怖的气息逼近，本能地瑟缩了一下，紧闭着眼，长长的睫毛因为高热和恐惧而剧烈颤抖着，小嘴紧闭，不敢发出一点声音。
清才人看着她这副模样，眼中闪过一丝不耐和更深的冷意，但语气却刻意放缓，带着不容置疑的诱导：
“记清楚，你是自己贪玩，跑出去吹了冷风，才着凉生病的。对不对？”
她顿了顿，冰凉的手指轻轻拂过阿鸾滚烫的额头，那触感让阿鸾又是一颤。
“还有……今天下午，你在清母妃殿里，有听到清母妃说了什么话吗？”
阿鸾依旧紧闭着眼，泪水无声地从眼角滑落，浸湿了鬓角。
清才人的声音更轻，也更具有穿透力，仿佛要钻进阿鸾混乱的意识深处：
“没有，你什么都没听到。你只是……做了一个噩梦。一个很可怕很可怕的噩梦。梦里都是假的，知道吗？清母妃那么疼你，怎么会……”
她的声音如同最阴冷的催眠曲，在阿鸾耳边反复低语，“是噩梦……你只是生病了，做了个噩梦……醒来就都忘了……忘了……”
高烧带来的眩晕、身体的不适和耳边这不断重复的、带着威胁的“安抚”，让年仅五岁的阿鸾意识更加模糊。
现实与那个冰冷的午后、可怕的玉如意、还有此刻“温柔”的絮语交织在一起，界限变得无比模糊。
她小小的脑袋里一片混沌，只剩下恐惧和深深的疲惫，在清才人的低语和药物的作用下，她终于扛不住，哭着沉沉昏睡过去，嘴里无意识地呢喃着：“梦……是梦……”
太医很快被锦绣请来。
诊脉后，确认是风寒入体引发的高热，开了几副退热驱寒、固本培元的汤药，叮嘱要小心看护，避免转为肺症，尤其要静养，不能再受惊吓或寒凉。
清才人站在一旁，脸上写满了“焦急”与“自责”，语气忧切：
“都怪我，没看顾好阿鸾，让她贪玩跑出去吹了风……太医，阿鸾她……不会有事吧？”
太医宽慰道：“才人不必过于忧心，大公主年轻，底子尚可，按时服药，好生将养些时日，退了热便能慢慢恢复。
只是病去如抽丝，需得精心调理才是。”
送走太医，清才人脸上的“焦急”瞬间褪去，只余下一片冰冷的平静，吩咐霓裳按方煎药。