掖庭暴室深处，王有德掌管的刑室内，灯火通明，却照不亮弥漫的绝望。


    空气里浓重的血腥味、汗味和一种皮肉焦糊的怪味混杂在一起，令人作呕。


    几轮酷刑下来，梅香阁的宫人们被折磨得不成人形，却硬是无人松口改供词。


    隔壁刑室传来的惨叫声已经微弱下去，不知是昏死还是力竭。


    荣美人被重新拖回王有德面前，她已近油尽灯枯。


    膝盖处的单薄中衣早已被血浸透，黏在皮开肉绽的伤口上，每一次微小的移动都带来撕心裂肺的剧痛。


    碎瓷片深深嵌入皮肉，留下无数细小却钻心的创口。


    特制的湿鞭抽打在背部和手臂上，虽未破皮见骨，却留下大片大片深紫色的瘀痕，高高肿起，如同被烙铁烫过。每一次呼吸都牵扯着背部的伤痛。


    十根手指的指尖，被细长的银针狠狠刺入，反复碾压。


    十指连心，这种细碎绵长的酷刑几乎摧毁了她的意志，指尖肿胀发黑，不断渗出细小的血珠。


    她听着贴身宫女抱琴和临画凄厉的惨叫渐渐微弱，那份无力感和内心的煎熬，比肉体痛苦更甚。


    此刻的荣美人，脸色惨白如金纸，嘴唇干裂带血，额头的旧伤痂块在冷汗浸透下显得格外狰狞。


    汗水浸透的乱发贴在脸颊和脖颈上。


    她瘫软在冰冷的地上，身体因持续的剧痛而不受控制地微微痉挛，眼神涣散，呼吸微弱而急促，仿佛随时都会熄灭的烛火。


    唯有那紧抿的嘴角，还残留着一丝不肯低头的倔强。


    “一群硬骨头！真他娘的是茅坑里的石头！”


    王有德烦躁地在狭小的刑室里来回踱步，额头青筋暴跳。


    眼看天快亮了，再拿不到口供，他如何向上面交代？陛下的“再查查”时限可快到了！


    他猛地停下脚步，阴鸷的目光落在奄奄一息的荣美人身上，一个恶毒的念头如同毒蛇般钻出:畏罪自尽！


    只要她死了，死无对证，案子就能结了！至于梅香阁那些奴才，没了主子，自然树倒猢狲散，翻不起浪。


    他眼中凶光一闪，对身边一个心腹小太监使了个眼色，压低声音，做了个“勒”的手势，又指了指墙角挂着的、 用来捆绑犯人的粗糙麻绳。


    心腹小太监会意，脸上露出一丝残忍，悄无声息地取下麻绳，打了个活结，慢慢向瘫倒在地、意识模糊的荣美人靠近……


    王有德转过身，假意整理桌上的刑具，为“自尽”现场做准备。


    就在那小太监蹲下身，麻绳的阴影即将笼罩荣美人脆弱的脖颈时——


    “陛——陛下驾到——！！！”


    一声尖利、惶恐到变调的通报声，如同惊雷般在死寂的暴室走廊里炸响！紧接着是纷乱急促的脚步声由远及近！


    王有德浑身剧震，如遭雷击！脸上的狠厉瞬间被巨大的惊恐取代！


    他猛地回头，看到心腹小太监还拿着绳子愣在荣美人身边，吓得魂飞魄散，一脚踹过去：“蠢货！还不快收起来！滚开！”


    他声嘶力竭地对着刑室里的所有人吼：“停手！都给我停下！快！ 快跪下！”


    整个暴室瞬间乱成一团。行刑的婆子慌忙扔掉手里的家伙什，按着荣美人的也赶紧松手退开。


    王有德连滚带爬地冲到刑室门口，扑通一声五体投地，浑身筛糠般抖个不停。


    李缜在一众侍卫和常喜的簇拥下，皱着眉踏入了这间充满间充满血腥和恶臭的刑室。


    他贵为天子，何曾踏足过掖庭暴室这等污秽之地？


    眼前的景象让他眉头锁得更紧，眼底是毫不掩饰的厌恶和冰冷。


    紧随其后的明美人，一进门目光就急切地搜寻着。


    当看到地上那个蜷缩着、气息奄奄的身影时，她瞳孔骤缩，发出一声悲鸣：“荣姐姐！”


    不顾一切地扑了过去，跪倒在荣美人身边，颤抖着手想去触碰，却又怕弄疼了她，泪水汹涌而出：“荣姐姐！你怎么了？你醒醒！我是姝儿啊！”


    荣美人被这熟悉的呼唤和晃动惊醒，艰难地睁开沉重的眼皮。模糊的视线里，是明美人满是泪水的脸。


    她虚弱地扯出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑得几乎听不见：“姝儿……妹妹？你……你怀着身子……怎么……来这种地方……”


    她挣扎着想行礼，但仅仅是微微一动，膝盖和背部的剧痛就如潮水般将她淹没，让她发出一声压抑不住的痛苦呻吟，额头瞬间布满冷汗。


    李缜的目光冷冷扫过跪在地上抖如秋叶的王有德，声音听不出喜怒：“王有德？”


    “奴……奴才在！”王有德声音抖得不成样子，头埋得更低了。


    “审得如何了？”李缜淡淡问道。


    “奴才……奴才无能！陛下恕罪！奴才……奴才……”王有德语无伦次，吓得几乎要晕过去。