行宫正殿内，李缜已经换了一身常服，坐在案前。


    常喜上前禀报：“陛下，将士们已安顿妥当，边军守将贾旭贾将军在外求见。”


    李缜点了点头：“宣。”


    不多时，一位身材魁梧、面庞黝黑的将领大步走了进来，单膝跪地，声音洪亮：“末将贾旭，参见陛下！”


    “起来说话。”李缜抬手示意，目光落在贾旭脸上，“金山部那边，可有最新消息？”


    贾旭站起身，神色凝重起来：“回陛下，三天前探马来报，乌介的叛军已经攻下了磨延可汗的王庭。磨延可汗带着残部向南逃窜，乌介正在追击。


    如今金山部大半已落入乌介之手，此人野心勃勃，只怕下一步便会对我大盛边境有所动作。”


    李缜的眉头微微蹙起，手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的轻响。沉吟片刻，他道：“继续盯着，有任何动静，立刻来报。”


    “是！”贾旭领命，又行了一礼，退了出去。


    殿内安静下来。李缜站起身来，走到窗前，望着远处阴山苍茫的轮廓，目光幽深。常喜在一旁小心地候着，不敢出声。


    风吹动窗棂，发出轻微的响声。远处隐约传来将士们操练的号令声，和着风声，在旷野中回荡。


    沉默了许久，李缜忽然开口，声音低沉而缓慢：“磨延已经失了王庭……乌介的实力，似乎比朕想象得还要强。”


    常喜心头一凛，微微抬头看了李缜一眼，又迅速垂下。


    李缜转过身，走回御案前坐下，手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的轻响。


    他沉吟片刻，抬眼看着常喜，目光锐利：“常喜，你派暗卫去传信，与磨延联系上。表明朕的来意，若他愿意，朕立刻发兵相助。当然，条件也要谈好。”


    常喜连忙躬身：“是，奴才这就去安排。只是……陛下打算开什么条件？”


    李缜嘴角微微一弯，笑意却不达眼底：


    “金山部与我大盛接壤的几处马场，朕要了。另外，磨延需向大盛称臣，每年纳贡。具体条款，让暗卫带一份草约去，谈不拢再议。”


    “奴才明白了。”常喜应道。


    李缜又站起身来，走到墙上悬挂的地图前，目光落在那片广袤的塞北草原上。他的手指沿着阴山山脉缓缓划过，停在金山部王庭的位置。


    “另外，”他的声音沉稳而笃定，“明日秋狝开始，朕要看看我边军的实力。”


    常喜连忙应道：“是，奴才这就去传旨，让贾将军那边准备。”


    李缜点了点头，没有再说话。


    常喜行了一礼，轻手轻脚地退了出去，将殿门轻轻掩上。


    殿内只剩下李缜一人。


    远处军营的方向，隐约传来几声马嘶，又很快被风吹散。


    长风阁内，烛火摇曳。


    赵琉毓坐在窗前，望着远处阴山苍茫的轮廓，目光有些发直。塞北的夜风从窗缝里钻进来，带着刺骨的寒意，她却浑然不觉。


    祥月端着一盏热茶走过来，放在她手边，轻声道：“小主，陛下下令了，明日秋狝就开始了。您早些睡吧，明日怕是要忙一整日呢。”


    赵琉毓没有动，目光依旧望着窗外。过了好一会儿，她才缓缓开口，声音里带着几分沙哑：“祥月，今日贾将军过来了。”


    祥月一怔：“是……奴婢听说了。”


    “我爹和哥哥都还在镇守。”赵琉毓的声音低了下去，“也不知道这次能不能见……都多少年没见了。如今都已经到了边境，我当真不能见他们一面吗？”


    说着，她的眼眶红了起来，嘴唇微微颤抖。


    祥月看在眼里，心里也是难受，低声劝道：


    “小主，如今金山部有乱，老爷和郎君得镇守边关，要紧得很。边关无小事，他们可能一时半会儿过不来。您别太难过了，等局势稳定了，说不定……”


    “祥月。”赵琉毓打断了她，转过身来，目光灼灼地看着她，眼眶还是红的，语气却带着一种不容置疑的坚定，“若是相隔千里也就罢了，如今近在咫尺，我真的想见他们。我真的忍不了了。”


    她顿了顿，声音压得更低，带着几分冒险的决绝，“我要偷偷溜出去。他们如今在天德城，距这里很近了。就见他们一面，就一面。”


    祥月的脸色一下子白了，连忙摆手：


    “小主，这……这怎么行！现在这边境乱得很，金山部还在打仗，万一出了意外，你我二人难以自保啊！陛下若是知道了，更是……”