两人在桌前坐下，乳母们依旧抱着两个孩子在一旁喂饭。


    澄儿见爹爹来了，立刻丢下手里的勺子，两只小胖手朝李缜的方向伸过去，嘴里含混不清地喊着“爹爹、爹爹”。


    李缜笑着伸手捏了捏她的小脸蛋，指腹轻轻蹭过她粉嫩的脸颊：“先吃饭，吃完了爹爹再抱。”


    澄儿瘪了瘪嘴，到底没有闹，乖乖转回去，接过乳母手里的勺子，继续对付碗里那团糊糊。


    澈儿抬头看了李缜一眼，没说话，又低下头去，舀了一勺粥，稳稳当当地送进嘴里。


    李缜看着两个孩子，目光柔和了几分，转头对谢书筠道：“你把他们养得很好。”


    谢书筠微微一笑，给他夹了一块鱼肉：“陛下尝尝这个。”


    两人一边吃饭，一边有一搭没一搭地说着话。


    说的无非是孩子们的趣事、宫里零零碎碎的琐事，没有什么要紧的，却让人心里觉得踏实。


    烛火融融，映着两个人的侧脸，竟有几分寻常夫妻家常度日的温暖。


    吃完饭，乳母们将两个孩子抱去偏殿玩耍。


    李缜和谢书筠移步内室，在榻上坐下。冬青端了两盏茶上来，便悄无声息地退了出去，将门掩上。


    谢书筠端起茶盏抿了一口，放下，抬起眼看着李缜，目光里藏着说不清的牵挂和不舍。


    “陛下明日便要出发了。”她的声音轻轻的，像是怕惊扰了什么，“北疆动乱，陛下一定要小心。


    臣妾担忧您，但臣妾也知道，臣妾一介女流之辈，不懂国家大事。您做了这个决定，一定有您的道理。臣妾这两日也没敢打扰。”


    她顿了顿，眼眶微微泛红，“但是臣妾舍不得您。”


    话音未落，她便扑进了李缜怀里，将脸埋在他胸前，肩膀轻轻颤抖着，发出压抑的抽泣声。


    李缜心头一紧，伸手将她揽住，一手抚着她的背，掌心温热，一下一下地轻拍着，像在安抚一只受了惊的小猫。


    他的声音低沉而温柔，带着几分心疼：“朕的好阿筠，朕也舍不得你。只可惜孩子们还太小，离不得娘亲，不然，朕一定要带你一起去。”


    谢书筠在他怀里闷闷地应了一声，没有抬头。


    李缜等她哭了一会儿，才轻轻扶着她的双肩，让她直起身来。他郑重地看着她的眼睛，目光深邃而认真，一字一句道：


    “阿筠，朕此一去两个多月，宫中局势多变，朕实在放心不下你们母子。重阳落水之事还历历在目，朕不能冒险。”


    他将手伸进袖中，缓缓取出那枚玄铁令牌，托在掌心，递到谢书筠面前。


    令牌通体乌黑沉暗，烛火映照下泛着幽幽的冷光。


    谢书筠怔住了。


    她盯着那枚令牌，瞳孔微微震动，嘴唇翕动了几下，却什么也没说出来。


    这是她的令牌。当年她跪在御前，双手奉上这枚令牌，求李缜放过父兄。从那一刻起，她便以为自己再也不会见到它了。


    “这……这是……”她的声音有些发涩。


    李缜将令牌轻轻放进她掌心，玄铁的分量沉甸甸的，压得她手指微微一沉。


    “阿筠的令牌，”李缜说，“朕今日交还给你。若有事，你可以调用谢氏的暗桩，护好我们的孩子，也护好你自己。”


    谢书筠低头看着掌心的令牌，那一个“筠”字在烛光下清晰如昨。她的眼眶一热，泪水便涌了上来，模糊了视线。


    自她交出令牌的那一刻起，她便放弃了谢家的势力。她从没想过，这枚令牌竟然还有回到手上的那一天。


    她抬起头，泪眼朦胧地看着李缜，声音哽咽：“陛下……谢谢你……为我们母子着想。”


    李缜伸手，用拇指轻轻抹去她脸颊上的泪，动作温柔得像是在擦拭什么珍贵的瓷器。


    他的声音低沉而坚定：“你们是我的妻儿，保护你们是应当的。”


    他将她重新揽进怀里，下颌抵着她的发顶，语气里带着几分不舍，也带着几分不容置疑的嘱托：


    “今夜朕留下陪你。下次相见，就是两个月之后了。好好等着朕回来，好吗？”


    谢书筠在他怀里点了点头，声音闷闷的，却带着从心底里透出来的恳切：“陛下也一定要平安回来。”


    李缜没有回答，只是收紧了手臂。


    窗外夜色渐浓，秋虫在草丛里低低地鸣叫，细细碎碎的，像一首没有歌词的催眠曲。


    殿内的烛火将两个人影拉得很长很长，投在身后的屏风上，安静而温暖。


    谢书筠手中的令牌还攥着，玄铁的冰凉正被她掌心的温度一点一点地捂热。


    她靠在他身上，闭上眼睛，听着他的心跳，感受着他胸膛的温度。这一刻她不是和昭仪，不是谢家的女儿，只是他的妻。


    他低头看了她一眼，见她闭上了眼睛，睫毛微微颤着，还有未干的泪珠挂在上面。


    他没有再说话，只是将手臂收得更紧了些，下颌轻轻抵着她的发顶，和她一起，安安静静地，度过这启程前的最后一个夜晚。