常喜心领神会，立刻躬身：“奴才明白，定会查个水落石出。”
李缜微微颔首，继续道：“若查明，顾才人所言非虚，确是那教习嬷嬷倚老卖老、欺凌新秀在先，而她不过是据理力争，并无大错……”
他顿了顿，目光扫过常喜，“那么，她的罚，便免了。绿头牌，照旧挂上。”
“是，奴才遵旨。”常喜恭谨应下，心中却已如明镜一般。
这位在御前侍奉多年、早已修炼成精的大太监，瞬间就揣摩透了主子的心思。
陛下这哪里是单纯要主持公道、整顿宫闱陋习？分明是对那位明艳似火、敢作敢为的顾才人，生出了浓厚的兴趣！
宫里的妃嫔，端庄温婉的、才情横溢的、娇媚可人的……陛下见得多了。
规矩礼数早已刻进了她们的骨子里，一举一动都像是量好了尺寸。
像顾才人这样鲜活、泼辣、带着野性和棱角，甚至敢在皇后面前“仗义执言”的，简直是深宫里的异类，是死水潭里突然投入的一颗滚烫石子！
陛下要查，是想确认这火焰是真的烈性，还是虚张声势。免罚挂牌，便是对这“真性情”的默许和初步的欣赏。
看来这位顾小主，只要不自己作死，凭着这份与众不同的“胆色”和家世背景，前途……无量啊！
常喜面上依旧恭谨，垂下的眼帘却掩住了眼底那一丝了然的笑意。他躬身退出承庆殿，脚步轻快地去执行圣谕了。
这深宫，怕是又要因这一缕“惊鸿”般的火焰，再起波澜了。
殿内，李缜重新拿起朱笔，目光落在奏折上，嘴角那抹若有似无的兴味却尚未完全散去。
他批了几个字，又停下，指尖无意识地在“顾铮”的名字上点了点。
镇军大将军的女儿……顾惊鸿……这深宫，确实需要点不一样的“热闹”了。
夜间，立政殿。
烛影摇曳，椒房内弥漫着安神香的暖甜气息。
皇后已卸去繁复的钗环，着一身素色寝衣，长发披散，正由松月服侍着用温热的玫瑰水净面。
一日宫务劳神，她眉宇间带着淡淡的倦意，正准备就寝。
忽然，殿门被轻轻推开，松月的心腹小宫女脸色发白地快步进来，在松月耳边急促低语了几句。
松月闻言，脸色瞬间也变了，她挥退小宫女，自己上前一步，声音带着难以掩饰的惊慌和小心翼翼：“娘娘……不好了！”
皇后正用软巾拭脸，动作一顿，蹙眉看向她：“何事惊慌？”
松月咽了口唾沫，声音发紧：
“回禀娘娘……尚寝局那边……刚传来消息……陛下……陛下今夜翻了顾才人的牌子！
此刻顾才人已由凤鸾春恩车接往甘露殿了！”
“什么？！”皇后猛地转过身，手中的软巾掉落在地，溅起几点水珠。
她凤眸圆睁，满是难以置信的惊怒，“顾才人？哪个顾才人？！是今日在含元殿顶撞本宫、被本宫撤了绿头牌的那个顾惊鸿？！”
“是……正是她……”松月吓得扑通一声跪倒在地，头埋得更低。
“混账！”皇后的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，在寂静的寝殿里显得格外尖锐。
“本宫亲口下的懿旨！撤了她的绿头牌！尚寝局的人是聋了还是瞎了？！竟敢把本宫的话当成耳旁风？！”
她气得胸口起伏，手指紧紧攥住了妆台的边缘，指节泛白。
松月战战兢兢，几乎要哭出来：“娘娘息怒！奴婢……奴婢打听了……是……是陛下！
陛下让常喜公公去查了顾才人顶撞教习嬷嬷的事，常喜公公查实了确实是那老虔婆仗势欺人在先……
于是……于是陛下就下旨……免了顾才人的罚……让尚寝局把她的牌子……照旧挂上了……”
“呵……呵……”皇后听完，非但没有平息怒火，反而发出一连串冰冷刺骨的笑声。
那笑声里充满了被公然打脸的屈辱和滔天的恨意，“好啊！好得很！李缜！他这是存心要跟本宫对着干是吧？！”
她猛地一掌拍在妆台上，震得妆奁里的首饰叮当作响。
她眼中寒光四射，如同淬了毒的利刃：
“顾惊鸿……顾惊鸿！她那副明艳张扬、不知天高地厚的情态，跟潜邸时的郑听澜简直如出一辙！
怎么？郑贵妃被他亲手废了，打入冷宫残雪居，他就迫不及待地又看上了个翻版？！
一个模子里刻出来的狐媚子！真真是碍眼至极！”
她猛地站起，寝衣的衣袂带起一阵风，声音因极致的愤怒而微微发颤：
“当初郑听澜好歹是潜邸侧妃，仗着宠爱顶撞本宫也就罢了！
如今一个小小的才人，入宫头一天就敢对本宫不敬，李缜居然还为她撑腰？！
这要是让她承了宠，有了身孕，那还了得？！
岂不是要把眼睛放到头顶上，连本宫这个皇后都不放在眼里了？！”
皇后在殿内来回踱步，胸中的怒火几乎要将她焚烧殆尽。
她停下脚步，目光如冰锥般刺向虚空，声音低沉而狠戾，带着一种久违的、被逼入绝境后爆发的凶悍：
“本宫近些年……为了大局，为了后位稳固，不欲多生事端，许久未亲自出手料理这些碍眼的东西了……可他李缜，欺人太甚！”
她一字一顿，仿佛要将这个名字嚼碎。
“这个顾才人……顾惊鸿……”
皇后的唇角勾起一抹残忍而冰冷的弧度，眼中杀机毕露。
“本宫容不得她！她不是明艳似火吗？本宫就要亲手……掐灭这团火！让她知道，在这深宫里，谁才是真正的主子！”