另一边，丹凤门外的迎驾仪式已近尾声。


    李缜与皇后又寒暄几句，便下令舟车劳顿，让各宫妃嫔先回自己宫室歇息，明日再叙。众人恭送圣驾后，这才各自散去。


    陈贤妃乘坐步辇，不疾不徐地回到了蓬莱殿。她姿态优雅，仿佛只是完成了一次寻常的出行。


    殿内，兰驹早已焦急等候，一见陈贤妃进来，立刻扑跪在地，重重磕头，带着哭腔道：“贤妃娘娘！求娘娘开恩，救救我们家小主吧！求您了！”


    陈贤妃在上首坐定，端起秋澄奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，语气温和如常：“起来说话吧，哭哭啼啼像什么样子。雪映，扶她起来。”她给雪映递了个眼色。


    雪映会意，上前将兰驹搀起。


    兰驹强忍泪水，将陛下与陈贤妃等人离宫后，皇后如何借“教导规矩”之名日日折磨熹美人，熹美人如何从强撑到病倒，直至三日前昏迷不醒，太医院如何推诿不前，今日她冒险想要求见陛下却被皇后的人拦截险些灭口之事，一五一十，详尽地禀报了一遍。


    陈贤妃静静听着，面上看不出喜怒，直到兰驹说完，她才放下茶盏，轻轻“哦？”了一声，尾音微微上扬，带着一丝恰到好处的讶异与不满：


    “熹美人好歹也是正四品的美人，竟因病重昏迷三日，无人问津？这倒是奇了。皇后娘娘执掌宫闱，竟疏忽至此么？”


    她目光转向雪映，吩咐道：“雪映，你亲自去一趟太医院，请甘太医即刻前往瑶光殿，为熹美人好生诊治。


    就说本宫说的，务必要尽心尽力，若有差池，本宫唯他是问。”


    “是，娘娘。”雪映领命，看了兰驹一眼，示意她跟自己一同前去请太医。


    兰驹感激涕零，再次叩首，才跟着雪映匆匆离去。


    待她二人走后，一直在旁沉默的大宫女秋澄才上前一步，低声疑惑道：


    “娘娘，您平日……似乎并不曾对瑶光殿那位过多留意，今日为何要插手此事？岂不是明着与皇后对上？”


    陈贤妃唇角勾起一抹清浅却冰冷的笑意，指尖轻轻划过光滑的桌面：


    “从前不过是不值得。一个失宠又无甚根基的美人，生死皆由命，本宫何必费心？”


    她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“但今时不同往日。陛下离宫两月，皇后怕是忘了自己几斤几两了。


    一个失了家族鼎力支持、只空悬着名分的皇后，竟敢将手握实权的从二品镇军大将军的独生女磋磨濒死——若非我们都不在宫中，岂容她如此放肆？”


    她站起身，走到窗边，望着窗外渐沉的暮色，声音压得更低，却带着洞悉一切的寒意：


    “熹美人病得如此蹊跷，如此沉重，本宫不信其中没有皇后的‘功劳’。


    若是……能拿到些确凿的证据，坐实了皇后毒害妃嫔、戕害功臣之后的罪名……”


    她回过头，看向秋澄，笑容深了些，“你说，她这个国母之位，还能不能坐得稳呢？”


    秋澄恍然大悟：“娘娘英明！”


    陈贤妃理了理衣袖，神色恢复了一贯的端庄温婉，只是眼底深处跃动着名为野心的火焰：


    “本宫沉寂太久，怕是让王清珞觉得，这后宫已是她一人独大了。她既要自寻死路，本宫不介意送她一程。”


    她语气转而带着一丝玩味，“陛下此刻，怕是还不知道他曾经盛宠过的惊鸿已变成了这般模样吧？


    秋澄，更衣，本宫要去一趟承庆殿，好好跟陛下……说道说道这宫中近日发生的‘趣事’。”


    一抹志在必得的笑意，在陈贤妃嘴角缓缓绽开。


    沉寂多时的蓬莱殿，终于要再次搅动这后宫的风云了。


    立政殿内，气氛凝重得能滴出水来。


    皇后面沉如水，胸口因愤怒而剧烈起伏，方才在丹凤门外强撑的端庄雍容早已荡然无存。


    她猛地一挥袖，将手边炕几上的一个粉彩茶盏扫落在地，清脆的碎裂声在寂静的殿内格外刺耳。


    “废物！一群废物！”她声音尖利，带着压抑不住的怒火，“连个小宫女都处理不干净，竟让她跑到陈疏影眼前去了！本宫养你们何用！”


    殿中央，那两个办事不力的嬷嬷早已面无人色，抖如筛糠，不住地磕头求饶：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”


    “拉出去！”皇后看也不看她们，厉声下令，“杖责五十，打入浣衣局，永不复用！”


    立刻有粗使太监上前，不顾她们的哭嚎哀求，将人拖了下去。