清风苑内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。


    清婕妤回到自己宫中，再也维持不住表面的平静，猛地将桌上一只精巧的粉彩茶盏狠狠掼在地上，发出刺耳的碎裂声！


    “陛下！陛下他今日真是太下我的脸面了！”


    她胸口剧烈起伏，美艳的脸庞因愤怒而微微扭曲，“在谢书筠面前训斥我也就罢了！她毕竟是九嫔之首！


    可连祥宝林夏初那个蠢丫头也在场！陛下竟半点情面不留！这让我日后在这宫中如何行走？岂不是成了所有人的笑柄！”


    底下侍立的宫女太监们吓得齐刷刷跪倒在地，噤若寒蝉。


    大宫女霓裳见状，硬着头皮，小心翼翼地膝行上前，低声劝慰道：“小主息怒！千万保重身子啊！”


    她观察着清婕妤的脸色，斟酌着词句，“陛下……陛下虽然斥责了小主，但终究还是因着小主抚育大公主尽心，赏赐了您不是？


    那赤金点翠如意簪和软烟罗，都是极体面的赏赐。这说明陛下心里，还是记得小主的功劳的。”


    她见清婕妤怒气稍缓，继续小心翼翼地说道：


    “陛下眼明心亮，这后宫中的一举一动，谁存了什么心思，其实都逃不过圣鉴。


    小主您这些年对大公主如何，陛下是看在眼里的。其实……奴婢僭越说句实话，小主您不必过于担忧圣宠。有，自然是锦上添花，即便没有……”


    霓裳声音压得更低，却字字清晰：“小主您有大公主这个女儿在身边，咱们清风苑就永远有依靠，绝不会变成无人问津的冷灶。


    小主您想想，谨修媛罗娘娘，裕修容江娘娘，不也都是多年未曾承宠了吗？


    可她们因为育有公主，如今不依旧稳稳地坐在九嫔之位之上，无人敢轻慢？”


    她抬起头，目光恳切地看着清婕妤：


    “小主您抚养着大公主，陛下看重子嗣，只要您一如既往地对大公主好，与大公主母女情深，将来晋位九嫔，不过是水到渠成、数着年头的事儿。


    陛下念及大公主，自然会一直记得您的好，这份尊荣和安稳，远比那朝不保夕的恩宠要牢靠得多啊！小主，您说是不是这个理？”


    清婕妤听着霓裳这一番入情入理的分析，胸中的滔天怒火和屈辱感渐渐被理智压了下去。


    她沉默了许久，紧绷的肩膀终于缓缓松懈下来，长长地叹了一口气，语气带着一丝疲惫和醒悟：


    “你说得对……是本小主今日气昏了头，钻了牛角尖了。”


    她抬手揉了揉眉心，问道：“阿鸾呢？还在外头玩吗？”


    另一名大宫女锦绣连忙回道：“回小主，公主殿下已经回来了，乳母正陪着她在偏殿练习今日新学的针线女红呢。”


    提到女儿，清婕妤的脸上终于露出一丝真心的、带着占有欲和满足的笑容，那笑容驱散了之前的戾气：


    “阿鸾是个省心的好孩子，乖巧懂事，天资也好。”


    她低声喃喃，语气中带着一丝不易察觉的深意，“不枉费本小主当年……一番苦心筹谋。”


    她站起身，整理了一下微乱的衣襟和鬓发，神色已恢复平静，甚至带着一种重新找到目标和倚仗的笃定：


    “走吧，去陪陪本小主的女儿。这后宫的日子长着呢，且看着吧。”


    七月二十七，玉华宫，紫宸殿。


    殿内灯火璀璨，觥筹交错，丝竹悦耳。


    为即将结束的避暑之行，也为了犒劳随行的臣工与妃嫔，皇帝李缜在此设下归程前的最后一次夜宴。


    李缜坐于主位，举杯面向众人，声音清朗含笑：


    “诸位爱卿，诸位爱妃，七月流火，九月授衣，山中清凉，不觉时光飞逝，眼看到了该返回长安宫的时候了。


    这两个月来，众位爱卿辅佐朕处理政务，兢兢业业；


    众位爱妃和睦宫闱，抚育皇子公主，亦是有功。


    今日此宴，既是庆贺此行圆满，亦是预祝回銮顺利。


    两日之后，大队启程，还望各位早做准备，路上辛劳。”


    一番得体的话引来臣工与妃嫔们的齐声应和与恭维。


    席间，陈贤妃与张德妃端坐席首，衣着符合妃位规制，雍容华贵，气度沉静，一举一动皆彰显着高位妃嫔的端庄与距离感。


    谢书筠、丽修仪、婉充媛这几位有子嗣且得宠的九嫔，装扮上亦是精心，既不失身份，又于细节处见巧思，珠翠生辉，容光焕发。


    而如文才人、娴才人、祥宝林等年轻妃嫔，更是趁着这最后的机会，打扮得娇俏艳丽，衣衫色彩明媚，环佩叮咚，希望能在这临别时刻再得君王一顾。