午时，菊花宴。


    御花园的菊花丛中设了宴席，露天而坐，满目金黄雪白，菊香阵阵。妃嫔们依品级落座，衣香鬓影与花影交织，倒真应了那句“人比花娇”。


    李缜举杯，众人共饮菊花酒。琥珀色的酒液入口甘冽，带着菊花的清苦余韵。


    重阳糕切成小块，层层叠叠，顶上插着小旗，寓意“步步登高”。


    秋蟹正是肥美的时候，红彤彤的蟹壳堆在盘中，姜醋的香气勾得人食指大动。


    教坊司奏起《采菊东篱下》，丝竹悠扬，与风声花影相和。


    李缜兴致颇高，笑道：“今日赏菊，不可无诗。众卿若有佳作，朕有重赏。”


    妃嫔们有的低头沉吟，有的交头接耳。


    陈贤妃率先赋诗一首，辞藻工丽，赢得一片称赞。张德妃也作了一首，中规中矩。其余妃嫔或踊跃或推辞，一时间倒也热闹。


    谢书筠本不想出风头，却被赵琉毓撺掇着，随口吟了一首咏菊的小诗。


    李缜听罢，赞了一句“清雅”，赏了她一支白玉菊花簪。谢书筠接过，微微一笑，插在了鬓边。


    未时，赛菊会。


    各宫妃嫔提前培育的菊花今日选出最佳者参赛。


    这是低位妃嫔尤其热衷的事，平日里不得宠，能在这种场合露一回脸也是好的。


    一盆盆菊花被呈上来——有金黄的“金皇后”，有雪白的“玉翎管”，有紫红的“紫云飞”，有碧绿的“绿朝云”……争奇斗艳，各擅胜场。


    熹美人命青骢呈上一盆“凤凰振羽”。


    那花开得极好——花瓣细长如翎，向外翻卷，金红相间，真如一只展翅欲飞的金凤凰，明艳张扬，气势夺人。众妃嫔看了，都暗暗称奇。


    最终，“凤凰振羽”夺了魁首，熹美人接过彩头——一支赤金菊花簪，随手递给青骢，面上并无多少喜色。


    申时，放纸鸢。


    御花园的草地上，宫中特制的纸鸢被一一取出——菊花形、蝴蝶形、蜻蜓形、金鱼形，五彩缤纷，在秋风中猎猎作响。


    这是孩子们最爱的环节。皇子公主们在草地上奔跑嬉闹，笑声清脆得像风吹银铃。


    清婕妤带着大公主李令鸾放风筝。阿鸾拽着线跑了几步，纸鸢摇摇晃晃地升起来，她高兴得直喊“母妃快看”。


    清婕妤笑着应了，目光却越过阿鸾，远远地看向空手而立的纯才人。


    纯才人站在草地边上，面色苍白，吉服在风中微微飘动，像一株快要凋谢的花。


    清婕妤嘴角微微翘起，收回目光，继续帮阿鸾放线。


    纯才人的目光却不在清婕妤身上。她望着远处——谢书筠正和赵琉毓一起，陪着澄儿和澈儿放风筝。


    澄儿拽着线跑得欢，澈儿跟在后面，偶尔帮妹妹拉住险些飞走的纸鸢。


    赵琉毓在一旁大笑，谢书筠也笑得眉眼弯弯，阳光落在母子三人身上，暖融融的。


    纯才人看了很久，目光在澄儿和澈儿身上来回游移，眼底的神色复杂得辨不分明。


    金盏在一旁轻声道：“小主，风大，咱们回去吧。”纯才人没有应，只是站在那里，一动不动。


    另一边，豫昭媛抱着四公主李令滢也加入了谢书筠一行。


    滢儿被放到地上后便摇摇晃晃地追着澄儿的纸鸢跑，嘴里喊着“飞飞！飞飞！”


    澄儿见她来了，高兴地把线递给乳母，跑过来拉滢儿的手：“姐姐！一起放！”


    两个小姑娘手拉手，摇摇晃晃地追着纸鸢跑，澈儿不紧不慢地跟在后面，像个小尾巴。


    豫昭媛看着这一幕，笑着对谢书筠道：“滢儿在家时不爱动，出来倒是活泼了。”


    谢书筠笑道：“小孩子都喜欢热闹。”


    丽修仪那边，三皇子李怀瑄的风筝格外奢华——是一只金线绣边的凤凰纸鸢，尾巴上缀着彩色绸带，在阳光下闪闪发光。


    李怀瑄拽着线跑了几步，风筝却不肯上天，急得他直跺脚。丽修仪在一旁指挥，面色不太好看。


    婉充媛那边则安静得多。四皇子李怀珂安安静静地坐在母亲身边，手里拿着一只小蜻蜓纸鸢，却没有去放，只是偶尔抬头看看天上别人的风筝，又低下头去。


    婉充媛轻轻搂着他，低声道：“珂儿想去玩吗？”四皇子摇摇头，往她怀里靠了靠。


    李缜站在远处的高台上，看着草地上孩子们奔跑嬉闹的身影，嘴角微微弯起。


    大皇子李怀瑜在张德妃的陪伴下放着一只墨色纸鸢，稳重而有章法；


    三皇子李怀瑄的风筝终于飞起来了，他高兴得又蹦又跳；


    四皇子李怀珂安安静静地依偎在婉充媛身边；


    五皇子李怀澈和五公主李令澄在谢书筠和赵琉毓的陪伴下跑得正欢，澄儿的笑声隔着老远都能听见。


    常喜在一旁轻声道：“陛下，几位殿下都玩得开心呢。”


    李缜点点头，目光在孩子们身上流连了片刻，才转身下了高台。