太医院的后罩房里，药味浓得化不开。


    这是一间里外套间的小屋，原是给值夜的太医们歇脚用的，外间摆着一张方桌和几把椅子，靠墙立着药柜，角落里支着一只小炉子，此刻正咕嘟咕嘟地煎着药。


    里间用一道布帘隔开，放着一张窄床，供人休憩。


    孙暮聿被杖责三十之后，伤势不轻，臀腿之间皮开肉绽，血肉模糊地粘在衣裤上，整个人伏在春凳上被抬回了这里。


    三十大板，是实打实的刑杖，行刑的太监没有刻意留情，也没有往死里打，分寸拿捏得恰到好处——足够疼，足够长记性，却也不至于要了命。


    孙暮聿趴在床上，额上冷汗涔涔，面色苍白，嘴唇干裂起皮，整个人烧得昏昏沉沉，脸颊上浮着不正常的红。


    他的小药徒蹲在外间的炉子前看火，药罐子咕嘟咕嘟地冒着白气。


    紫芙坐在里间床边，手里捏着一块干净的棉布，蘸了药膏，小心翼翼地往孙暮聿臀腿的伤处涂抹。


    那伤口看着实在骇人，青紫红肿交叠，有些地方破了皮，渗出淡黄色的血清。


    紫芙一边上药一边抹眼泪，手都在发抖，却又不敢用力，生怕弄疼了他。


    帘子外传来脚步声，紫苏的声音先响了起来：“紫芙，孙太医，娘娘来看你们了。”


    紫芙连忙放下药膏，用袖子擦了擦眼泪，起身迎出去。小药徒也慌忙站起来，退到一旁。


    谢书筠带着紫苏走了进来。紫芙迎上去，声音还带着哭过之后的沙哑：


    “娘娘，您怎么过来了？此地污秽，娘娘不必来的。”


    谢书筠拍了拍她的手，目光温和却坚定：“本宫看看孙太医，也有些细节想问他。”


    孙暮聿在里间早听到了动静，此刻趴在床上，声音虚弱而沙哑地传出来：“娘娘恕罪，微臣无法起身相迎了。”


    谢书筠隔着帘子道：“无妨。你趴着说话便是。”


    孙暮聿喘了几口气，才缓缓开口，语气里满是懊悔与自责：


    “这次是微臣大意了，竟着了旁人的道！还连累了娘娘……”


    他顿了顿，声音低了下去，“微臣本想一力承担罪责，不说出紫芙和娘娘，没想到娘娘大义，在御前为微臣开脱。微臣多谢娘娘救命之恩。”


    谢书筠隔着帘子，神色郑重：“孙太医，你可发现太医院有什么异常？是否是蔡太医自导自演？”


    孙暮聿伏在枕上，沉吟了片刻，才道：


    “微臣向来谨慎，平日里也会留意其他太医的动态。但是这次，确实没有头绪。


    常喜公公带着缇骑翻遍了太医院，各处的药材库都查了，只有微臣这边少了那几味药材，其他人的都没有问题。


    当时微臣也是心中一凛，千不该万不该，不该直接为紫芙用药，图个方便。”


    他苦笑了一下，“至于蔡太医……微臣也说不好。只记得他好像是原来的郑贵妃的心腹太医。


    纯才人这一胎，本就是郑家的血脉，陛下让蔡太医来照看，也是情理之中的事。至于他有没有动什么手脚……”


    他摇了摇头，没有说下去。


    谢书筠沉默片刻，轻轻叹了口气：“谁又能未卜先知呢。你夫妻二人常年在这宫中，难不成还去外面抓药吗？图个方便，也是人之常情。”


    她顿了顿，又道，“索性，陛下并没有多想。等你伤势痊愈，依旧可以在太医院任职。只是咱们的关系，是藏不住了。”


    孙暮聿听出谢书筠话里的意思——她没有打算弃用他。


    他心中一热，眼眶微微泛红，声音也有些哽咽：“多谢娘娘不弃。微臣以后定当更加谨慎，绝不再给娘娘添麻烦。”


    谢书筠点点头，语气平静却笃定：“本宫是信你的。以后我们更加谨慎便是。”


    她转身看向紫芙，温声道：“好生照看孙太医，让他安心养伤。药不能断，伤处每日换药，若有发热不退，及时报与本宫。”


    紫芙连连点头，抹着眼泪道：“奴婢省得，多谢娘娘。”


    谢书筠不再多留，带着紫苏转身往外走去。


    屋外，夜色已经浓了，长安殿的宫灯在远处亮着，暖黄色的光晕在夜风中微微摇曳。


    谢书筠走在回廊上，脚步不疾不徐，心中却在盘算着——


    蔡太医是郑家的人，纯才人怀的也是郑家的血脉，若此事真是蔡太医自导自演，图的是什么？


    若不是他，那又是谁能在太医院里神不知鬼不觉地动了手脚，还能把所有的痕迹都推到孙太医头上？


    这宫里的水，比她想象的还要深。