瑶光殿内，弥漫着一股药石难医的沉重与悲凉。


    内室寝殿中，熹美人面无血色地昏迷在床榻上，原本明艳张扬的脸庞此刻瘦削得脱了形，唇瓣干裂，呼吸微弱得几不可闻。


    大宫女青骢和兰驹守在床边，皆是满面焦灼，眼眶通红。


    自陛下离宫，瑶光殿便如同被遗忘的角落，德高望重的太医皆随驾去了玉华宫，留守的太医院之人，谁不知道熹美人开罪了皇后，个个避之唯恐不及。


    青骢几乎是求爷爷告奶奶，费尽了口舌与银钱，才勉强请来了一位年轻的医士。


    那医士战战兢兢地诊了脉，眉头越皱越紧，最终收回手，摇了摇头，语气沉重：


    “二位姑姑，熹小主这病……来势汹汹啊。似是风邪入体，引动了旧日伤病，一起发作起来。微臣……


    微臣学艺不精，能力有限，只能开几副方子暂且稳住病势，若想根治，非得请医术高明的太医前来诊治不可。


    否则……否则小主怕是……熬不过这个秋天了。”


    “什么？！”青骢如遭雷击，猛地抓住医士的衣袖，情绪激动，“你胡说！什么叫熬不过去？前些日子小主虽然身子弱，但还能起身，怎么突然就病成这样了？！你一定是在骗我！”


    相比青骢的失控，兰驹虽同样心如刀绞，却尚存一丝理智。她深吸一口气，强行稳住心神，上前一步，压低声音问道：


    “医士，请您实话告知，我家小主……会不会并非普通病症，而是……中了什么暗算？”她不敢直言“毒”字，但意思已然明了。


    那小医士闻言吓得脸色一白，连连摆手：


    “姑姑慎言！慎言！依脉象看，确系风邪入体所致，只是小主身子底子太虚，元气大伤，才会如此凶险。中毒……微臣并未诊出中毒之象啊。”


    兰驹见他吓得魂不附体，知再问不出什么，只得道：“有劳医士了，烦请您先开药吧。我们再想想别的法子。”


    送走了如蒙大赦的医士，殿内重新陷入死寂。


    青骢望着床上气若游丝的主子，再也忍不住，泪水夺眶而出：


    “怎么办啊兰驹……进宫还不到半年，小主难道就要……就要香消玉殒了吗？”


    她哽咽着，“我们自幼跟着小主，在府里的时候，将军将她视若掌上明珠，何曾让她吃过半分苦楚？


    小主那时多么肆意快活……可如今，竟被皇后磋磨成这副模样……是我们没用，没能护好小主……”


    兰驹也悄然落下泪来，她用力抹去眼泪，眼中闪过一丝决绝：


    “不能再等了。青骢，我们立刻给将军传信！再不去信，小主只怕真的要不成了！


    陛下銮驾即将回宫，届时……届时我就去拦驾！哪怕拼了这条性命，磕头磕死在御前，也要求得陛下垂怜，救小主一命！”


    两个忠仆的手紧紧握在一起，望着床上奄奄一息的主人，眼中充满了背水一战的悲壮与绝望。


    瑶光殿的生机，仿佛也随着熹美人微弱的呼吸，在一点点流逝。


    八月朔日，酉时初刻，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红。


    丹凤门外，旌旗招展，仪仗森严。


    以皇后为首，所有留守宫嫔皆按品大妆，衣裙华美，环佩叮咚，与列队整齐的文武官员一同，静候圣驾。


    人人脸上都带着恰到好处的恭谨与期待，盼着能在帝王归来的第一眼留下印象。


    在不起眼的宫人队伍末尾，瑶光殿的宫女兰驹低着头，心脏狂跳，手心满是冷汗。


    熹美人在宫中并无交好之人，无人可求助，她只能兵行险着。


    想到小主已昏迷三日，气息奄奄，她咬紧牙关，今日即便豁出性命，也要为小主搏得一线生机！


    远处，尘头大起，蹄声如雷。先是威武的骑兵仪仗开道，随后是明黄色的天子旌旗迎风猎猎。


    庞大的銮驾队伍在暮色中缓缓行来，威严浩荡，气吞山河。司礼太监高亢尖锐的唱喏声划破长空：“陛下——回——宫——！”


    “恭迎陛下回宫，陛下万岁万岁万万岁！” 以皇后为首，所有妃嫔、官员、宫人齐刷刷跪倒，山呼之声震耳欲聋。


    沉重的銮驾停下，李缜身着常服，风尘仆仆却难掩帝王威仪，自车驾上稳步而下。


    随后，随行的陈贤妃、张德妃、谢书筠等高位妃嫔也各自从车辇中走出，静立一旁。


    皇后上前一步，姿态端庄雍容，再次领着众人行礼：“臣妾率后宫姐妹及众卿，恭迎陛下凯旋回宫。”


    李缜目光扫过众人，脸上带着旅途劳顿后的温和笑意，虚扶一下：“众卿平身。”


    “谢陛下！”


    李缜看向皇后，语气带着赞许：“朕一去两月，皇后执掌六宫，维系后宫安宁，辛苦了。”


    皇后微微垂首，姿态谦逊：“此乃臣妾应尽之本分，不敢言辛苦。”