而在这片“新宠”的议论声中，坐在另一侧、脸色依旧带着几分苍白病弱的熹美人，则显得有些格格不入。


    她独自坐着，微微垂眸，手中无意识地绞着一方素帕。


    曾经明艳张扬、敢在殿上顶撞皇后的她，如今沉寂得如同一潭死水。


    自端午前那次被卫宝林当众戳破无法生育、情绪崩溃晕厥后，她似乎就彻底沉寂了下去。


    皇帝虽未苛待，但也极少召幸，仿佛将她遗忘在了瑶光殿的角落里。


    丽修仪的目光扫过熹美人，故意拔高了声音，带着毫不掩饰的讥讽：


    “说起来，咱们这宫里啊，风水真是轮流转。想当初，有些人可是风头无两，连皇后娘娘都敢顶撞，那叫一个烈火烹油。可如今呢？啧……”


    她拖长了调子，并未点名，但所有人都知道她在说谁，“……这花儿啊，开得太艳太急，就容易败得快。


    还是细水长流，温婉娴静的好，陛下如今不就喜欢这样的吗？” 她意有所指地又瞟了娴才人一眼。


    熹美人的身体几不可察地僵了一下，绞着帕子的手指更加用力，指节泛白。


    她紧抿着唇，没有抬头，也没有反驳，只是周身的低气压更重了。


    陈贤妃端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，声音不高，却清晰地传入众人耳中，带着一丝看透世事的淡然：


    “花开花落自有时，何须旁人论短长。得宠也好，失意也罢，守好自己的心，安分度日，方是长久之道。”


    这话像是对所有人说的，又像是特意说给某些人听。


    殿内的气氛因这几句交锋而变得有些微妙和压抑。


    新宠们或得意或谦逊，失意者暗自神伤，看客们心思各异。


    就在这时，内侍一声高唱：“皇后娘娘驾到——！”


    所有议论声瞬间停止。妃嫔们立刻起身，敛容垂首，恭敬肃立。


    皇后身着明黄色常服，在宫女的簇拥下，仪态万方地从后殿走出，端坐于凤座之上。


    她目光缓缓扫过下方恭敬的众人，脸上带着一丝公式化的、雍容的笑意。


    “各位妹妹早啊。”皇后的声音清朗平稳，“近来宫中风光不错，各宫都还安分，本宫心甚慰。”


    她的目光在几位新晋得宠的妃嫔脸上停留片刻，又在熹美人苍白的脸上掠过，最终回到前方，语气带着一种不容置疑的权威和惯常的“期许”：


    “陛下勤政，子嗣亦是国本。诸位妹妹正当韶华，当多多努力，承恩雨露，为皇室开枝散叶，绵延福祚。这才是你们的本分与本宫的期望。”


    这几乎是每次晨省必提的套话，但此刻说出来，落在不同人耳中，滋味各异。


    新宠们或羞涩或暗喜，而如熹美人这般无法生育的，则如同被当众鞭笞，脸色瞬间又白了几分，头垂得更低。


    皇后似乎并未在意下方的细微反应，她端起手边的茶盏，象征性地抿了一口，随即放下：“好了，若无其他要事，便散了吧。”


    “臣妾/嫔妾恭送皇后娘娘！”众妃嫔齐声行礼。


    皇后起身，在宫女的簇拥下离去。留下含元殿内心思各异的妃嫔们，在初夏清晨微燥的空气里，各自散去。


    宫苑里，石榴花开得如火如荼，仿佛在无声地燃烧着这深宫永不停歇的欲望与争斗。


    五月中旬的晨光已带着明显的暖意，透过宫道旁浓密的槐树荫，洒下斑驳的光点。


    谢书筠与赵琉毓并肩而行，身后跟着各自的宫女。


    赵琉毓摇着一柄小巧的团扇，驱散着初夏清晨的一丝燥意，眉头微蹙，带着几分不解和感慨：


    “阿筠，你说熹美人……怎么突然就失宠了呢？


    端午前那次卫宝林闹事之前，她虽然伤了身子，但陛下待她也还算温和，风头虽不比其他新人了，但也不至于像现在这样……形同虚设。


    她之前可是敢在殿上顶撞皇后的主儿，何等风头无两？如今瞧着，倒像是被抽了筋骨似的。”


    谢书筠步伐从容，神色淡然，仿佛在谈论一件与己无关的寻常事。


    她目光平静地注视着前方被宫墙切割出的狭长蓝天，声音平缓无波：


    “陛下是天子，坐拥四海，富有天下。他踏足后宫，为的是什么？是寻一份放松，图一份舒心，找片刻的欢愉与慰藉。熹美人……”


    她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的叹息，“她因身子受损，无法生育，这本就是深宫女子最大的打击。


    加之她性子刚烈，又遭卫宝林当众戳破，情绪崩溃之下，整日沉浸在自怨自艾、萎靡不振之中。


    陛下日理万机，朝政已是千头万绪，劳心费神，他回到后宫，是想卸下重担，寻一方安宁。可熹美人那里……”


    谢书筠微微摇头，语气更淡了些：


    “……弥漫的只有愁云惨雾和挥之不去的怨怼。陛下看着，心中岂能舒坦？岂能不烦扰？自然就……避开了。趋利避害，人之常情，帝王亦然。”